“我懂你们的难处。”郭典叹气道。“朝廷要每亩十钱，可是阉宦占据的土地是不交的，世族清白一些也不过是按照各自田亩缴纳一遍而已，去找豪强收钱，又无异于让你们去搏命……去找那些氓首一遍遍收钱呢？且不说如今青黄不接，又屡经战乱，他们早已经倾尽全力去春耕了，根本是一钱都掏不出来。便是小康人家，一遍两遍，五遍六遍，十遍八遍，哪里就能凑得够上面所要之钱呢？所以人人皆反，处处皆乱。你们夹在中间，上头压迫，下面憎怨，早就受不了了。如今又被围在这里，做官有性命之忧，倒不如做贼求生……反正那些贼人里面多少都是你们的乡邻故旧，对不对？”
“事到如今，郡君说这些又有什么用呢？”借着星光，王县尉抬手用手中刀鞘压死了一只沼泽中常见的螃蟹，所谓苦蝤是也，这才一脸无奈的言道。“难道还想稳住我们不成吗？要我说，郡君安心躲在这里，明日我们投贼，只说你夜间发现我们迹象，钻入泽中去了……大家就此作别，再见面，便是官贼两对，难道不好？”
“非是此言。”郭典缓缓摇头，一头花白头发微微晃动不止。“为一郡之君，却不能为一郡士民求得生路，如此，又有什么脸面强留你们呢？而为汉室臣子，败师丧土不说，反而要坐视手下叛乱，又怎么能够有脸面装作无事呢？”
说着，其人却是缓缓朝着眼前几名甲士俯身拜了三拜。
王县尉等人一时愕然，然后旋即醒悟，多少有些黯然：“郡君自去，何至于此？”
“诸位，这三拜乃是有缘故的。”郭典起身后再度正着发冠言道。“一个是我为一郡之君，却不能让你们安居，心生惭愧，所以一拜以谢罪；还有一个，是希望你们能够帮我将这外甥带出钜鹿泽去……他少年丧父，我姐姐又只有他一个独子，我死便死，却实在是不忍让他年纪轻轻便死在这里，被蛇虫吞噬……所以一拜求活命之恩；最后一个，乃是我身为一郡之君，位居两千石，终究是国家重臣，绝不能让你们割首去威吓四方，还请你们务必留我全尸。”
言罢，郭典勉力拄着佩剑起身，面向西方参宿，也是洛阳方向，更是自己关西老家的方向，一剑自刎，然后便轰然倒入身后苇塘之中。
时年四十三岁。
自王县尉以下，全都下拜叩首。
翌日，为防鱼虾啃食，王县尉带着被捆缚严实的京泽动身前，却是一把火烧了半个苇塘，然后方才去见了自己的乡人。而因为其人做过县尉，又带着数十披甲武士而来，所以反而被围在钜鹿泽旁的平乡本地盗贼推举为了首领。
那王县尉虽然不敢推脱，却终究对朝廷存了几分畏惧心，便隐姓埋名，自号苦蝤，算是正经揭竿而起，使得冀州又多了一股有名有姓的盗匪。
而没过数日，也大概就是王县尉刚刚将失魂落魄的京泽放走之后。忽然间，消息传来，一个唤做张牛角的博陵人打起了太平道传人的旗号，一路从泰山经平原、安平往钜鹿而来，声势浩大，据说是要攻破钜鹿郡治廮陶，重建黄天！
根本毫无头绪的苦蝤立即动身，和冀州大小盗匪一样，宛如溪流汇入钜鹿泽那般，直接引众去投奔了张牛角。
刚刚回到廮陶的京泽，尚未来得及按照自家舅父遗言，带着自己的舅母、表弟、表妹归乡避乱，便再度被包括刚刚放了自己的苦蝤在内的无数盗匪给围在了城中……自称京氏易嫡系传人的京泽，此时只觉得自己所学俱是玩笑。
大势之下，个人命运当然可笑。
同样被大势与命运开了个玩笑的还有廮陶长褚燕。
这位原本历史上本该出现在城外的盗匪头子，却因为数年前的阴差阳错被公孙珣安排成了廮陶城的守将，然后对着城外数万盗匪心惊肉跳……郡丞将一切都推给了他。
这座城理论上很好守，因为冀州有皇甫嵩。褚燕非常清楚，只要那位左车骑将军从盗匪的泥潭中冲出一条路来，并领着他的精锐部队来到城下，那城下的这么多乌合之众必然会一战而溃。
但也不好守，因为面对着这么多盗匪，面对着城中不稳定的人心，褚燕根本不知道自己能不能撑到皇甫嵩的到来。
真的是……凭什么啊？
从年轻时算起，他褚燕做了这么多年盗匪，小心翼翼，生怕被官军覆灭；而如今，等他辛苦搏杀，费劲千辛万苦做到了一任县长，这世道却忽然一变！
为什么啊？如今做官的居然要小心翼翼起来，做贼却成了光明正大的事情呢？
抱着对局势的莫名惶恐，负责城防的褚燕在城头之上迎入了一位昔日赵国故人。
“你也做了贼？”屏退左右之后，平日里供值守士卒安歇的角楼之内，褚燕无语至极。“你是正经的太平道传人不错，是张角的弟子也不错，可当日张角那般煊赫你都未曾反，如今黄巾军灰飞烟灭，你如何反而做了贼？”
容貌清瘦的张晟干笑了一声，然后不禁活动起了之前入城时被捆缚着的手腕：“褚县长这话问的，你难道真不知道缘由吗？我这人生平并无他求，只想让手下信众能够平安而已……当日大贤良师反时，我手下信众却多能活得下去，再加上董昭那胖子监管严密，自然不好做贼。而如今，氓首多无存身之处，我又怎么能够看着他们先被大疫卷走十一之数，复又被官吏逼迫，穷饿致死呢？”
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