探春她们小辈儿坐的那一桌儿，离贾母这桌并不远，探丫头因为赵姨娘不省心，早慧于府上别的姑娘太多，听见西宁王妃说这个话，早就已经羞红了脸。但是迎春姐姐是老祖宗开口帮她解围才避出去的，自己并无什么事儿好走脱，只好红着脸低着头，继续坐在那里。
贾母有些不高兴了：“这是怎么话儿说的？迎丫头也就罢了，好歹也算是将笄之年，眼下议亲虽然也是显早了些，但也说得过去。探丫头？她才多大的孩子？如何现在就议论起这件事情来了？”
西宁王妃却不以为然：“老太太这话说的，那不是还有指腹为婚的吗？打从娘胎里就定了亲的可怎么说？您先别急，只听我说了这人选再生气行不行？”
贾母白了西宁王妃一眼，道：“你可捡好的说，若是说得我不满意了，可要给你个榧子吃！”
西宁王妃从前也是贾母跟前看着长大的女孩子，跟贾母也十分亲近，便笑道：“哎哟哟，是谁说我们老太太上年纪了？瞧瞧，这调理人的手段，还是这么厉害！老太太先别生气，原是我自己想要探丫头做儿媳妇的。
方才南安太妃娘娘先要了迎春，我白喜欢迎春一场，偏府上没有合适的儿子配她，若是老太太真把迎春给了南府，我也不眼红，去了迎丫头，还有探丫头~
老太太知道的，我的大儿媳妇是镇国公牛家的女儿，大儿媳有个妹妹，同探春她几个是手帕交，那孩子曾来我们家瞧她姐姐来着，直把探丫头夸得天上有地下无的。从前我也没放在心上，这几年冷眼看着，小孩子的话倒也可信得的。
论直爽能干，我瞧探丫头是把好手，不知老太太可同意我这说法？”
贾母冷哼了一声：“哼！我不知道我自己家的孙女儿好？用你在这里给我戴高帽吗？你既看中了她，只说说你选的是哪个儿子来配她吧。”
西宁王妃便道：“说起来，偏是我没福！自己挣命似的生出来的两个嫡嫡亲的儿子，全跟他们爹一个模子里刻出来的，成天就知道家国大事！忠孝两难全，如今拖家带口跟着他爹立战功去了，一年到头想见他们一面都难，可真是不把我这个当娘的放在眼里。
却是我们府上侧妃生的老三，与我最是亲近。不知道老太太还记不记得他，今年十一了，名唤郑锦东的。”
“郑锦东……”
贾母犹自冥思苦想起来，王熙凤笑着说道：“老太太可还记得，上回宝兄弟生日，他来过咱们家，老太太还夸他，长得跟西宁王爷小的时候一个模子刻出来的呢！”
经王熙凤一提醒，贾母忽然想起来了：“哦……想起来了。是那个年纪还小生母就一病去了的孩子吧？我记得这些年，这个孩子一直都养在你的身边，跟嫡出的也没什么区别啊？上回恍惚听见你说要把这孩子记到自己的名下，给他个好出身，为何……”
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