一整夜，城墙上的守军都听见和看见了城外的动静，到处是鼓声和号角声，火把如洪流，从四面八方向许昌城聚集而来，到了清晨，当晨曦悄然降临在许昌城外的平原上，守城的士兵都被城外的情形惊呆了。
目力所及，到处是黑压压进军的队伍，四座城门外，到处是白色的帐篷，延绵数里，就仿佛一夜间长出的蘑菇。
汉军主力全线压至，包括新编入汉军的两万降军，一共十万大军包围了许昌城，鼓声如雷，旌旗似海，声势浩大。
在距离四面城墙约四百步外，汉军正在忙碌地用砖石和泥土修建一座座高台，这些高台与许昌城头平齐，每座平台占地五亩，而顶端的平台大小约有三亩，城头士兵都不知汉军修建这些高台的用意，纷纷窃窃私语。
但也有经验丰富的老兵，他们参与过合肥大战，对合肥城外的高台记忆犹新，有人大喊起来，“这是投石机的发射台！”
曹军士兵一片哗然，占地如此规模，这该是多么庞大的投石机，他们呆呆地望着一座座高台，心中充满了惧意。
与此同时，在北城两里外，数千汉军正在搭建一座巨大的木台，木台雏形已具，旗杆高达五丈，一面镶有金边的赤色王旗在风中猎猎飘舞，王旗上绣着一个斗大的‘刘’字，这表示汉王刘璟已出现在军队之中。
这面王旗的出现，使许昌城的守军备受打击，一时人心惶惶，士气低迷，尽管曹真抓了三万壮丁，但谁都知道，这些壮丁没有经过任何训练，绝不能上城，否则，一旦汉军大举攻城，这些壮丁必然会崩溃逃走，从而严重引起军队混乱。
曹真强抓壮丁的本意是让他们操纵城头上的投石机以及运输物资，许昌城头有一百二十架重型投石机，射程可达三百步，一架投石石需要百人挽发，而他的守军只有一万人，哪里还能分出人力挽发投石机。
尽管曹真也知道这些壮丁难以面对惨烈的战争，但事到如今，他已来不及训练，只能匆匆将他们投入到备战之中。
这时，城外传来了山呼海啸般的欢呼声，正在城头视察防御的曹真吃了一惊，回头向城外望去，只见北城外的高台上出现了数十人，似乎是高官和谋士，中间簇拥着一人，金盔在阳光下熠熠闪光。
曹真的心顿时如沉到深渊一般，他已猜到，这名头戴金盔之人，必然就是汉王刘璟，曹真心中渐渐绝望起来，这一刻，他心中对曹丕充满了恨意，曹丕让自己不惜一切代价守住许昌，却不给支援，这分明就是让自己战死的许昌，曹真心中恨极，狠狠一拳砸在城墙上。
刘璟站在高高的木台上，居高临下俯视着许昌城，许昌是曹操龙兴之地，是曹操起家的根本，一旦夺取许昌，对曹魏的打击将远远超过任何一地，将根基上动摇曹魏的统治。
刘璟也不明白，曹操为什么会对许昌的重视不足，驻兵数量要远远低于徐州，难道真如庞统所言，徐州是青州的大门，徐州丢了，青州也将难保，而许昌丢了，至少还有黄河可以防御。
刘璟摇了摇头，如果曹操真是这样考虑，只能说他犯下了一个重大的战略失误。
正在思量着，文聘快步上前禀报：“殿下，北城的墩台已经筑成！”
刘璟走上前，扶着栏杆向下望去，只见在距离城墙约四百步左右，汉军已修筑了四十余座巨大的墩台，延绵约十里，刘璟又看了看远处的许昌城，他们对许昌的部署了如指掌，只有一万守军，以汉军强大的攻城能力，一天之内便可以拿下许昌城。
刘璟缓缓点头，“可以开始。”
文聘情绪高昂，他为这一天已经等待多年，当汉军在各地攻城掠寨之时，他的军队只能眼睁睁旁观，今天终于到襄宛军扬眉吐气的一刻，他快步走下高台，厉声喝令道：“布署投石机！”
在许昌城外修筑的墩台正是为投石机准备，为攻打许昌，文聘军队准备了近两百架巨型投石机，这种投石机和赵云攻克函谷关所用的投石机完全一样，高三丈，抛竿达五丈，可将百斤巨石抛出四百余步，这是汉国军器监针对曹军城头的投石机专门设计。
曹军各大重要城池，诸如许昌、邺都、彭城、洛阳、谯县等地都安装有重型投石机，是城头所能安装投石机的极限，能将五六十斤的石块投到三百步外。
汉军军器监便针对曹军投石机的射程，设计了这种巨型投石机，正好可以避开曹军投石机的射程，这次汉军全面进攻曹魏，汉军第一次将这种投石机投入到战场之上。
在数十头的犍牛和数百士兵的推动下，身形庞大的投石机缓缓从斜坡上了平台，数十名士兵正忙碌地将它固定在平台之上，很快，四十余架巨型投石机都推上的平台，它那庞大的身躯令城头的每一个曹军士兵都感到胆战心寒。
曹真忽然反应过来，大声喝令道：“速用床弩和巨石，摧毁它们！”
曹真已经意识到了汉军的战术，汉军是要先铲除城头上的投石机，然后以占绝对优势的军队数量攻上城头，从而夺取许昌城，曹真紧张得心都快要跳出来，挥刀大喊：“发射火球，烧掉它们！”
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