王城，某个房间内。
“你这个笨蛋！”
这句怒骂给原本心情极佳的米勒泼了一盆冷水，浇灭了他的雄心壮志，但同时也一口气点燃了他心中的怒火，不过他没表现出来。
带着只有聪明人才知道隐忍情绪、庸才才会动不动就发怒的优越感，米勒不屑地看着眼前这个被他称作“父王”，被其他人称作“陛下”的，满头白发的男人。
换言之，就是北境王国的现任国王。
“既然你知道贵族们打算对昆廷动手，你为什么不阻止他们……不，哪怕是立刻把这个消息告诉我也好啊！你这个笨蛋！”
米勒把之前与贵族会面讨论的是告诉了国王，是为了向他显摆自己也有能力主持那样的大场面了。米勒想要证明自己并非父王眼中的那般无能，结果却遭到了劈头盖脸的一顿斥责——不，已经到辱骂的程度了。
国王重重叹了口气，眼神中充满了失望。米勒能看出这样的情绪，拼命压抑住不悦，脸上浮现假笑。
“不不，父王，请您别那么激动，我是为了王国——”
“——什么叫为了王国！你的所作所为完全是不过脑子！”
什么叫不过脑子？米勒在心中不屑地说。
只不过是因为没有能力驾驭那些贵族，才只会通过发脾气来宣泄情绪。明明是国王，却整天顾虑那些无能之辈与胆小鬼，就不能拿出国王该有的态度来吗？
“只不过是损失了一个身处闲职的糟老头子而已，并不值得您这般动怒吧？”
“你……你这笨蛋！”
国王更加涨红了脸怒吼。
“昆廷是辅佐了两代国王的大功臣，是我的恩师，你竟然说是糟老头子！你这个无可救药的笨蛋！”
那又怎样？米勒心想。
就算昆廷以前有过许多丰功伟绩又怎么样，现在不都已经卸任了吗？有他在没他在又能有什么区别呢？
“你到底在想些什么啊！不，你的脑子里到底有没有在想事情啊！你这个笨蛋！”
米勒对父王一口一个笨蛋感到厌烦，虽然他很想反驳“你这个顽固的老头才是笨蛋”，但当着房间里其他大臣的面，这种失礼至极的话可不能讲出口。
他只觉得父王太看重昆廷了。
据说父王在得知大贤者，昆廷·库·罗弗雷挑战霜龙失败的消息时动摇到茫然若失，并且当听说到昆廷下落不明的说明时，那时父王的暴跳如雷真是从未见过的。
不过那些消息都是通过讯息魔法传递回来的，真实性还无法确定。
魔法是非常欠缺可信度的信息传递手段，因为受到术者魔法本领的影响，有时会出现情报误差的情况。除此之外，王国没有重视讯息魔法这种手段，还有其他原因。
最有名的当属那个国家的悲剧吧。
据说有个国家大约在数百年前，在各个都市之间设置了魔法情报网络，大大提升了情报的传递速度。如果没有强大的国力，用以培育负责构建魔法网络的魔法师，这项技术就无法得以实行，这足以窥见那个国家的强大。
然而，这个国家由于过度信任魔法情报，只因为接收到几道假情报就陷入内乱状态，都市之间爆发战争，战火很快席卷整个国家，短短数年之内，这个国家便这样灭亡了。
直到现在，吟游诗人们仍在诉说着这个悲剧故事，警醒着后世的人们。
正是如此，王国不会过度信任用魔法传递的情报，一定会同时从其他路径获得信息，并加以对比，绝不会只依赖魔法。但从一天之内就收到了超过二十条的加急讯息，再结合眼下王都内谣言四起的状况，足以判断有关昆廷的情报是真实的。
自那之后，父王看起来就一下子变老了，失去了生气，真的变成像是只有皮包骨的人偶一般。
所以米勒才无法理解，失去一个无用的老头，为什么会对父王造成如此大的冲击。
仿佛是为了替米勒解答这份疑惑一般，似乎疲倦了的父王叹了一口气，慢慢将目光转向站在一旁的大臣们。
“假设王国失去了昆廷……我是说假设，在这种情况下，王国会受到多少损失？”
“陛下，万分抱歉，损失可能无法估量。”
低下头回答的是外务大臣，旁边的几名大臣也点了点头。
“具体点呢？”
“过去光是暗示昆廷大人的存在，就足以威吓其他国家，因此北境王国向来不受他国的谋略影响。若是失去昆廷大人一事传了出去，邻近诸国肯定不会安分。”
“外务方面不能做点什么吗？”
外务大臣把头埋得更深了。
“回陛下，因为过去昆廷大人的存在，我们没机会累积经验，所以……”
“我明白了。该做的事堆积如山啊，消息是不可能封锁住的，首先得火速决定由谁来接昆廷的空缺，你们有适合的人选吗？”
国王这样一问，好几人眼瞳中燃起欲望的火苗。
昆廷的空缺，王国首席宫廷魔法师这个地位，应该具有让人觊觎的魅力，因为这是有组织地将魔法营运管理的，王国最位高权重的席位。
这个位子以往被可称为大英雄的人物占据，即使表面上已经卸任，但实际上仍然为他所控制，其他人只能看而摸不到。遇到这种对手，野心再强也没用。过去只能死心放弃的席位，如今就摆在眼前。
话虽如此，却没有一个人出声，毕竟要坐上那个位子，相应的实力也是需要的，在场的人中没有一个会魔法的，他们的亲信中虽然有魔法师，但实力却不足以担此大任。
“看来暂时没有合适人选，对吧？接下来的一段时间，王国应该会成为众矢之的，在外务的能力培养起来之前，就暂且只能像条狗般听话吧。”
“像条狗般”这句话并未引起抗议，在场没有人无知到会对此表示异议。
不，除了米勒。
不过在他开口发言之前，敲门的声音响起，随后不等回应，门就被人给推开了。
看到走进来的人，国王调整了一下呼吸，因为愤怒和无奈而涨红的脸颊渐渐转淡，恢复成原本由于气色不好而显得蜡黄的脸色。不止如此，脸上还挂着浅浅的微笑。
能让国王摆出这种反应来的，整个王城里就只有一个。
“——缇娜，你来了。”
国王叫出那人的名字。
没有错，她正是米勒的妹妹，第二公主的缇娜。
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