廖家婆婆跟戴强胜同村又年老体弱，戴强胜居然说要对廖家婆婆用刑，心也太狠了吧。
而金泉村人个个愤怒瞪着戴强胜，平时看着挺憨厚老实，没想到却心狠手辣，果真人不可貌相。
“放肆！”萧洪涛面容冷肃，沉声怒斥：“本官一向公正严明且依法办事，衙差们也从不会滥用私刑，你这分明是恶意中伤毁谤本官和县衙声誉，来人，将他抓起来，本官定要严加查办！”
两名衙役随即上前抓住戴强胜。
“大人饶命！草民绝无中伤毁谤大人和县衙声誉之意，草民只是好心想协助大人找出真凶，大人有所不知，廖大娘骨头硬得很，若是不用刑，肯定不会招供！”戴强胜极力为自己辩白之时，还不忘陷害廖家婆婆。
方琴突然抬头望着萧洪涛：“大人，人是民妇杀的，与婆母无关！”
自从她嫁入廖家，婆母一直待她如亲女般爱护，现在婆母担下所有罪责，她明白婆母是希望她好好活着，好好抚养二蛋长大成人。
可杀人偿命，一旦婆母被处死，她纵使活着一辈子都良心不安，就算最后还是不能洗脱婆母的罪责，她也要跟婆母在一起，黄泉路上好有个伴儿。
只是二蛋年纪那么小，她实在舍不得，还好有松林哥在，相信松林哥会照顾好二蛋，她就是死也可以瞑目了。
众人还没反应过来，一个相貌清秀敦厚的青年男子，突然从人群中走出来，跪在萧洪涛面前：“大人，小富表弟是草民所杀，与姨母和表弟媳无关，请大人明察！”
什么情况？众人都惊呆了：这可是死罪啊，怎么廖家婆媳和木松林均争着抢着担下罪责？
“大人听到了，廖家娘子和木松林亲口承认杀了廖小富，草民没乱说，他们两个人之间确实……”
戴强胜顿时兴奋地大声嚷嚷着，然而话未说完，一个衙役不知从哪里拿来一块脏臭的帕子堵住了他的嘴，既无法言语，又挣不脱衙役钳制的戴强胜嘴里‘唔唔’叫着，目光热切地看着萧洪涛。
“松林（松林哥），你胡说些什么？”廖家婆媳异口同声道。
木松林一脸平静和坚决：“对不起姨母，表弟媳，我对你们隐瞒了失手杀死表弟之事，对不起！”
“你住口！”廖家婆婆恼怒地瞪了木松林一眼，转而望着萧洪涛：“大人，不孝子真是民妇一个人杀的，琴儿和松林是出于孝心才会争着替民妇揽下罪责，请大人念在琴儿和松林年轻不懂事，饶了他们！”说完，重重磕头。
儿媳正是双十年华又要照顾孙子，早逝的姨姐和姨姐夫膝下也只有松林这一个血脉，而她老了且体弱多病，活着也是拖累琴儿和松林，还不如死了，一了百了。
“大人，是民妇杀了相公，民妇甘愿接受律法制裁！”方琴急切磕头认罪。
而木松林也跟着磕头：“草民一人做事一人当，只求大人不要牵连姨母和表弟媳！”
众人面面相觑。
金泉村人有心想向县令大人给三人求情，但看到族长等的警告眼神，只能同情地看着三人，不说话。
杨梦尘眉宇间清澈如水，微扬唇角划过一丝似有若无的笑意。
萧洪涛断案无数，还是第一次遇到这种情况，挥了挥手制止争论不休的三人，俯视着木松林：“你将事情经过如实道来。还有你们婆媳，不得出声打断他！”
“是。”木松林恭敬回道：“一个月前，表弟醉醺醺的从镇上回来，也不知道表弟从哪里又是听了谁的谗言，说草民与表弟媳之间不清不白，回到家就下死手毒打表弟媳，将表弟媳打得浑身鲜血淋漓，晕死过去，可表弟仍旧没有罢手；
草民担心再打下去会闹出人命，于是过去想要拉开表弟，结果表弟却对草民一阵拳打脚踢；
刚开始，草民想着表弟喝醉了神智有些不清醒，就算草民再怎么解释，表弟也听不进去，还是等表弟酒醒后再说清楚，但为了阻止表弟再打表弟媳，草民有意往院子里跑，想引开表弟；
没曾想表弟不但没离开房间，还继续毒打表弟媳；
姨母原本在隔壁照顾二蛋，听到动静后过来劝阻表弟，表弟竟然连姨母也一起打，草民一时气愤不过就冲上去使劲推开表弟；
谁知表弟站立不稳，一下子向后倒去，后脑勺恰好撞到桌角，然后倒在地上，没多久就一动不动，草民上前探了表弟鼻息，表弟已经没气了，草民当时脑子里一片空白，不知道该怎么办才好？
后来姨母让草民趁着半夜将表弟埋葬到屋后，还告诫草民和表弟媳，如果村里有人问起表弟，就说表弟去镇上赌博一直没回来；
草民想过去县衙自首，可是想到草民被处斩了，只剩姨母一家老弱妇孺，以后要怎么生活下去？故而草民选择了隐瞒；
事情经过就是这样，草民没有半句假话，请大人明鉴！”
听了木松林所言，众人或同情怜惜，或义愤填膺，都转眼看向萧洪涛，希望他能够从轻发落木松林。
直直盯着木松林看了许久，但见他目光充满了后悔和担忧，全无一丝慌乱和闪躲，萧洪涛转而问廖家婆媳：“木松林所说可是事实？”
事已至此，廖家婆媳纵然担心木松林，也只能点头承认。
杨梦尘挑眉淡淡道：“木松林，你可知杀人是死罪？”
“草民知道。”
“那你还坚持担下罪责么？”
“是！”
“不后悔？”
“不后悔！”
“很好！”看出木松林心口如一，杨梦尘暗暗点了点头：“萧伯父，虽说廖小富是因木松林那一推动而死，但木松林确系无心之失，属于过失杀人，不过事后未有自首情节，望萧伯父酌情处置，至于廖家婆媳……”
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