“护法刀神”庄横是一小伙强盗的领袖，在两年多以前死于顾慎为剑下。
庄强是另一伙强盗的头目，弟弟死后，他曾经公开宣称要找杀手杨欢报仇，可是一直没露面，等到顾慎为成为大雪山龙王之后，更听不到他的消息了。
“庄强不是什么了不起的人物，刀法好像还不如他弟弟。”荷女身为晓月堂御众师，对西域知名人物多少都有些了解。
“所以他才会等到今天，背后得到支持之后，才敢找我报仇。”
两人都对庄强更感兴趣，至于那伙蒙面人与僧人的纠葛，却没怎么放在心上。
次日一早，队伍继续行进，林小山受命在队伍中探听消息，他认得其中几名刀客，能说得上话，可是一整天下来，也没有发现庄强的踪迹。
这天傍晚，上官鸿上门求见。
上官鸿是替九少主跑腿，他厌恶这个任务，却没有反抗的余地，“九少主希望知道龙王的意思，他提出的交易还有效。”
“告诉他，我还在考虑。”
“剩下的时间可不多，这话是九少主说的，不是我，一到石国，龙王可就没多少选择了。”
“我知道。”顾慎为还是不肯给出明确的答案。
上官鸿完成了自己的任务，松了口气，看着龙王，说：“说实话，我挺感谢你，我把最重要的秘密都告诉了你，你一直守口如瓶，就连孟夫人逼得最紧的时候也没松口，真是救了我一命。”
“我的嘴一向很严。”
“是，而且说话算数，龙王，告诉我，你是不是真想杀光上官家的人……包括我。”
“只要议和还有效，我就不会杀金鹏堡的人。”
“对，可大家心里都清楚，所谓议和是个幌子，王主同意议和，是想给西域各国一个好印象，好让九少主能顺利娶到公主，龙王提出议和，嘿嘿，是想积聚力量，发起绝地反击，我说的没错吧。”
“既然知道，何必多问。”
“可我不相信你真要杀光上官家所有人，我知道，对有些人，你下不了手。”上官鸿露出心照不宣的微笑，“我希望，自己也是龙王不愿下手的人之一。”
“石堡里发生了什么事，让独步王的儿子们抢着背叛？”
“什么也没发生，一切都没有改变。”上官鸿显得很气愤，“我还是我，除了名字里去掉一个‘业’字，张楫努力了三年多，也没把我抬上去。老实说，我厌倦了，尤其是那个老女人，她把我当奴隶对待，呼来喝去，还逼着我服侍她的儿子。”
上官鸿长长叹了口气，“我连效忠的机会都没有，哪谈得上背叛？我只是想……自己找条出路。”
“我这里总是为你留着一条路。”顾慎为语气平淡和缓，像是王者对着一名走投无路的逃亡者说话。
上官鸿面露喜色，“我也愿意为龙王做事，作为表示，我愿意先提供一条情报，九少主打算将龙王阻在沙漠里，动手时间不是明天，就是后天。”
上官鸿告退，顾慎为心中疑窦丛生。
上官飞与上官鸿，独步王的两个儿子，身边有着重重护卫，却都对龙王怕得要死，似乎一致认定此行会遭到暗杀，低三下四地求和，几乎到了卑屈的地步，这中间有些事情不对劲。
顾慎为从未打算在争夺公主的过程中使用暗杀手段，事实摆在面前，他不可能主动破坏停战协议。
上官家两名子弟的恐惧因此显得更加没有来由。
上官鸿最后透露的情报倒是有用，第二天一早，大雪山一行人果然遇阻。
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