“收复凉州？”
张翔很是惊讶。
苏绍元轻微点头：“凉州是南楚北面的屏障，自二十年前先皇封你父亲为镇北大将军驻守凉州后，你父亲以凉州为中心，部署了一条条由东至西的防线，这条防线就是防止北方蛮人的，这也是你父亲二十年来能一直抵抗北辽铁骑入侵的倚仗，如今凉州失陷，落入北辽人手里，这条防线算是被切断了，可以说南楚北面就是被打开了一个窟窿，北辽军队随时可以通过这个窟窿入主我南楚大地。”
张翔明白的点头，也就是说如今的战争主动权是在北辽人手里。
苏绍元接着道：“自永平十六年三月，凉州失陷后，北辽铁骑通过凉州，一度抵达了崇关，如入无人之境，这也让朝廷中人看到了凉州的重要，虽说北辽军队最终撤了，可这就是一个警示，一旦北辽人再度卷土重来，恐怕就不再是抵达崇关那么简单了。”
张翔点点头：“崇关一过，就是宣州府，宣州府的地理位置及其重要，北可御北辽，西可挡西金，宣州府是南楚最后一道屏障。”
“不错。”苏绍元称赞的点头：“宣州不能再丢，宣州一旦再丢了，南楚就要面临岌岌可危的地步，所以，只有收复凉州，才能消了宣州所面临的威胁。”
张翔道：“那如今朝廷打算收复凉州，那就是好事啊，苏老先生还有何担忧的？”
“哎…你不明白！”
苏绍元摇头：“朝廷能够知道凉州的重要，北辽人又何尝不知？北辽人岂可轻易将凉州让出？”
“先皇驾崩后，我作为紫殿阁殿士，辅佐过皇上十年，可以说，在皇宫之中，除了时刻侍奉在皇上身边的公公，就属我们紫殿阁殿士与皇上的距离最亲密，对于我们现在这个皇上，我还是有些了解的，我们这个皇上，虽说雄心壮志，也有开疆拓土的野心，只是相比先皇，还是欠缺了魄力。先皇驾崩之前，其实早就想趁着灭前楚的声威打算继续北上灭掉刚刚崛起的北辽，只是天妒英才，先皇身染恶疾，不久后便驾崩了，在驾崩之前，他曾叫了新皇赵炎和五个人到了塌前托过话，这五个人，一个是如今的太师陈洵，一个是如今的宰相刘祯，一个是如今的枢密使文博，一个是督查使魏横，最后一个便是你父亲张坚。”
“当时先皇对他们说，十年之内，一定要灭掉北辽。”
“然后呢？”张翔迫不及待的追问。
苏绍元道：“然后先皇驾崩了，新皇赵炎登基，这话便在朝廷中掀起了轩然大波，当时的宰相还是陈洵，刘祯是参知政事，以刘祯和你父亲为首的主战派与宰相陈洵和枢密使文博的保守派讨论激烈，刘祯和你父亲皆认为，应当奉先皇遗旨，趁势北上，灭掉北辽。可陈洵和文博认为，前楚刚灭，南楚皇权不稳，国库空虚，人才凋零，若是继续北上必定会耗尽国力，且前楚尚有余孽幸存，如果倾国之力去灭北辽，实不稳妥，即便成功了，也会使整个南楚一蹶不振，倘若失败了，东燕和西金乘虚而入，我南楚便岌岌可危。”
张翔似乎明白了：“所以最后皇上就采纳了陈太师和文枢密使的意见。”
苏绍元点头：“不错，之后皇上便只是派你父亲镇守在凉州，便开始大力的发展我南楚国力，皇上虽说不愿在那个时候攻打北辽，可心中是有想法的，他是打算等南楚恢复繁荣之后再一举攻下北辽。只是可惜，他低估了北辽人的强大，短短十年时间过去，南楚确实繁荣了起来，可北辽也不是想攻就能攻的了。永平十年二月春天，你父亲接连两次带兵十万深入过北辽大漠两次，由于不适应那恶劣的环境，长途跋涉之中，与北辽军队相遇时便轻而易举被北辽铁骑冲破了，还是你父亲作战经验丰富，才没有造成大量的伤亡，只是想回击时，北辽人也便迅速的消失了，茫茫大漠中，根本无法追击到北辽军队的踪影，两次都是无功而返。”
“同年五月，文枢密使也带兵十万由东向北进入过北辽大漠一次，但是那次，他损失惨重，带去的十万兵马，最后只有三千人狼狈的逃回来，之间发生了什么事，我们并不清楚，他只说遭到了北辽人的偷袭。也是至那次之后，文枢密使便被北辽人打怕了，从此不敢再提进攻北辽的事情。”
“这些都已经是七年前的事了，皇上至这两次攻辽失败后，也便没有再提过攻辽的事情，也是在那年八月中秋过后，太师陈洵主动退下朝廷，成为了太师，参知政事刘祯拜相，十月，我也向皇上请辞，离开了紫殿阁，回了平州，这一晃又是七年过去了。”
苏绍元说这些旧事时，语气甚是唏嘘。
张翔听得也同样唏嘘：“苏老先生，北方游牧民族一旦发展起来，战力是很可怕的。”
苏绍元道：“确实如此，如今这么多年过去，我细细想来，先皇真是有先见之明，他说让十年内灭掉北辽，兴许这就是他担忧的地方。”
见他这般愁眉苦脸，张翔连忙道：“苏老先生，如今你已退下朝廷，这战争是怎么样，你也管不着了，何必自寻烦恼。”
“可我也是南楚子民啊！”苏绍元轻轻摇头：“明恒，原本就算十年前，攻不下北辽，皇上也认为是我南楚军队不适应北辽大漠的地形和气候，只要我们南楚防守，他们照样也攻不进来，只要井水不犯河水，相安无事便好。可经过一年多以前的凉州失陷，朝廷才真正知道了南楚军队和北辽军队的差距，仅仅二十万辽军便冲破了你父亲构筑了二十年的凉州防线，长驱直入，虽说当时你父亲不在凉州，没有正面与北辽人作战，但也足以能证明如今北辽的强大。”
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