回到家后，母亲在祖母院里，姜留先带姐姐回房，脱下她的外衫，见她瘦弱的肩头被大舅用手掐出来好几道红印子，心一下就疼了，“姐还疼不疼？”
“疼劲儿已经过去了，留儿不要告诉父亲，免得他跟着生气。”姜慕燕小声叮嘱妹妹，若让父亲知道大舅伤了自己，父亲就更不会帮忙了。
姜留吩咐人去取药膏，然后与姐姐商量，“姐姐，咱们怎么办？”
姜慕燕在路上就想好了，“待父亲散衙归来，我与父亲讲。若大舅再向咱们要银子，便将我那份给他，你那份不能动，你开铺子赚的那些也不能动。”
“咱俩还分什么你我，铺子是咱俩开起来的。”姜留一边给姐姐抹药膏，一边问，“娘亲留下的嫁妆送出去，姐姐心疼吗？”
姜留明显感受到姐姐的身子颤了一颤，便知道她是心疼的，姐姐一直把嫁妆当做眼珠子般护着。
“祖父出事后，娘亲当店铺凑钱，好让父亲和大伯去托门路，我也曾问过娘亲心不心疼。娘亲只说了八个字：‘皮之不存，毛将焉附’。”姜慕燕现在能体会母亲当时的感受了，“再心疼也只能如此，谁让家里出事了呢。”
姜留觉得这八个字确实贴切。对比来说，王家现在面临的局面，比当年姜家面临的困境要小得多，起码王家没有被灭门的危险。姜留又问道，“姐姐信大舅是被人诬陷的么？”
半晌，姜慕燕才轻声道，“大舅以前公正严明，处处遵照规矩办事，所出才能当上国子监司业，所有人都佩服他，说他是正人君子。大舅会变成这样，都是被孔家拖累的。孔全武需要银子，他没有生财门路，便打着大舅的幌子四处骗人，大舅被他拖下水，越陷越深，无法自拔。所以……”
姜留一下就猜中了姐姐的点，接过话茬，“所以嫁娶乃人生大事，必须慎之再慎。”
“对。”姜慕燕点头，“孔家与王家门不当户不对，当初外祖父就不该应下这门亲事。咱俩的婚事也要甚之再甚，不能只看对方的样貌、只听对方说了什么，还要看对方的家风、父母家人的品行……”
听姐姐滔滔不绝地讲完，姜留才十分八卦地追问道，“姐姐觉得嘉顺王府怎么样？”
姜慕燕回道，“嘉顺王府是不错，不过柴四婶没有相中你，你嫁过去定要吃些苦头。不过，柴四叔不能承爵，若过几年父亲官职能升迁，柴四婶或许会改变主意。”
姜留摇头，“我指的不是柴小八，是柴三哥。”
柴林棐？姜慕燕摇头，“柴三哥与你差了五岁……”
“不是我，是姐姐，你与柴三哥只差两岁，正合适呢。”姜留笑眯眯道。
姜慕燕摇头，“不合适。柴三哥的父亲是嘉顺王世子，他才十四岁便已经崭露头角，将来不可限量。”
姜留依旧端着一张八卦的小脸，“那姐姐觉得柴三哥这个人如何？”
姜慕燕如实道，“他与咱们门不当户不对，我没留意过他。不过单论言行外表，他自是极好的。”
姜留竖起大拇指，不愧是她姐，牛！
姜二爷回来后，刚灌了一碗解暑的芥辣白醪，便见两个闺女走进来了，大闺女低着头，小闺女努力绷着小脸装严肃。姜二爷挑挑眉，不等她们开口便问道，“坐吧，今日去王家不顺当？”
“是。”姜留接过母亲递过来的解暑汤喝了一口，舒服得眼睛都眯了起来。
“谢父亲，谢母亲。”姜慕燕道谢，接过母亲亲手盛的白醪汤，轻轻抿了一口，放下碗鼓起勇气问道，“父亲可听说我大舅被人告到荆大人面前的事了？”
姜二爷点头，“三司正忙着安孟大案，等你二舅一家被放出来，你大舅就该进去了。”
姜留……
姜慕燕的眼圈一下就红了，“父亲，若我大舅赔了人家银子，也不能免去牢狱之灾么？”
姜二爷摇头，“他是渎职，罚银免职后，牢狱之灾还是算轻的，可能秋审之后会被判发配。”
姜慕燕睁大眼睛，姜留也愣了，“爹爹，真会被发配吗？”
“你爹我当然不会。”姜二爷白了一眼不会说话的小闺女，端起白醪汤喝了两口才道，“边卫缺垦荒的人手，大理寺卿找府尹大人和刑部尚书商量，想请旨发配一批犯人过去。你大舅运气好，正巧赶上了。”
……
这是运气好还是不好？姜留转头看母亲。
雅正解释道，“发配犯人需大批官差押解，一般要凑够数百人才会发配一批。路上虽有死伤，但若能活到发配地，确实比日夜关在牢里好一些。”
姜留抓住了重点：爹爹说大舅运气好，便是他会插手，让大舅活到发配地去开荒。这算运气好吗？姜慕燕也有些茫然，抬头看着爹爹，她不知该怎么去王家回话。
姜二爷知道大闺女与王家亲近，这样恐怕不好交代，便道，“等你大舅被抓后，你去问问你外祖母的意思，如果她不想让你大舅发配，为父可以想办法把他留在牢里。”
“……是。”姜慕燕小声追问，“父亲，不知我大舅会被判几年？”
姜二爷摇头，“这得看他犯了多少事。”
姜留也追问道，“爹爹，孔全武也会被发配吗？”
“他那岁数，能走千里路？就算活着走到边卫，他能挥得动镐头？”姜二爷反问。
……
姜留觉得就算她大舅不能，孔全武也能。不过这话她也只能心里想想，不敢当着姐姐的面说出口。她决定去找哥哥聊聊，“爹爹，母亲，这汤很好喝，我再让厨房做一盅，给哥哥送过去。”
待到了外院书房，姜留坐在哥哥桌边看他喝汤，感慨道，“等二舅放出来，大舅就要进去了；孔能刚被放出来，孔全武又要进去了。”
江凌喂了妹妹一口汤，才道，“发配比留在康安好。”
“我也这么觉得。大舅被发配，大舅母也跟去就完美了。”他们两口子都走了，王家才能消停。
妹妹又跟他想到一处去了，江凌含笑道，“大舅与大舅母是夫妻，她会跟去的。”
“她不去也得去，对吧，哥？”姜留桃花瞳亮晶晶地望着哥哥。
江凌点头，“对。”
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