袁自舟一脸为难地说：“大人之命，学生必定相从。只那李子坚最是耿直，学生当真是心有余而力不足。”
不说前几日，就是今日，也有王阁老一派的人侯在会客厅，等着沈阁老接受他们的投诚。因为李子坚在圣人那里挂了号，手头又有李家、王祯两处人脉，沈阁老与那些人明言，若能邀李子坚一起来沈家做客的，他必定倒履相迎。
结果，无一人应下。
也就是说，李子坚确实如袁自舟所言，是个认死理的，颇具方孝孺之风。自家若能吸引住这样的人效劳，才是真正的本事。
在这样的心理趋势下，沈阁老更想收服李子坚。
他拿出耐心，语重心长地规劝袁自舟：“自舟啊，你要知道，官场上没有永远的朋友，更没有永远的敌人。且忍耐一二，待老夫站稳跟脚，必叫你得偿所愿的。”
“学生的确对李子坚有恨意，对大人的承诺，也很心动。”实话实说过后，袁自舟话锋一转，道，“但，只要对大人有益，让学生放下成见，绝无二话。只是有件事，学生也要入市一高。因学生认了旧师门，在李子坚那里成了无风骨小人。学生若去劝他，必将他原有一二分意动，劝到零分意动。”
沈阁老无言以对。
毕竟，连他自己也得承认，这袁自舟是个可用之人，同时也最善钻营、没什么气节。一时间，沈阁老有些后悔先见他，给他这个脸面了。
袁自舟那里悄悄擦汗。
沈阁老让他去见傅山长，修补关系，他乐意至极。一是原本就是自己有错在先，二是，傅山长此人最是心软，他说几句，将人哄过来还是不难的。让他去劝李子坚到自己的阵营，漫说他不乐意，就是乐意，他也做不到啊！
可看沈阁老面色不好，袁自舟立即开口，道：“学生不行，却知有一人兴许可行。”
沈阁老眼皮都不抬，道：“卖什么官司，且说就是。”
袁自舟再也不敢托大，飞快地推了傅振羽出去：“是李子坚的妻子、我们几个的小师妹、傅山长之独女。从前书院里的事，凡事李子坚认定的，便是傅山长那里，也能被他说动。能叫他改主意的，唯有小师妹一个罢了。”
沈阁老咦了声，脱口而出：“李子坚竟是个惧内的不成？”
袁自舟说：“并非惧内，而是很多事情后，傅氏不似女子，更似儿郎。”
沈阁老面露恍然，慢饮了一口自己最爱的清茶，方状似无意道：“如此说来，你这个探花果真是她教出来的了。”
袁自舟哪知他想到了这桩旧事，立即跪地解释：“傅氏确实有功，但如她所言，学生是有个有才能之人，只不擅考。学生所欠缺的，却是她擅长的。但若是让傅氏自家去考举业，便是童生三试，她都过不了的。”
沈阁老半晌不语，良久后方道：“只要你不曾欺瞒老夫，便起来吧。”
袁自舟立即爬了起来，生怕晚起来一刻，便会被沈阁老误会一般。沈阁老就喜欢别人这样敬着他，是以，袁自舟这一跪一起，便又让沈阁老去了恼意。
“你既有此言，可知那傅氏又听哪个的？”
“这……学生已多年未见傅氏，并不知她现在同什么人交好。”这句，却是袁自舟发自内腹之言。
沈阁老到底没多为难他，又勉励几句，让他好好在吏部做事，便将人打发了。
袁自舟两口子回到家时，天色已黑透。
沈阁老让他尽快去吏部报道，袁自舟决定明日先前报道，正事结束后，再去见傅山长。有了这个打算后，又因袁自舟素了太久、不能持久，久别胜新欢的两口子，倒也没多折腾，便沉沉睡去。
君清箬却是没有真的睡去。
在袁自舟进入的刹那，她差点将人推开，好在忍住了。尹氏有孕，别个通房又被打发了，她该如何不着痕迹地将人推出去呢？
把夫君往外推，这是从前君清箬再没想过的事。
现在仔细一想，大抵，只有有孕，才能长长地不和这男人同床共枕。只是，有孕……怕是比承欢还难吧。叹息着，君清箬到底迷迷糊糊睡了过去。
帽儿胡同的傅山长接到了给自己的帖子，心下诧异：“我在京城还有认识的人？我怎么不知道？”
打开帖子一看，傅山长长叹一声，道：“还真有啊。”
只这个人，他不太想见。
“是谁？”林氏也很好奇。
“袁自舟。”
林氏一听是他，立即炸了：“他竟还有脸给你帖子！”
对比之下，傅山长从容多了，他说：“倒不是什么脸面的事。说到底，当年他含糊其辞，是我多想了而已，白白气了一场。也因这一场气，因祸得福了。前日子坚请的那个胡太医，不也说了吗？邱太医给我调理的很好，如今我的身体，长命百岁不能，再活个三五十年，还是可以的。”
林氏依旧气不顺，问：“老爷是要见他不成？”
傅山长立即又否认：“我何时说见他了？如今咱们在女婿家中，见个差点成了咱们女婿的人，便是咱们养大的子坚，也会不高兴的。”
这两口子想的很好，却不曾想，袁自舟自六部衙门办完事后，熟知翰林院点卯时辰的他，知道这会儿李子坚还在韩利用，便让车夫直接去帽儿胡同。
那车夫从前已经来过帽儿胡同两次，到是熟门熟路，不到半个时辰就到了，并与门子道：“我家老爷，是新上任的吏部郎中。昨日已让人送了拜帖，烦劳小哥通传。”
门子不动。
车夫也不解，从前李家的门子，是不收贿赂的啊。
双方沉默片刻，到底还是袁家车夫先说话了：“我也不是头一回过来了。上次来的时候，贵府两位公子办圆满月礼，我这马车挪了半个时辰才进来呢。”
那日盛况，门子自然记得。旁的不论，这车夫确实没说谎，门子便小心翼翼地问车夫：“你们家既然同我家关系亲厚，怎不知亲家老爷每隔一日，都会带人去万贤楼听辩？”
袁自舟听明白了，掀开车帘，问那门子：“我师父今日也去了万贤楼？”
一个旧称，立即叫门子改了疏离的模样，恭敬回答：“回这位大人，亲家老爷一早就去了万贤楼。”
袁自舟含笑道谢后，命车夫：“我们也去万贤楼。”
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