初升的太阳挥洒着璀璨的朝霞，为琉璃千顷的冬泉河镀上了一层瑰丽的金光。
微凉的晨风吹拂着水波，一股股暗流不断撞上城堡的灰岩石基，化作朵朵白色浪花，转瞬间又消失不见，只留下永不停歇的涛声。
柯林站在城堡的阳台上，欣赏着冬泉河日出的景象。
一夜的混乱结束后，冬泉镇再次恢复了平静。
虽然城门紧闭，街头的巡逻卫队也增多了，但镇内的居民倒并没有太过惊慌失措。
或许是因为昨夜兽人大军并没有骚扰他们，所以居民们对于兽人残暴没有深刻旳体会，此时见兽人退去，也就安心地过日子了。
至于昨夜格兰图家族城堡中究竟发生了什么，他们一无所知。
当然，或许这对他们来说，反而是一种幸运。
柯林目光下移，便看到了一股浓烟从城堡西侧庭院中升腾而起。
渐渐地，清晨的微风中便传来了阵阵烤肉的味道。
但柯林知道，那是血奴在焚烧皇室侍卫的尸体。
昨夜的战斗中，皇室侍卫对柯林带来的血骑军小队发动突袭，但他们当然不知道，柯林所带的可不是普通的血骑军将士，而是血影卫——
三百多名悍不畏死，且没有致命伤的职业者，这样的阵容，除非皇室出动十倍以上的兵力围剿，否则不可能获胜。
而且，昨夜入侵冬泉镇的兽人小队，其实也都是血奴。
他们是柯林在卢瓦尔河谷战役中的收获。
这次正好用来给莱希亲王和弗雷德执政官的死背锅。
不过，这两人的死讯目前还在保密阶段，毕竟柯林不想打草惊蛇，他还准备按照门萨依枢机主教建议的方案，在恩典日的庆祝仪式上给格里高瑞来个突然袭击。
所以他才会让圣兰德斯公爵和斯巴顿骑士回去抽调南境和东境的军队来“围剿”这股逃窜进帝国腹地的兽人小队——
这就是要让教皇误以为冬泉镇还在莱希亲王等人的控制之中。
否则，如果他抽调北境军队回防，那格里高瑞肯定会提高警惕。
现在这样的布置，只要门萨依枢机主教不背叛柯林，那这个计划就不会出问题。
柯林当然没有指望门萨依对自己有多忠诚，但只要这位枢机主教想要登上教皇之位，那他就没有理由向格里高瑞泄密。
而且，柯林为了防止万一，也想好了预备方案……
“早安，安格列伯爵。”
一声招呼将柯林从沉思中拉了回来。
他回过头，就见耶鲁格学士正笑盈盈地站在自己身后。
“早安，耶鲁格学士。”柯林也回以一个灿烂的笑容。
这位南境公爵的心腹曾经偷偷警告过自己皇室的陷阱，虽然柯林已经有了应对之策，但这份心意柯林还是非常感激的。
不过，也因此，他对这位耶鲁格学士产生了好奇——
对方为何要帮自己？
“我之前捡到一个小东西，不知道是不是您掉的？”柯林径直取出那卷羊皮纸，向耶鲁格学士问道。
“是的。”耶鲁格学士坦然地点点头，上前几步与柯林并肩而立，“只是没想到您早有安排，是我多虑了。”
柯林目光炯炯地看着身旁的耶鲁格学士，沉声问道：
“那么，你为什么要向我示警？”
耶鲁格学士微微一笑，道：
“伯爵大人，或许您不知道，我其实也是北境人。”
柯林眉头一挑，有些惊讶这位南境公爵的心腹竟然是个北境人。
不过，这其实也没什么奇怪的。
毕竟当初圣希尔德公爵的心腹，现在被柯林委以重任的北境政务顾问——道恩学士也不是北境人，而是出身绯焰领。
白塔学院一向标榜中立，而且其口碑一向很不错，从其中毕业的学士在确定效忠对象后，都会尽心尽力为其服务，所以贵族们在挑选学士的时候，一般也不会考虑出身。
而且，能从白塔学院毕业的学士数量太过稀少，贵族们并没有多少挑选的余地。能够找到一个合自己脾气的，又愿意为自己服务的学士就已经很难得了，如果再限定出身，那简直是给自己找麻烦。
柯林也清楚，耶鲁格学士肯定不是看在“同乡”的份上才向自己示警的，必定还有其他更关键的原因。
果然，就听耶鲁格学士继续道：
“我的故乡名叫黑棘村，距离凛冬城也就十几公里。我还有个妹妹，名叫耶丽芙，哦对了，或许她的另一个名字您应该更加熟悉——
弥黛拉·圣希尔德。”
柯林顿时瞪大了眼睛，一脸不敢置信地望着耶鲁格，半晌之后才质疑道：“你是说，你的妹妹是弥黛拉皇后？”
“是的。”耶鲁格学士肯定地点点头。
同时，他的双手举至胸前，手心向内，手指交缠在一起，形成一个类似莲花的手印。
赫然正是弥黛拉皇后当初展示给柯林看的手印。
按照她的说法，见到这个手印，便是可以信任的人。
“光是一個手印，并不能证明你就是弥黛拉皇后的哥哥吧？”柯林压下心中的惊骇，出声质疑道。
“是啊。”耶鲁格学士淡淡一笑，神色中并没有丝毫的慌张，“这个手印很多人都知道，包括您在内，都是耶丽芙这些年努力拉拢的势力。
而她维持这个秘密联盟的办法，就是互换各自的把柄。
不过，相信您也清楚，耶丽芙从来没有将自己最大的把柄交出去。
而这个把柄就是——她根本不是圣希尔德家族的嫡系！”
柯林此时已经从震惊中冷静下来，他看耶鲁格学士一脸认真的模样，不像是在说谎，不过，除非对方能够拿出真正切实有力的证据，否则他是不可能被几句话随便糊弄到的，便沉声问道：
“你有什么证据吗？”
耶鲁格学士摇了摇头，两手一摊道：
“安格列伯爵，这种事关帝国两大圣骑士家族声誉的事情，如果我真有什么证据，您觉得我还能活到现在吗？”
还没等柯林说话，他就继续道：
“不过，您是否愿意听完我的故事，然后再做判断？”
柯林目光闪动，终于还是点了点头，道：
“好，你说。”
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