在赵瀚面前表现恭敬，甚至说要考虑从贼问题。可王调鼎一回到城里，立即前去拜见知府，试图商量着如何把赵瀚弄死！
王调鼎见面就说：“府尊，昨日我去见了赵贼。”
杨兆升稍微有些惊讶，居然能保持平静，只说：“哦，晓得了。”
“此贼不能以力剿之，”王调鼎说着自己的观点，“怀柔招抚更不可能，只得设计诱杀！”
杨兆升问道：“你在贼巢见到了什么？”
“贼众一心，志向高远。百姓安乐，宛若世外桃源，”王调鼎说完就感慨道，“贼首赵言，欲求三代之治。”
杨兆升摇头笑道：“看来，也是个好贼。”
王调鼎皱眉道：“府尊就没想过剿贼？一两年内，赵贼恐将窃据整个吉安府！”
杨兆升叹息道：“赵贼把府库都搬空了，闹出恁大兵灾，陛下也不减免田赋，只默许吉安府压征。庐陵县被占去一半，安福县、泰和县也遭了流贼，今年的夏秋二粮恐难征收。我哪有什么心思剿贼啊？今年若再压征，恐怕这辈子都别想升官了。”
“阁下只想着升官，不想着为国剿贼吗？”王调鼎愤怒道。
“粮食呢？没有粮食怎募兵剿贼？”杨兆升反问。
王调鼎说道：“此贼不能力敌，须想个法子诱杀之！”
杨兆升笑道：“那你就想法子诱杀吧。当务之急，是要征收夏粮，你庐陵县恐怕征不起来几个。”
话不投机半句多，两人不欢而散。
待王调鼎离开府衙，杨兆升叹气道：“年轻真好，我也年轻过啊。”
杨兆升其实很有能力，但经历了太多黑暗，早就被现实磨平棱角。如今，只求安安稳稳做官，顺便捞些银子养家。
他倒是羡慕同窗好友吴柔思，在河南痛快剿灭白莲教，还杀死两个白莲教巨寇。但江西跟河南不一样，士绅没那么听话，这赵贼也不似白莲教好对付！
杨兆升身上充满了暮气，没啥干正事的魄力，只剩一死报君王的底线。
历史上，他被清军抓住，选择宁死不屈，除此之外毫无作为。
王调鼎从知府衙门出来，又召集庐陵县的乡绅。
他把农会的事情详细诉说，对那些乡绅讲：“赵贼之农会，恐将扩散到全县。诸位若是力压佃户，恐激起佃户暴乱。不如主动减租减息，对佃户示之以恩，如此便可冲淡赵贼的影响。”
“县尊，去年资助解巡抚剿贼，咱们的粮食已经不多。哪还能减租减息？”
“就是啊，佃户不好过，地主就好过吗？朝廷年年加赋，地方又有摊派。若再给佃户减租减息，今后的日子没法过了。”
“那赵贼既然划河而治，想必短期之内，不会有什么大动作。”
“……”
反贼都在眼皮底下了，这些士绅竟然唯唯诺诺，奢望赵瀚满足于半县之地。
真是不见棺材不掉泪！
王调鼎把士绅们送走，便瘫坐在椅子上，感觉自己的心好累。
他没有聘请师爷，招来一个文吏议事。
文吏说道：“县尊容禀，那些地主是在害怕啊。若真能剿灭赵贼，全县士绅定然踊跃捐献钱粮，可县尊真能将那赵贼剿灭吗？”
“不能，至少暂时不能。”王调鼎摇头道。
文吏又说：“既然赵贼无人能剿，那些士绅就不敢妄动，他们害怕惹恼赵贼而身家不保！县尊不行，府尊也不行，至少得巡抚带大军而来，本县士绅看到希望才会出手。”
王调鼎问道：“可我也没让他们捐粮剿贼啊，只让他们减租减息，对佃户示之以恩。”
文吏笑道：“他们可以被赵贼刀架着脖子分地，却绝不可能主动减租减息。就像一条狗嘴里有肉，怎会自己把肉吐出来？非得有人用棍棒殴打，打得痛了才会吐出肉食。”
“皆目光短浅之辈！”王调鼎鄙视道。
文吏摇头：“县尊能想明白的，乡绅又怎会不知？他们不傻。但不能开这个口子，今年减租减息，明年该不该减？以后都减租减息吗？佃户就不得寸进尺？若把佃户养刁了，今后怕是租子都收不起来！”
就像资本家，若给工人涨一次工资，就能彻底解决罢工问题，他们其实是非常愿意的。
资本家害怕什么？
害怕涨了一次，就有两次、三次，工人永远也喂不饱。那就一次都不涨，宁愿花更多钱来镇压，坚决不开涨工资的口子！
死局，无解。
王调鼎想想赵贼那边的世外桃源，又想想自己这边的知府和士绅，再想想文选司那些官员的嘴脸，他突然就生出一股投贼的冲动。
冷静，冷静，坚决不能从贼！
……
士绅们没动，农会也没动，佃户们却动了。
泸水东岸的佃户，见到西岸夏粮丰收，一个个羡慕得要死。
佃户们私下串联，推举出一个代表，以携妻回娘家的借口来到永阳镇。
“你叫什么名字？”赵瀚问道。
“草民罗宪，也读过几年书，早年间有六亩地，如今已沦为佃户，”罗宪跪在地上磕头，“今年春旱严重，收麦子又遇到雨水，乡邻都歉收了，还被地主催租。赵先生，东岸的佃户都盼您过去，都想跟西岸一样过好日子。”
赵瀚笑问：“大家都这样想？”
罗宪说道：“只要赵先生去东岸分地，草民这条命都是先生的。便是官兵来了，草民也拿起扁担跟官府拼命！”
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