出了正月，天气一天比一天暖和起来，河边的柳枝抽了嫩嫩的芽，青草也冒出了头。明玉的小吃店——徐记饭堂，也筹备好了器具，在二月二这天，放了一挂长长的大红鞭炮，开张营业了。
刘妈妈当仁不让的成了徐记的主管，招了两个伙计跑堂，又雇了几个手脚麻利的大姑娘小媳妇在后院生火做饭。招进徐记的每一个人，刘妈妈都按照明玉的吩咐，仔细查看了他们的手指和头发，确保自己的员工都是爱干净讲卫生的人。
徐记上午卖的是白米粥，苞米粥，包子，馒头，还有附赠的咸菜。中午开始有大锅炒出来的家常菜供应，素菜一文钱一勺，带肉的小荤是两文钱一勺。
这些都是明玉参考着现代的中式快餐店琢磨出来的，稍微改良了下。原以为铺子开在离集市这么近的地方，人流量大，周围又没有同类型的店铺竞争，应该生意不错才对，然而明玉没想到，刚开始前几天，生意并不好，一整天时间才卖出去了两锅包子，馒头。若不是用的自家店铺，不用给房租，只怕要亏本的。
徐夫人看着算账都皱着眉头的明玉，安慰她道：“慢慢来，做生意哪能一开始就赚钱的？铺子刚开业，一步步积累名声就行了。”
明玉当然不愿意一步步的来，她是见过那些摆摊卖吃食的生意有多好的。又过了两天，生意还是不见起色，明玉干脆站在徐记饭堂外面，观察着人来人往的街道，徐记的生意确实不好，大多数人只是在门口饶有兴趣的张望了一下，都没有踏入过店铺。旁边摆摊的小生意依旧火爆，客人都端着碗蹲在地上吃。
那些站在店铺门口打量的人，眼神里带着好奇，然而更多的是试探和看热闹，根本没有考虑过进去，明玉记得这样的目光，她上学的时候囊中羞涩，和同学们路过奢侈品店门口，看里面的东西时，一群女孩子都是这样的眼神。
集市上来往最多的是家境普通的农村人，他们选择到小吃摊上吃，恐怕只是因为他们信任一个道理，认为摆摊卖的东西便宜，而铺子的东西肯定贵。实际上，徐记的东西并不比小吃摊上的贵。
明玉想了想，让刘妈妈把蒸包子馒头的蒸笼放到了铺子门口，炉子一旺，整个铺子门口都是腾腾的蒸汽，伴随着包子的香味四散开来。两个年轻力壮的伙计也不跑堂了，站在门口吆喝了起来，“包子，大肉包子，一文钱一个，馒头，一文钱两个！两文钱管饱！不饱不要钱啊！”
很快便有人指着笼屉里热气腾腾的大包子，试探的问：“这包子只要一文钱一个？”
伙计连忙点头，“对，对，就是这包子！您要几个？里面请，坐着吃，还送您米汤就着喝！”
只要第一拨人进去了，把屋子坐满了，就不愁后面的人不跟着进去。东西便宜量又足，客人又不是傻子，能坐着安安生生吃饭何必蹲着吃呢！
到了中午，刘妈妈让伙计把蒸笼抬进了后院，把炒好的菜和馒头摆了出来，照样让伙计在门口吆喝，生意比前两天好了不少，准备的饭菜没等中午集市歇了，就卖光了。
明玉点着账目，心里很是高兴，美中不足的是需要伙计们大着嗓门吆喝，招揽客人。她看伙计吆喝每次都有些心惊胆战，生怕伙计的口水喷到食物上。
闲聊时明玉忍不住跟徐夫人说起了她的担忧，还打算弄个口罩给伙计们带上，用来保证食品卫生，被徐夫人嗤之以鼻。
“傻闺女！”徐夫人点了下明玉的脑门，笑道，“你以为咱们开的饭店是给谁吃饭的？都是些乡下进城卖菜赶集的人，他们哪在乎这个？便宜又能吃饱才最重要，咱们开的又不是大酒楼，伺候的是那些精贵的有钱人。你弄的这个东西……”
徐夫人用手指拈着明玉捣鼓出来的简易口罩，笑着摇了摇头，“伙计们戴上还不让人笑死！”
一腔热血被批判的明玉悻悻然了，放弃了这个想法，心里却打起了主意，将来她要是能攒够了钱开大酒楼，一定给每个伙计标配一个口罩！
徐记开张一个月的时候，刘妈妈回家跟明玉和徐夫人说起了件事，说想再招个人进来。
明玉问道：“人手不够？”
刘妈妈是个心里头藏不住话的，为难的看了明玉一眼，说道：“也不是……昨天铺子里来了个媳妇，想找个活干，我瞧着她有二十多岁了，说是男人死在外头了，没生过孩子，被婆家人赶出来了，娘家父母都不在了，哥嫂也容不下她，只能在外面到处找活干，怪可怜的。”
徐夫人点点头，有些不放心，问道：“人品怎么样？”
“看着是个老实的。”刘妈妈说道，“昨晚上我让她炒了两个菜，还挺不错的，力气又大，那些大姑娘小媳妇弄不动的铁铲子她抡的轻轻松松！”
徐记做的都是大锅菜，炒菜都是用生铁铸的大铁铲子，一个就有三四斤重，炒一个菜要两三个人轮流翻菜。
“那也行。”明玉想了想，只是这个女子不是中人介绍过来的，她还是有些不放心，“先试用一个月，不给工钱，只管吃住，干的好就留着她，第二个月一并给她发两个月的工钱。”
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