腊月二十三这一天是灶王爷上天的日子，各家各户要祭祀灶王爷，将他哄开心了，免得上天告状。两姐妹提前一天做好了糖瓜。糖瓜是用黍米熬制而成，先将黍米谷子泡透了，等它们长出白芽，把发芽的谷子连水磨碎了，这些连汁带水的碎谷子，就是制作灶糖的“酶”；把黍米煮成饭，晾一会儿，等不太烫手后，放入制作了的“酶”，拌和均匀了放起来，经过一段类似“发酵”的时间，黍米饭里的淀粉便转化为饴糖，即灶糖了；把稀稀的糖取出，在热锅里煎熬成半干浆糊状，取出后，晾一会儿不烫手了，就把它搓成条状，放到屋外冻一夜，成品糖瓜便完成了。
一大早起床，两姐妹就开始布置祭祀的用品，等完全妥当后，便将主场交给了三个“爷们”。没办法，女人是不能祭灶的。据说灶王爷长得像个小白脸，怕女的祭灶，有“男女之嫌”。
举行过灶祭后，便正式地开始做迎接过年的准备。最重要的一步是“扫房”，南方叫做“掸尘”，为了明堂净几、干干净净地迎接新年。全家人一起动手，闻人千叶带着两个小的清扫庭院和屋子里边角旮旯的蜘蛛网——这一工作很轻松，姚黄布置聚灵阵时顺手设置了一些小的防护和防尘阵法，使得蛇啊虫子啊之类的不能靠近姚家大屋，蜘蛛网和灰尘之类的几乎没有。三个爷们随意清扫一下，工作就完成了。两姐妹的工作要繁重一些清洗各种器具和拆洗被褥窗帘，这些天天气放晴，暖阳照在人身上很温暖，院子里晒满了清洗后的床单被褥，原本一天工夫就能晒好，姚黄偷偷施了风系法术风干，不到半天功夫，床单被褥就晒干了。姚红觉得惊讶，闻人千叶则了然地看了姚黄一眼，他以为姚黄是用内功烘干的被褥。晒过的被褥散发着阳光的味道，躺在上面舒服极了。
姚红抱出在城里面买的红纸，裁出两个长条一个短的横条，姚青和小可一个拿着砚台，一个拿着毛笔跑到闻人千叶的面前，催促他写春联。闻人千叶一挥而就，笔力苍劲有力，字迹行云流水，如脱缰骏马腾空而来绝尘而去又如蛟龙飞天流转腾挪，分外好看。姚青喜滋滋地将春联读了一遍，“喜居宝地千年旺，福照家门万事兴”，横批：“四季如意”。带着小包子就把对联贴在了大门口。
姚红拿出剪刀开始剪窗花，她的手非常灵巧，不一会儿，几张窗花就剪好了。两个“福”字，两张“喜鹊登枝”，两张“年年有鱼”，两张“花开富贵”……分别贴在三间卧室和堂屋的窗户上，让屋子里的喜气霎时提升了一倍。姚黄在一旁看得羡慕不已，可惜不知什么原因，她就是学不会剪纸，只能看着一副副漂亮的图案在姚红的手中展现出来，羡慕地流口水。
“都在家啊！” 李四婶挎着小篮子走进院子，姚红急忙起身迎接，“四婶，快进来做。”
“不用了，家里事儿多，我还要赶回去呢。” 李四婶从篮子里拿出一个土碗递给姚红，“家里炸了一些丸子，送来给你们尝尝。”
姚红急忙接过碗走进厨房，出来时，大碗中的食物换成了黄澄澄的酥肉。
“四婶，这是酥肉，味道挺不错的。你拿回家让四叔和大哥、二哥还有云恒尝常。” 姚红将碗放进李四婶的篮子。
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