章知府望着眸子晶亮的妻子，有种似曾相识的感觉。
是什么时候见过呢？章知府努力地想了片刻，便叫他相到了。当年，他在南京国子监读书之际，偶遇祭酒杨大人的长女。杨姑娘当时的眸子，就是这样晶莹。
晶莹的眸子，看向他那边时，直接一晃而过，他听见杨姑娘问父亲：“父亲，那个人也是国子监的人啊？都在外头了，还穿着国子监的儒士服，是在炫耀么？”
原来，杨姑娘看的不是他这个人，是他的衣裳。
可他不是炫耀。章家原是金陵富农，可供他读书后，便成了“穷人”。为了省钱读书，他只穿国子监的儒士服。在外头穿儒士服，确实很打眼。
只是，他没有办法。
听了这样的话，他便告诉自己，将来一定要出人头地，让杨姑娘的刮目相看！
没等他出人头地，杨姑娘便对他刮目相看了。在他的面红耳赤中，杨祭酒温声告诉女儿章家的家境，杨姑娘自然而然地恍然，并认真和自己道歉。同自己道歉时，杨姑娘的眼眸倒映着自己局促的脸颊。于是，章知府便又告诉自己，自己将来一定要出人头地，让杨姑娘一直这样看着自己！
现在，自己做到了。
结果，他的妻子，眼中没了他。
没来由的，章知府一阵惶恐。老练如他，有些不知所措，口中却是没话找话：“我不困，还想和你说说话。去年那会儿，我记得南湖书院去年招生都费劲，今年又出了傅夫子是女子的事，如今还有人吗？”
眼前这人掌控着汝宁所有书院的命脉，顾夫人便是不帮傅振羽，也不会拖她后腿，闻言少不得替南湖书院说几句好话：“自然有的。傅家同老爷一样，都想让寒门子弟也有书可以读。为此，他们去年弄了助学银、助学贷——王妈妈，这茶有些冷了，上新的。”
这是重新待客的意思。
王妈妈依令而行，还自作主张传了两样点心。章知府知道自己找对了路子，便顺着妻子的话，道：“助学贷一事我知道，助学银又是什么？”
顾夫人便细细解释了。
助学贷之外，南湖书院还提供杂役的位置给学子，名为勤工助学；又按成绩，给予学子奖励，最后道：“有了先前一年的经验，今年做的就更好了。可惜，南湖书院财力有限，如今只能提供六十个名额，多了，便入不敷出了。”
章知府笑了笑，道：“夫人这是在和我哭穷吗？”
顾夫人嫁进章家三十余年，不管多难，都不曾和任何人哭过穷。闻言，顾夫人落了脸，没好气道：“你是这一府的父母官，我岂能不懂？又怎会为一家书院找你哭穷？不过是说说话罢了，哪就这么多心思了！别说找你哭穷，就是我要给傅丫头添银子，助她一把，她都不要的。”
章知府意识到自己多想了，正想着怎么把话找回来呢，听见这话，惊讶道：“这是何故？”
长叹一声，顾夫人道：“那孩子啊，说做事要做自己力所能及的事。若我想为百姓、为书院做些什么，那就要拿出自己的行动。说来说去的，不就是要我给她弄那女学吗？当时我哪知道小姑娘心眼这么多？直接上了当，入了狼窝噢。”
章知府听出她的得意。
那女学，便真的是狼窝，他的夫人，怕也是心甘情愿地跳进去的。
这一次，章知府看破而不点破，道：“那个傅姑娘，年纪虽不大，却也知轻重。我瞧着，南湖书院在她手里三五年，兴许能脱胎换骨。”
一听三五年，顾夫人不干了，她说：“怎就那么久了？要我看，顶多两年，南湖书院不比四大书院差什么！里头的孩子，各个都是好的。你从前不是说，穷人的孩子早当家，他们是否优秀难说，但一定都是努力的。比起四大书院的人，他们只好不会差的。”
章知府无奈道：“我没说孩子们不好。只是这书院的排名，都是靠进士、举人、秀才三类人的数目，堆积起来的。那些孩子便是再好，最快也是明年过县试、府试，年终过院试，赶不上乡试了。如此一来，南湖书院在秀才的数目上取胜，举人和进士，却是不能了。”
他所说的三五年，并非妄言。
顾夫人也不是那胡搅蛮缠之人，听了这样的话，感慨道：“哎，怪不得那孩子不急，这事啊，还真是急不来的事。”
妻子的失落，扑面而来。近一年来，章知府哄妾侍哄得很有心得，完全下意识地想辙，主意也就脱口而出：“书院排名不好改，影响力却可以变，我可以主持一场书院大比。只要南湖书院能在一众书院中脱颖而出，便是没有名次，也能广为人知。”
“这主意好！但说实话，不是我们想不到，我们想到了，也办不到，只有老爷才行的。”顾夫人为自己、为傅振羽辩解的同时，认可着章知府目前的能力。
没有吹嘘，没有仰慕，只是平凡、这样实打实的说着实在话，章知府整个人都无比放松。然而，时间过得好快，茶尽，点心下腹，顾夫人再一次撵人：“今日叫老大的喜事耽搁了，往日这会儿我已睡下了，万不能再留老爷了。”
自那老妾进府，顾夫人和章知府便不在同眠。
起初是章知府不来，后来是顾夫人不愿。她都这般岁数了，又是这样的情景失去的夫婿，顾夫人对云雨之事，彻底没了兴趣。
可章知府也已知天命，便是在杨氏那里，也是真睡觉。
章知府不想走，却不得不走。
顾夫人第三次撵人，理所当然地说：“杨氏那里还等着你呢。”
再想留，男人的面子，激得章知府离去。
章知府离开后，王妈妈气得不行，不顾主仆身份，抱怨起顾夫人来：“老爷那般想留下，奴婢都看出来了，偏夫人还一门心思撵人——”
“这一年没他，我过得也很好。既如此，我为何要委屈自己？快别说这无趣的事，你明日一早就去趟南湖书院，给傅丫头送信，把老爷方才说的话，都告诉她。”
心有不忿的章知府，本想去书房对付一宿，哪知在主院门口撞上杨氏的贴身婢女。妾侍的下人，跑到主母院子跟前守着，成何体统！
章知府一言不发地去了杨氏那里。
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