姜留与铺子的管事们商量完事情后，才从爹爹嘴里得知不只哥哥和二郎哥去了羽林卫，相翼侯世子、左右羽林卫大将军白旸的长子白城也去了。
姜留诧异，“白城不去国子监读书了？”
“不去了。”姜二爷躺在躺椅上长吁短叹，“咳——”
姜留凑过去问道，“爹爹，白城怎么了？”
“白城的武功比你哥厉害，相翼侯世子还说他嫩得很，不历练五年六年，不能独当一面。”姜二爷说罢又叹了口气，自己家的愣头青却想着历练一年半载，就跑去肃州挑大梁！
姜留也跟着担心，不过还是安慰爹爹道，“爹，领兵打仗靠得不只是蛮力，还要靠脑子。我哥比白城哥心眼多多了。”
“那倒是，若是比心眼，你哥也就比你爹我差那么一点点儿。”姜二爷勾起殷红的薄唇，笑了。
爹爹，不是女儿打击你。若论斗心眼，你还真不是我哥的对手。姜留默默吐槽完，又与爹爹道，“白城哥去了羽林卫，我哥他们就更不显得扎眼了，也是好事。”
谁知这样的好事，接下来又发生了五次：嘉顺王之孙柴林棐、黄阁老之孙黄剑云、护国公之孙康月良、秦相之孙秦成碧、杜阁老之孙杜长阳都离开国子监，入了羽林卫。加上已入营的白城、江凌和姜二郎，在羽林卫里“历练”的少年竟达到了八个！
姜留得知消息后，好大一个无语。姜慕燕也为江凌和姜二郎忧心，怕他们受欺负，“这些人里，年纪最大的是十七岁的黄剑云，柴林棐、康月良和二郎哥十六岁，秦成碧、白城和杜长阳十五岁，江凌只有十三岁，小他们太多。二郎哥虽然十六，但他的功夫是最差的，兵书也是读得最少的，咱们家的官位也是最低的。其他人还好说，秦成碧和杜长阳，定会找江凌和二郎哥的麻烦。”
姜留则道，“兵来将挡水来土掩，如果哥哥连这个局面都应付不了，就不必回肃州了。”
姜二爷也被京兆府尹张文江叫了去，“你可知这些人为何入羽林卫？”
姜二爷耿直道，“他们在国子监待烦了。”
张文江眼睛一瞪，“你再说一遍！”
“是。”姜二爷拱手，无比谦卑地道，“这几个小子是在国子监待烦了，巴不得不用读书；他们各家的大人定是另有盘算。嘉顺王、相翼侯、黄阁老、护国公、秦相打得什么主意，下官能想明白，但杜阁老为何让他孙子去，下官看不透。”
张文江掀开茶杯的盖子，慢悠悠饮了口茶，才道，“杜长阳文不成武不就，将来必定靠恩荫入仕。让他在国子监浪费时光，还不如让他去羽林卫与众家儿郎混出交情。因为十几二十年后，这帮少年必定是大周十卫禁军的大将，甚至是统帅。”
“大人真知灼见，您这么一说下官就明白了！”姜二爷豁然开朗，心里美滋滋。十年之后，他儿子必定是左武卫大将军。儿子当了统领两三万人马的大将军，他就真得可以高枕无忧，优哉游哉地过日子了。
张文江扫了他一眼，刚要叮嘱他些话，宫里的传旨太监便到了，宣姜二爷入宫面圣。
真是怕什么来什么！张文江抓紧时间道，“万岁必定是要问你送江凌去羽林卫的事，什么该说什么不该说，你心里要有点谱儿。”
“大人放心，下官明白。”姜二爷应下，随着太监入宫见景和帝。
他答应得好好的，但进入宣德殿，景和帝问起来，姜二爷却异常实诚，“回万岁，臣送他去营中历练，也是逼不得已。”
景和帝平静问道，“是谁逼迫爱卿？”
姜二爷回道，“是臣的义子任凌生。大年初四那日，他躲在被子里哭，臣问了半天才问明白，他决定回肃州又舍不得微臣，才忍不住偷偷哭。”
杨奉……
孔风阁……
景和帝却点头，“爱卿救过他的命，又视他如己出，他舍不得卿也属人之常情。”
杨奉……
孔风阁……
对，您说得对，您听姜枫说什么都对。
姜二爷动情道，“万岁，臣接下来说的都是义子跟臣说的话，若有不妥的，还请您恕罪。”
景和帝心平气和道，“爱卿尽管讲来，朕不会挑一个孩子的错处。”
姜二爷便道，“多谢万岁，正是因为万岁您宽宏大量，对臣等、对百姓都怀着包容之心，百官才会敢跟您讲实话，百姓才能安居乐业。臣的义子跟臣说，肃州之乱的根源，是驻守肃州的左武卫中有些武将与肃州当地文官勾结，欺下瞒上，为祸一方。万岁英明，派了两位能干的钦差大臣去肃州酒泉，他们定能查明真相。到时……”
姜二爷犹豫了一下，继续道，“臣的义子说，到时肃州文武官员若吃了狼心豹子胆，不肯认罪伏法，许会干出大逆不道的事来。凌生怕肃州乱了后契丹和匈奴会乘虚而入，屠杀大周百姓。他说他祖父和父亲都是守土卫疆的大英雄，他若不回去阻止战乱，救民于水火，就对不起任家的列祖列宗。除了这些大义外，他还想回去报任家的灭门之仇。”
“姜爱卿。”
“臣在。”
“凌生今年几何？”
“回万岁，他刚刚十三岁。”姜二爷动情道，“他还是个孩子，臣哪能放心得下，可臣没本事教他，只得厚着脸皮去求人，求他们帮臣教子，让他学些真本事，能为国分忧、为家报仇。”
景和帝沉默半晌，又问道，“爱卿若不放心，为何还准他去。”
“回万岁，凌生在臣身边五年之中，日日勤学苦练，为的就是这一日。臣再心疼再担心，也不能拦着他，只能为他做些力所能及的事。而且……”
姜二爷抬起头，桃花瞳里尽是对景和帝的崇拜和真诚，“而且臣相信万岁您派钦差去肃州酒泉，定已有万全的准备，有您在，肃州就乱不了，凌生去了肃州也不会有太大凶险。”
话还能这么说？孔风阁瞠目结舌。
对自己都没这么多信心的景和帝听了，龙心大悦。
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