追根究底，蕾娜丝虽然身为帝国四骑士，但并未向吉克尼夫发誓效忠。她只不过是因为对自己有好处才追随吉克尼夫，如果出现另一个能实现她心愿的人，她肯定会马上舍弃现在的地位。
换句话说，她是忠诚度最低的骑士。
四骑士是纯粹以实力挑选的，并不讲究性格与忠诚度，但的确也没人的忠诚度像她这么低。
话虽如此，因为四骑士之一「激风」宁布尔•亚克•蒂尔•安努克必须留在帝都，出于无奈才会让这样的人物担任警卫。如果「不动」还在，就是由他代替蕾娜丝出现在这里了。
「抱歉。」
蕾娜丝从怀中取出手帕，拿到脸的右半边。覆盖着蕾娜丝右半张脸，看起来像金布的物体其实是她的头发，她将手帕放进头发底下，开始擦脸。
擦完后的手帕整个变黄了，因为吸饱了脓液。
「我先声明，我要以我的安全为第一优先，请多包涵。」
「嗯，无所谓。因为我请你担任四骑士时就是这样约定──不，应该说是交换条件才对吧。」
「原来如此，各位都各有想法呢。那么我就在角落缩成一团，免得妨碍到各位吧。」
罗内为了改变气氛而一脸认真地说，引起大家一阵似笑非笑的笑声。
「话说回来，照目前的移动速度，大约几小时后会到纳萨力克？」
听到吉克尼夫这样问，罗内从怀中取出表确认时间，接着把脸转向蕾娜丝，看到她点头才开口说：
「一切都照计划进行，因此约莫一小时后就会抵达。」
「是吗，那真令人期待。就让我看看安兹•乌尔•恭能耍什么手段吧。」
2
载着吉克尼夫的马车渐渐放慢速度，最后完全停了下来。不过他不能马上下车，虽然麻烦，但为了保持体面，得做些排场才行。
本来皇帝的这些排场，应该由下人──一般都是女仆──来做。也许他们应该等乘坐其他马车的女仆们到来，但没那么多时间。他们毕竟是以道歉的名义而来，拖拖拉拉让对方的使者等候不是好主意。
吉克尼夫拉拉衣服整理仪容后，披上了披风。这是以施加了魔法防御的魔兽皮所制成，极为珍贵。只要穿上它，不管外面风雪多大，都不会感到寒冷。
再来只要将权杖插进腰际，最基本的准备就完成了。
吉克尼夫迅速打量了一下，确定自己的装扮不会丢脸。
接下来自己可是要跟安兹•乌尔•恭进行一场唇枪舌战，这身衣物等于是战斗服，要是有一点皱褶，那可不是一句丢脸了事的。如果是对方缺乏洞察力而看轻自己，那正合己意；但可不能因为自己的服装邋遢而被看轻。
吉克尼夫满意地点头。仿佛就等这一刻，有人敲了敲车门。
「那么，陛下，我先下车了。」
「麻烦你了。」
结束了简短的对答，巴杰德打开了马车车门。
开门的方式威风凛凛，正符合帝国最高统治者乘坐的马车。为了有个万一时可以当肉盾，罗内移动到吉克尼夫与车门之间。
隔着巴杰德，可以看见外面的风景。
首先映入眼帘的是草原，然后是面对面排排站的近卫。后面的大地如丘陵般隆起，一扇巨大的格子门好似埋在那丘陵里。
（那扇门后面就是纳萨力克地下大坟墓吗？跟我听说的有点不同……算是在误差范围内吧。）
巴杰德走到车门外与近卫队一样排好后，吉克尼夫也随着下了马车。
吉克尼夫大口地深呼吸。流入吉克尼夫肺部的新鲜空气，原本应该相当冰冷，但受到魔法衣服的力量保护，他只觉得温度恰到好处，十分舒服。
深深吐出一口气的同时，他稍微转动一下头部，确认部下们的身影。
身穿长袍，手持法杖的夫路达的高徒们。
胸前挂着圣印，隶属于骑士团的信仰系魔法吟唱者们。
姿势维持不动的近卫队。其中也包括了刚才先行派出，以讯息通报的几人。
吉克尼夫很想问问他们遇见了什么人，但实在不便在这里问话。
女仆与乘坐某辆马车的那些人，似乎还没获准下车。
（毕竟那些是礼物，这也是当然。话说回来，木屋在格子门后……不对，是那个吗？）
他往左边一看，只见一栋一楼的木屋孤伶伶地盖在大地上。那屋子与草原或墓地等周围地形实在太不搭调，让他忍不住苦笑。最重要的是，这些木头是从哪里运来的？远方可以看到安杰利西亚山脉，他想起山脉周围广阔的都武大森林。
（从那里搬来的吗？不知道有几公里远，真是大费周章啊。）
吉克尼夫知识没有渊博到对木屋了解甚详，但他不觉得那栋建筑有多气派。话虽如此，考虑到周围的状况，能盖出这样一栋木屋，或许已经值得称赞了。
（……玄关的门扉好大啊，是双开式的吗。而且屋顶为什么要盖这么高？简直像三层楼建筑似的，会不会本来是当作仓库之类使用？）
吉克尼夫正在盯着木屋瞧时，巴杰德与蕾娜丝从右边走来，另一边则是夫路达，后面站着罗内。
「陛下，要让马车运来的那些人也下车吗？」
罗内凑过来对吉克尼夫耳语，他没移动视线，直接回答：
「不用，还没那个必要。比起这个──」
吉克尼夫话讲到一半中断，并不是因为木屋的门打开，而是因为他看到了从屋里走出来的两名美女。
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