兰老太太寿辰当天的一出，兰老太太被气得病了，请了大夫来看，只说气闷在心，郁结难舒，而兰大太太也在这当口，病了。
一时间，所有的家事都落在了兰大奶奶身上。兰大奶奶虽已进门两年多，也一直跟在兰大太太身边帮着管理家事，可从前毕竟有兰大太太掌舵，如今兰大太太一病，兰大奶奶便如同丢了主心骨，加之临近过年，诸事繁多，一时间，兰大奶奶就焦头烂额起来。
但这凡事种种，却与兰溪无关，她自是优哉游哉度日，偶尔看看账本，见着锦绣庄慢慢开始赚钱，悄悄乐开一口白晃晃的牙。
数日无事，转眼便到了腊月二十六。已到了年关，闺学里早放了假，兰溪便带了两个妹妹窝在三太太温暖如春的房里，坐在炕上，时不时低头在手中绣绷上绣上两针，兰沁和兰渝两个搬了绣墩，坐在炕下，正翻着花绳。
低头看了看自己手上绣了半年有余，总算显出点儿花模样的针线活儿，兰溪很是自得的想道，都说三天不练手生，她如今三天难得摸上一针，还能似模似样，也算不错了，没准儿颜妈妈见了，还得夸她呢。
这话，当然也就是心里活动了，若是真到了颜妈妈耳里，颜妈妈不板着脸道一句，姑娘想多了，只怕也会捶胸顿足，懊悔自己一身的手艺，怎么就传到了这么一个长了一身懒骨的人身上？明明最开始求艺的时候，很是勤奋的啊，她可还记得那时小小姑娘，每日里满布针孔的白胖小手呢。真是上当受骗了啊！
兰溪正看了手中的针线活，暗暗自得，便听得外间厅内摔帘的声响，紧接着，便是略重的脚步声，兰溪刚刚颦起眉来，便听得环儿压低了的嗓音，劝慰道，“太太莫要生气，总不过咱们自个儿麻烦点儿，只怕还做得精细些呢。”
“她们这可是刻意给咱们找不痛快呢？先前阿卿说，我还不信，如今看来，却是不信不成了，她这心结还真是解不开了不成？步步逼，我步步退，还真当我是泥捏的不成？”兰三太太的语调听起来紧绷僵硬，似气得不轻。
兰溪悄悄给两个转头朝她看来的妹妹比了个噤声的动作，然后起身，趿拉了鞋子，下了炕，推门出了碧纱橱。出了门来，果然便瞧见兰三太太一脸怒容，一双凤目含着火，她不由笑道，“娘这是在跟谁置气呢？”
兰三太太显然还在气头上，撇了她一眼，将头扭到一边，没有说话。
边上环儿偷偷看了看她的脸色，转而朝兰溪说起事情的经过。
原来，兰溪的个子窜得快，原先预备过年的衣裳眨眼不就合穿了，逼得兰三太太只得为她另做一身。往日，兰溪的衣裳多是枕月亲自做的，但自锦绣坊开业以来，绣房无人主持，兰溪索性便将枕月派去了锦绣坊绣房常驻，这做衣裳的事，便不得已交到了府中针线房手中。
府中的针线房虽说大多是做的下人们的四季衣裳，但给主子们做也是理所当然的。因兰溪如今年纪大了，兰三太太对她的衣着打扮都很是讲究，还特意开了箱笼，取了两块上好的皮子出来。这上好的皮子较贵，需要仔细了再仔细，兰三太太因此还特意嘱咐了环儿多拿些辛苦钱给针线房的管事婆子。当时，那管事婆子是笑得一脸褶子，怀里揣了银子，前倨后恭，无论环儿说的什么要求，式样、花色，都是迭声应好。
谁知，这眼看着快过年了，忙完了兰老太太的寿宴，一闲了下来，兰三太太才想起这一出，不见针线房将衣裳送来，还想着，怕是年节上忙碌所致。所以，今个儿便让环儿亲自去针线房取衣裳。谁知，环儿去了半晌，却不见了踪影，兰三太太左等不来，右等也不来，左右无事，兰三太太索性便自个儿走了一趟。
谁知，刚到针线房所在的院子，还没进屋，便听到了屋内的争执声，争执的，居然是久候不归的环儿和那针线房的管事婆子。
起初，兰三太太不明事情始末，倒也并未贸然开口，后来问清原委之后，登时就气不打一处来，当下便怒了，领了环儿便摔帘而去。
“……那婆子不只推说因着要忙赶制府中下人的新衣，一时将姑娘的衣裳给忘了，到现在，竟连料子都还没裁剪呢，最可气的还不是这个。太太说不让她做了，让她将衣裳料子找出来，料子是找着了，可那几张皮子，她装模作样找了一回，最后竟说放迷失了。那当中可有一条红狐皮，她也真开得了这个口……”环儿也说得咬牙切齿，若非当时太太摔帘走了，她还真想撸了袖子跟那婆子撕虏上一回。
兰溪有些发愣，低头敛目沉思了片刻，抬起头，将兰三太太扭头沉默不吭声赌气的模样，不由上前挨着坐了，一把挽了兰三太太，笑道，“娘该不会是把这笔账算到大伯母头上去了吧？”她之前跟兰三太太那番话，不过是提醒她小心为上，却也不定就是小人之心度君子之腹，但毕竟是防人之心不可无，但也没让她娘草木皆兵啊！
兰三太太鼻间轻哼了一声，没有作答，环儿小心翼翼道，“那关婆子是大太太的陪房……”
换言之，那就是大伯母的人，搞不好还是个心腹。兰溪点点头，表示理解，不过…...“兴许，人家还当真就是忙忘了，把东西放迷失了。不过一件衣裳，大伯母即便是要拿捏咱们，也不至于面子情儿也不要了吧？”
兰三太太沉默不言，但神色却是一点点和缓下来，虽然还是心有疑虑，并未松口，却是岔开了话题，显然，不想多聊，却是转而指了指随手撩在炕上的东西，正是刚从针线房拿回来的尺头和皮子。“这眼看着没几天了，枕月不在，我记得你房里芳草和二等的梧桐针线不错，让她们辛苦些，这几日赶赶工。”
兰溪唉了一声，笑着应好，心里悄悄松了一口气，心知，这事在兰三太太心里虽成了一个结，但好歹算是揭过去了。虽然兰溪还是不信以兰大太太从前的行事作风，会做出这样的事来，但难保万一，不管是不是，这件事都不能从三房这里闹出来，毕竟说到底，这只是一件小事，站不住脚。
可是，三房这里揭过了，却不代表别的地方也揭过了。不一会儿，福寿堂来了人，却是兰老太太请了兰三太太过去，有话说。
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