阿青挨着吴婶坐了，拉长了声音：“娘，弟弟哪天走？咱们去送他吧？”
阿青想亲眼瞧瞧小山将要学习生活的地方，不管怎么说，心里总有个底。
吴婶犹豫了下，探询的目光投向了丈夫。
吴叔一抬手：“有什么好送的？不用送。”
阿青用求恳的目光盯着他看，吴叔就算再是铁骨铮铮顶天立地的男子汉，被妻子女儿这样瞅着，也有英雄气短的时候，只能有点儿尴尬的解释：“你们不用怕，我和孙兄当年都住过那儿，就算你们不信我，孙兄那么个读书人都住的好好的，你们还怕小山住不好？再说，不是我不愿意让你们去送，你们要送，必然得坐车吧，比我们骑马慢了多少？更何况出了京城之后没多远，一上了岔道就不是官道了，路很不好走，更不要说爬山了，那山上又没软轿滑杆的来抬你们，你们自己爬山？”
吴叔说的在情在理，吴婶和阿青也不得不接受了这一现实。
阿青问：“那，平时捎信捎东西不碍事吧？”
吴叔说：“那当然不碍事了。山上又不种粮食，只有几亩零星的菜地，吃的米粮，油盐，还有柴火，这些都得从山下采购，一般都是十天、半个月就会下山采购一次，把山上的信和东西捎下来。要是我们有什么东西，也能托人带上山去，很方便的。”
阿青做了大大的一包肉干，中间过程中已经被大妞和小山给偷吃了不少。至于酱瓜酱菜，却不可能在几天里就腌的入味。好在吴叔说了，这些东西可以托人捎带，那就不必急着赶着做了。
小山动身的那天天气格外好，天蓝的让人觉得看一眼就炫目，吴婶用袖子抹着眼睛说：“这太阳刺得人眼睛都睁不开了。”
阿青赞同的点头，没有拆穿吴婶的话。
她们站在门口，小山他们走到巷口的时候停下，转过身来朝她们挥挥手，就毫不留恋的走了。
阿青也觉得心里酸酸的很不得劲儿。院子还是原来的样子，只是少了小山一个人，就突然变得空落寂寥了。
大妞也闷闷不乐，一家人全提不起精神来，就连桃叶她们走路的动静都变的很小心，怕触了霉头惹了不快。
吴叔送儿子上山去，在山上住了一晚，第二天折返，到家的时候也已经是傍晚时分了。吴婶翘首以盼，脖子都等长了，一见着吴叔就不松手，连珠炮似的追问个没完。连晚上有没有热灶烧水洗脚这样的事都问到了，把吴叔问得不耐烦起来，寻个借口就又出门去了。
吴婶喊了两声都没把他喊回来，气的一跺脚，转身愤愤的回屋去了。
阿青看这情形，今晚八成吴叔就是回来也上不了床了。
“娘，今天孙家打发人来下贴子。”
“哦？什么事?”
“是孙颖，邀我和大妞去她家赏菊花吃螃蟹。”
吴婶打起精神，说：“好啊，这是好事。秋高气爽正是赏菊尝蟹的好时候。你们小姑娘家整天的闷在家里也出不了门，多见见面说说话才解闷儿。那不能空手过去啊，你想着要预备些什么吗？”
“我想做几样点心带过去。”
“她还请了旁人没有？”
阿青把贴子拿出来看看：“应该请了吧。不过我想应该不是外人，多半是上次孙夫人寿辰的时候见过的那几位。”
“你是说她舅舅、姨母家的姐妹？”
“应该是。”
“你跟她们熟悉吗？”
阿青摇摇头：“不太熟悉。”
说起孙家的事，阿青难免也想起上次孙夫人寿辰时的特别安排。不知道那天的几位少年里头哪一个是孙大人和孙夫人看中的乘龙快婿，孙颖脸皮薄，又特别守规矩，想从她嘴里撬出点东西来可够难的。不过孙佩这小丫头就不一样了，她和大妞特别合得来，两个人什么都会说。
阿青和大妞早早就到了，早上天气凉，阿青出门的时候，吴婶一定要她多加一件斗篷。这件象牙色的长斗篷领口束带上都绣着精致的花朵，衬得整个人清雅不俗。孙颖对这件斗篷不绝口，说回来也要照着做一件。
阿青果然没有猜错，这赏花宴果然请了刘家三姐妹和叶锦玉一起来。孙家的花园一向有专人精心打理，花房里一年四季都有鲜花盛开。现在这时节菊花开得正好，除此以外，还有山茶、木芙蓉，以及孙颖最喜欢的兰花。孙夫人打发丫鬟送了一盘鲜花过来给她们簪花用。这些花都是刚从枝头剪下的，有几朵花心甚至还带着湿润的露珠。
“来来来，大家都挑喜欢的戴吧。”
年纪大一点儿的姑娘都矜持些，只是笑着看，不动手。
叶锦玉笑着说：“我喜欢芙蓉花。”她仔细在盘子里看看，拨弄了两下，挑了一朵芙蓉花。这朵花有茶碗口大小，重瓣卷心，正是初绽待放的娇艳样子。
大家都夸这花不错，叶锦玉的丫鬟接过花替她插在发间。
大家都挑了各自喜欢的花戴，孙颖挑的是一朵淡紫色的兰花，而孙佩选了一朵木槿。
姑娘们凑到一起笑声特别多，她们簪了花，游了园，下棋，钓鱼，抛花球作耍。下棋的时候大妞和叶锦玉两个输的最多，输一次就要用沾了胭脂的花棒在额上点一下，大妞额头上被点的有如北斗七星，叶锦玉则如雪花开六出，惹得众人大笑。但是玩抛花球的时候，情势完全倒过来了，孙颖和刘承英输的最多，而大妞独拔头筹。论玩心眼儿她肯定不是对手，可是比身手在场这些娇滴滴的姑娘没一个比得上她。
中午的宴席也是摆在亭子里的，因为吃螃蟹，少少喝了两盅黄酒。阿青酒量浅，酒才下肚，脸上就泛起红晕。叶锦玉手里拿着一只蟹钳，挖出来蟹肉正要往嘴里送，一眼看着阿青，就愣在那儿，好一会儿才说：“吴姐姐，你真好看。”
大妞一抬头也愣了：“哎哟，你还好吧？可别醉了。”
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