杨集给杨广轰出中华殿之后，便离开大兴宫、直接返回王府了。当他进入大门、绕过影壁，一眼就看到前院呈现出一副热火朝天的繁忙景象。
此刻正值仲夏的酉戌之交，关中的黄昏光线强烈、暑气炎热，卫王府里的一座座殿宇在晚霞中投下一片片阴影。由于杨集出征在即，府中奴仆要准备很多东西，而其中一些人还要跟着主人出征，所以府上每个人都抓紧时间准备一应物质，不时可见一队队汗流浃背的侍卫家仆把一些箱笼和物品从后宅、中庭搬到前院。
每个人都有自己的职责所在、每个人都必不可少，而他们的手上的工作也不容耽搁，杨集也不想自己的出现影响大家、加上无甚大事，于是避开直通前方的正道，沿着花树遮蔽的抄手游廊走向前方的玄武殿。
杨集一边疾步前行、一边默默的思忖着此行任务。
经过先前与杨广的一番交谈，杨集对此行任务有了更清晰的了解：杨广名义上是让自己去辽东协助李子雄和宇文述等人防御高句丽、消耗高句丽军的有生之力，然而杨广自尊心极重、极为高傲，加上此刻的大隋是当之无愧的霸主，故而高元的举动终究是把杨广给激怒了，是以犯下了急功近利的毛病，要自己把高句丽给灭了。
若不然，杨广岂能认可「远征高句丽」这个大名目？更何况，如果杨广仅仅只是协防，哪至于让自己去？哪至于任命自己为河北行台尚书令？
不过杨集倒是没有认为杨广犯傻、痴心妄想；这是因为高句丽王高元就在辽东城中，要是能够将其拿下，高句丽就会陷入群龙无首的混乱之中，隋军则能趁此机会，以秋风扫落叶之势把高句丽给灭了。
而这种雷霆万钧的作战方式，恰恰是自己之所长，所以杨广让自己担任河北行台尚书令、辽东道行军大总管，也就合情合理了。
走近玄武殿左偏殿，就看到一名眉清目秀、丰神俊逸、英气勃勃青年在门口等候。此人名叫刘孝孙，乃是荆州南郡寒门子弟，亦是一个文武双全、武艺高强的「文弱书生」。
刘孝孙是仁寿年间的国子学的学子，后来因为仰慕刘炫、刘焯，便辞去国子监学子的身份，跑去凉州大学一边深造、一边任教。之后结识了同为教师兼学子的孔颖达、孔德绍、颜师古、颜相时、颜勤礼、李玄道、盖文达、陆从典、姚思廉、刘斌、蔡君和、庚抱、廋自直。
众人才华横溢、志趣相当，且都是不受重视的寒士、世家旁支子弟，便惺惺相惜，成了良朋好友。
杨集心知这些人都是名上留名的俊杰，就把他们募集入府当属官；不过他们在此之前都以学业为重，杨集也不希望他们的潜力被繁重的政务扼杀，便让他们挂个名。只有到了学校放假、或是严重缺乏人手之时，才会把他们调来帮忙。而今，杨集又缺人了，于是就把年纪比较大、学业有成的人调来池属官了。
刘孝孙现在是卫王府属官体系中的参军事之一，品级虽然只是正八品下，但也是吃官粮的人了，远远见着杨集走来，便上前行礼道：「大王，有客来访！」
「谁来了？」杨集随手把麒麟剑交给了紧紧跟随的朱粲，有些漫不经心、漫不在意的向刘孝孙问道。
这个时代十分重视礼仪，达官贵人或世家门阀在与他人交往之时，往往都会先行递上拜贴，若是对方接了，才会按照拜访，若是不接，则是作罢。这个时辰不问自来的客人，要么是自己人，要么是族人、亲戚，而主人面对这类人的时候，根本就用不着摆出正式的面目和架势；要是过于正式，反而隐隐约约透露出疏远之意。
杨集今天由于有很多事情要办，便没有接下他人递来的拜贴，加上此时天色已暗，他本能以为是自己人、族人、亲戚或是随军出征的部下，所以显得比较随意。
「大王，来客乃是唐国公李渊。他和族侄杨恭仁已经到了将近半个时辰，如今正在会客堂等候。」刘孝孙「初入门墙」，对于贵族间的龌龊、派系间的争斗不太了解；他犹豫了一下，又说道：「大王，郝总管说唐国公是贵客之一，卑职便代为接待了。」
「李渊确实是贵客之一，日后要是有人不请自来，只管迎入府中便是！」杨集改变不了当世的规则，也没有相关去挑战，便入乡随俗的遵遁当世所流行的先呈拜帖的礼仪和风俗；但是他未免错过送上门来的人才、未免错过军机大事和一些机密事务，又特别对下面的人下了命令——凡是上门拜访的人，不论对方是何身份都要迎入府中。
府上有了这项规定，加上没有人敢来卫王府浑水摸鱼、骗吃骗喝，所以就算杨集等主人不在府上，管事也会热情将来客引入会客室款待，而来访的客人，一般都是有事上门。
刘孝孙「转正」不久，而且是前天刚从张掖过来，似乎不知这项规定，杨集便在门口随口提示了一下。
「喏！」刘孝孙应了一声。
「劳唐公久候，抱歉之致。」走进会客堂大门，杨集看到李渊正襟危坐的坐在在客位之上，在他下首是一名高大魁梧、相貌堂堂的青年，这便是李孝恭了。
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