江汉运河，是朝廷的荆湖水利工程第一期中的重点工程，由江陵向东联通汉江，使的荆江与汉江之间有一条更便捷的运河水道，运河开通后，从江陵到潜江、竞陵（天门），便能由原来的一千二百里的水道距离，缩减到二百里，足足缩减上千里。
同时，这条运河还能承担泄洪排水等作用。
实际上这条运河早在西晋时就已经开挖，当时称为杨夏运河，不过到了此时，早已经大部份淤塞。
因此这次的江汉运河，虽然部份利用了扬复运河的故道，但依然还是一条全新的运河，该运河自江陵城南出长江，在潜**口东入汉江，缩减一千里距离。
由潜江上溯到襄阳，然后那里有朝廷早两年修建的另一条运河为白蔡运河，这条河起自襄阳，通过修坝蓄水，采用泄水天平、水涵、陡门、堰坝、大天平、水天平、水库等组成，拦截白河、丹江等水一直引到了伏牛山的方城口。
这里是河南颍川郡与湖北南阳郡的交界处，也是秦岭、淮河的南北分水岭，这里的伏牛山是秦岭的余脉，本是隔绝南北，偏偏在方城有一个哑口。
朝廷便如沟通五岭的桂林灵渠一样，在方城哑口挖了一条渠道，通过各种运河水渠技术，把水在哑口升高，使的船只可以通过哑口，然后连结哑口北面也挖深过来的蔡河。
虽说从襄阳到蔡河，一路上有许多水坝、陡门等，并不能直航，但通过分段运输等方式，依然实现了运河水运，大大方便了河南与襄汉之间的沟通。
历史上，宋朝在这挖的是襄汉漕渠，但他们失败了，因为按他们的设计，得把哑口挖低七丈，虽说哑口并不算长，但就算挖深七丈，也会面临每年很长时间水不足的困境。
因此最后这条漕渠，实际上在过哑口的时候，是需要下船车马转运过山的。
但是在后来的中国南水北调工程里，通过修建丹江水库，使的过哑口仅挖了两丈深，就使南水北调了。
正是在这种思路下，朝廷前几年按皇帝罗成的思路，集中了许多水利和工程专家们，最终通过复杂的水利和运河技术，只把哑口挖了两丈，便成功的让水渠沟通了蔡水，也不用再担心漕河缺水。
洛阳到颍川蔡水已经实现了沟通，而蔡水又联通了汉水，因此若江汉运河再打通，那么从江陵到洛阳，就有了一条黄金水道，剑南、巴汉，荆湖，甚至是黔中、云南以及江西等地，以后的钱粮赋税、商货等进入洛阳都极为便利，连关中都可以通过灞丹漕河进入白蔡运河入洛。
这年头，运输还是主要依靠水路，能通水运，那么运输成本和效率都将大大提升，这根本就是这个时代的高速公路，一条运河的打通，带来的效益是显而易见的。
“很好，告诉秦琼，朕可是记下他的话了，年前要看到江汉运河的畅通。为了迎接这条运河，朕决定在运河的东面潜江入汉江口，设立一个新县，就名潜江县，建立一座新的县城，打造一个运河码头。”
历史上，宋人用十万民夫，硬生生的把一百二十里方城哑口挖低了七丈，结果最后却无水可通，于是还是无法通航漕运。
可朝廷几年前挖通了白蔡运河，只在哑口挖了两丈，利用的是丹江水，这两年都还没有出现缺水不能通航的情况。
现在挖江汉运河，挖的还是以前旧运河故道，主要还是疏通，可以说要轻松的多，根本没有技术上的问题。
“待江汉漕河开通，到时从洛阳通航颍川，再经白蔡运河过南阳抵襄阳，襄阳再自汉江抵达潜江，然后由江江漕河直抵江陵，再下巴陵湘江，一直抵达五岭，经灵渠到岭南广西桂林，然后沿漓江入郁江，再直入南海郡，到达南海港。”罗成越说越兴奋，可以预见，这条水道打通，那就将是一条真正的西部黄金水道，东部有南北大运河，东西有黄河、长江、淮河水道，更东还有海上航线，但在西边，南北却还缺少快捷的沟通水道，尤其是缺少一条能把京畿、荆湖、巴蜀、岭南沟通起来的重要水道。
白蔡运河开通后，其实这条水道已经打通了，但现在江汉运河要是再打通，就能缩减一千里水道，这一千里可是非常重要的。
西部大运河打通，荆湖若是再治理好，那么荆湖这片地区，将立即腾飞，成为真正的天下粮川，能产粮，又易运输入京。
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