冠军杯小组赛第一轮的比赛是在九月中旬开始进行的，而在这之前，莱顿东方也不会闲着，在八月三十日和九月十三日将会有两场联赛要打，而在这期间，则是国家队比赛的时期。
上一轮主场被热刺逼平，让莱顿东方落到了第三名的位置上，而在八月三十日，莱顿东方则已经出发到了利物浦，准备客场面对埃弗顿的第四轮比赛。
上个赛季是莫耶斯率领埃弗顿的第一个赛季，之前并不算很有名的他在这个位置上一鸣惊人，埃弗顿甚至一度长期排名第四，看上去很有机会进入冠军杯的比赛，最终因为实力不足而排名第七，但是这也是这支老牌俱乐部十年以来在联赛中最好的成绩——要知道上上个赛季他们还在为了保级而战……
也正是因为这个原因，使得莫耶斯力压萧明弗格森和温格霍利尔等人成为了英超2002-2003赛季的年度最佳教练，尽管萧明率领的莱顿东方获得了联赛三连冠的佳绩，然而他们阵中如此之多的球星也让萧明执教的成绩打了折扣，所以尽管萧明率领莱顿东方获得了英超历史上的最高积分，但是莫耶斯依然被英超联赛组委会以“用最小的资源获得最大成就”的理由评选为了英超年度最佳教练，也使得萧明没有能够卫冕英超年度最佳教练的称号——在00-01赛季萧明还不是拥有专业教练证书的教练。
这个赛季开始前三轮的联赛里，埃弗顿的成绩一般，一胜一平一负积四分排名中游，他们的新秀鲁尼的表现也一般，仅仅在上一轮客场二比二打平查尔顿的比赛中打进一球。
在这场比赛中萧明对球队的阵容做了一些轮换，海皮亚取代了坎贝尔的位置和卢西奥搭档中后卫，皮尔洛本赛季第一次首发和杰拉德马克莱莱坐镇中场，罗纳尔多因为有伤坐上了看台，连续首发的小罗也坐在了替补席上，组成进攻阵容的是菲戈和小小罗两个葡萄牙人以及范尼。
莫耶斯对这场比赛也相当的看重，上个赛季在对抗萧明的两场比赛中他们均取得了平局，这也是莫耶斯力压萧明成为英超年度最佳教练的因素之一，对萧明，莫耶斯似乎还有那么一点心理优势，毕竟在英丙的时候还不是主教练的莫耶斯就让萧明吃了个很大的亏……
虽然坐镇主场，但是埃弗顿依然以防守为主，李铁和格拉维森出任双后腰保护禁区前沿，前场派出的两名前锋拉津斯基和鲁尼都是技术速度俱佳的球员，莫耶斯想的就是用防守来消磨莱顿东方的锐气，然后通过反击一击致命。
萧明当然不会就让莫耶斯那么轻易的成功，上个赛季埃弗顿是运气好，两次碰到莱顿东方的时候莱顿东方都是在联赛中有了巨大的优势，并且在冠军杯中马上要面临着巨大的挑战所以并没有出全力这才和埃弗顿两次都打成了平局，这次联赛刚刚开始就碰到了埃弗顿，萧明可不愿意这三分从自己手里溜走，哪怕是在客场。
虽然莫耶斯很优秀不错，但是他也是典型的那种长期经营的主教练，同时埃弗顿的整体实力和财力都很有限，莫耶斯就算再苦心经营，每个赛季位居中游并且每隔一年就能够向欧洲赛场发起冲击就已经是极限了，除非是弗格森退休之后莫耶斯去接手曼联，否则以他的执教水平和埃弗顿的现状，想要拿到一两个有价值的冠军几乎是不可能的。
就拿埃弗顿派出的这套主力阵容来说吧，除了一个鲁尼之外，其他的球员最出色也不过是那种实力派球员而已，整合出这样一套阵容出来，能够在大部分比赛中表现不错，拿下应该拿的分数，就已经是教练的水平相当的不错了，所以实际上莫耶斯才会并不是很看重鲁尼，因为对于现代足球来说，早就过了一个超级球星能够改变一支球队整体实力的时候了，一个才华横溢却游离整体实力之外的球星，起到的作用未必有一个并不是天才，却能够很好的融入球队成为可靠一份子的实力派球员来得有用，因为一支俱乐部在联赛里看的是长远和平稳的发挥，而不是某一场比赛惊艳的表现。
这也是为什么历史上穆里尼奥在国际米兰获得三冠王的那年，在关键比赛中并不使用巴洛特里这个桀骜不驯又才华横溢的天才的原因，国际米兰那个赛季后期的三前锋，米利托和埃托奥的位置不可动摇，另外一个位置从技术角度上巴洛特里再合适不过了，他技术出色而且全面，边路中路都打得，速度不慢，身体素质出色，心理素质其实也不差，还有一脚出色的任意球……然而在关键比赛中，穆里尼奥却总是信赖从技术和能力上比巴洛特里要差了不少的潘德夫。
原因是什么？原因很简单，巴洛特里在场上的时候，国际米兰的三叉戟是各自为战的，而潘德夫在场上的时候，国际米兰的前场三叉戟却是一个整体，在顶级球员之间的能力无限接近的情况下，一个整体和一个非整体之间的差距就很明显的显示出来了。
现在鲁尼在埃弗顿的情况就是这样，他虽然才华横溢，但是还不成熟，发挥不稳定，心理也不稳定，他能够在一些比赛中打进很精彩的进球，然而在整个赛季中，他起到的作用未必有一个不那么天才，但是听话同时能够执行主教练战术的普通前锋大。
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