刘茂在南郑城外迎接众将，见到得胜归来的三人一脸风尘之色，却显得义气张扬，当即就是一顿猛夸。
“谢主公褒奖，只是此次勤王都是按照主公安排行事，我等不敢居功！”
严颜当先拜谢，却是一番推辞。
在严颜的身后，黄忠和魏延同样拜谢起来，“谢主公褒奖！”
“诸位皆是汉中的功臣，也是益州的功臣，快快请起！”刘茂将三人一一扶起，亲自引领着三人向城中走去。
在城内的主干道上，两旁早已围满了百姓，他们也想看一下勤王归来的汉中兵马是何等的强盛。
刘茂带着一干人等回到太守府，当即在会客厅摆开筵席，宴请宾客。
汉中文武，还有城内的豪强大户，以及李潜为首的几位名士尽皆在座，诺大的会客厅挤下三十多张桌案。
除了最靠前的几张桌案，大部分的案桌后都坐下了两人，这么多人立马让会客厅显得有些拥挤起来。
其中，更是添了几张新面孔。
就比如雒城来的王商、南郑杨家的杨松、杨柏兄弟，还有他们的子侄杨涛等人。
酒过三巡之后，刘茂站起身，举杯走到厅堂正中。
“诸位！”
见刘茂有话说，堂下所有人立马安静了下来，等待下文。
刘茂将手中的酒樽举起，微微上扬。
“三月以来，直至五月，茂率军北上，于汉中先有阳平关之战，南郑之战，其后又是于阳平关下大败白水关张修，经此三役汉中才定。”
刘茂对于刚穿越而来时发生的过往，还历历在目。
堂下的众人听到刘茂叙说往事，也不免有些唏嘘。
“此杯，敬那些为我汉中牺牲的将士们！”
刘茂说完，将杯中的酒倾倒在地下，堂内众人无言以对，文臣们有些感动，而武将们则是心内振奋，有样学样地将杯中酒洒在案前。
顿了几息，刘茂继续道：“白水关虽是我与阿翁定计，奈何用人不善，被那张鲁霸占，且暗中派遣刺客于南郑城中刺杀于茂，幸得刘宝以下众亲卫的拼死护卫，茂才苟得性命。”
“其后，汉中奉诏两面用兵，一边派军北上勤王，一边派军南下讨伐张鲁，却是险中取胜之道，可一不可再也。”
听到这里，大家全都一阵后怕，不由得点头赞同。
刘茂说着说着却是一阵悲从中来。
“自从茂主持汉中以来，短短不足半年时间，汉中却历经大小数战，未能安境富民，却损兵折将不知凡几，茂每思及此，无不是潸然落泪，痛汉中之艰难啊。”刘茂说到此处，很是哀伤的叹了口气。
贾诩当即出列，上言劝道：“古来征战皆是如此，将士奋勇杀敌之时难免出现死伤，不过是马革裹尸而已，却是主公太过仁慈了！”
贾诩身为刘茂最先收拢的谋士，自然更加的了解刘茂的心思。
“对此茂自有见解，文和莫要多说。”刘茂兴许是有些不胜酒力，不仅不听贾诩之劝，而且今天的话也显得有些多。
他摆摆手，让贾诩归位。
贾诩当即不再出声，脸色古井不波地回了案桌之后。
他已经确认，主公这是另有所图。自己只需看着进行下去，适当时候打好配合就好。
果不其然。
“身为一郡之守，理当勤政为民，劝民从善，引民教化，这自然也是茂心目中的理想。”
说到这里，刘茂的眼神突然变得严肃起来，“可是当今朝堂之中董卓专权，惑乱朝纲，擅行废立之举，又大肆纵兵侵扰百姓，搅得三辅之地为之一空，多有父母失去儿女，幼子失去父母，寡老独守空宅。”
堂下众人面面相觑，武将们颇为愤慨，而文臣们则是大都陷入了沉思。
至于汉中郡内几家豪强大族的家主们，还有几位名士，则是有人已经颇为惊惧的看向了刘茂。
闻言知雅意。
他们中有人已经猜到，刘茂接下来想要说些什么了。
就比如前次书院文会，听闻汉中有李潜这等名臣之后，特地从雒城赶来南郑的王商。
王商是益州名士，前不久才应董伏之请出仕，在雒城刘焉的麾下任治中从事，但毕竟名士还是名士，听闻了李潜的传闻后，王商立即向刘焉请辞，一路跋山涉水从益州入汉中，为的便是来见上一见。
除王商之外，南阳水镜先生也曾遣人来找寻李潜，同样是慕李潜的声名特地赶来南郑接洽关系。
说起水镜先生，乃是当世地位极为尊崇的大儒与师长，他居然也会派人前来南郑的缘由，就还得说一说李潜与颖川书院的渊源了。
话说李潜的的祖父李固，曾是颖川书院前任院长荀淑学生，而他的父亲李燮，在天下大赦之后，被举孝廉之前，曾经拜现任院长水镜先生司马徽为师，之后便是在司马徽的教诲之下名声渐起。
正是有了司马徽的加持，李燮才能在后来的升迁之途上极为顺畅，直到去了安平国出任国相，才遭了难。
也就是说，这李潜乃是前任院长荀淑学生的孙子，现任院长司马徽学生的儿子。
两人的这种渊源，加之李家满门忠烈却极为凄惨的下场，让司马徽得知李潜身在南郑之后，立马派了人来见李潜，认下这个徒子。
而被司马徽派遣，从南阳来南郑的，一共两人。
其中一位便是如今的汉中祭酒，正在堂内安坐的郭嘉郭奉孝。
另一位，则是已经回返南阳的向朗向巨达。
“董贼不除，茂有何面目栖身朝堂，又有何资格身居太守之职？！”
他以才过十八的年龄，刚刚加冠，却能爆发出今日这等强势的姿态，着实让人心下惊讶。
只见刘茂猛地将手中的酒樽摔在地下，发出“砰琅琅”的声音，直把贾诩、郭嘉、甘宁等臣下们全惊得站起身来。
“主公息怒！”
“主公息怒！”
未曾北上勤王的众人当即出声相劝，而严颜、黄忠、魏延三人更是齐齐出列，直接跪在堂下一同抱拳，朗声道：“董卓奸佞当道，我等却未能趁着勤王之时将之一并剪除，我等有失察之罪，还请主公责罚！”
“此乃董卓奸诈，非是汝等之过。”
刘茂轻拭眼角，将三人虚扶起来，安慰了几句便让他们各自回座。
脑袋转了转，刘茂将右掌举起，眼神扫向堂内愤慨的众人。
“我刘茂今日在此立誓，哪怕穷汉中之力，也要铸造出一只无敌铁军，势成便再次北上，清君侧，斩董卓，还我汉室江山以清明，诸君，可愿与茂共襄义举？！”
刘茂话音刚落，当即就有大堆的人站了出来。
“主公旗帜所向，我等愿往奔驰！”
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