前后两辆吉普车顺次停下，五名士兵在临时小队长叶聪的带领下，分散到孙象的四周警戒。
今天的天气有些热，身着厚重的防•弹衣非常闷。头盔下的头发中，汗水一滴滴顺着脖子流到后背。
但无论叶聪还是其他几人，没有人敢脱下这身厚重的装备。凡人的身躯在妖怪面前脆弱的像纸糊的一样，这层防护多多少少能起到一点心里安慰作用。
“大人，请下命令。”
摆好战术队形之后，叶聪在孙象身侧询问。
孙象只是淡笑不语，作为长官，他也不是必须要回答叶聪的疑问。
叶聪是专业的士兵，他一边等待，一边仔细打量周遭的环境。他们处在一个三岔路口的中心，周边没有建筑，只有一些茂盛生长的绿化隔离带。他们的面前原本应该是一座小小的街心公园。
华国在当年土地大开发时，曾经留下许多这样的绿化工程。
这个街心公园的设施简陋，有几个钢铁结构的健身器材，现在已经锈蚀不堪。有两条锁链孤单的垂在一根钢管上，或许原来这是一架秋千。有一小块铺着大理石地板的空地，大约是给老头老太跳广场舞的。还有一个造型简陋的亭子，里面有一些残破的木椅。
失去了人类的维护之后，密密麻麻的藤蔓植物爬满，这里再次成为自然的领地。
比较令人在意的，是亭子旁边的一株大树。它叶子落光，枝头灰败，树干粗壮但却有一种难言的死气沉沉的颜色。这些特征让这株大树与周围苍翠的绿色显得格格不入。
叶聪和老搭档潘子明对视一眼，互相心中已经有了计较。在这个年代，碰上奇怪的事情，十有八九与妖怪有关。修行者可以感受到妖族身上的妖气，凡人做不到这一点。但是凡人可以积累经验，稍稍弥补这样的缺陷。
从叶聪的经验上来看，这可能是一株树妖。树妖并不算太强大，虽然它们的枝杈可以化为尖刺，捅穿凡人的身体，吸食凡人的血肉。但是士兵们反而不是很担忧这种妖怪。
原因很简单，树妖基本上都不能动，只能守株待兔杀害轻率靠近的人类。只要在它们的枝叶和根须范围之外，就是安全的。
高向荣中队长派给孙象的五人，都是经验丰富的士兵。树妖并非第一次碰到，大家也都知道对付的办法。
叶聪和潘子明谨慎的向前两步，他们见孙象并没有反对，便着手对付这株树妖。人类与妖族是死敌，撞上了总想消灭对方。平民因为心中的恐惧，可能会逃避。但是滨海的城防军都是久经考验的老油条，对付这种不能动的活靶子还是很乐意的。
况且杀死一头妖怪，回去之后能够得到一笔信用点的赏金，这笔买卖很划算。
“谁带了火？”叶聪问道。
“我有。”
一名士兵从战术插袋中拿出一发榴•弹，扔给叶聪。所谓“火”，是一发燃烧•弹，拿来杀死树妖再合适不过。叶聪接下弹药在头盔上敲了一下打开保险，塞进自己步枪下挂的掷•弹筒中。
榴•弹划着曲线，准确的落到三十米外的大树上，哗啦一声爆出大片的火焰，半秒不到点着了整棵树。这种军用•燃烧•弹的火焰，对付低等级的树妖草精很好用，但并不能对付厉害的。
厉害点的妖怪都能在体表形成妖气护盾，挡下这些凡火的伤害。当然，那个级别的战斗，和叶聪这些士兵的关系已经不大。
那是属于修行者大人们的战场。
扑面的烈焰，甚至在三十米开外都令人脸面生痛。这株大树枝叶燃烧，发出噼里啪啦的声响。很快，声响中夹杂着怪异扭曲的惨叫声，被烈火包围的树妖张牙舞爪。它徒劳的挥舞燃烧的枝条，却无法伤害到站在安全距离的士兵们。
潘子明得意的看了一眼孙象，意味不言而喻：这位外来的大人，看见了没有，这就是我们滨海城的战斗力！普通士兵可不仅仅是炮灰，还能起到一定的作用。
当然，他得意的有点早。在五名士兵都以为大功告成之时。熊熊的火焰中，忽然窜出一条火线，直直扑向潘子明。
“躲开！”
叶聪抬枪半跪瞄准开火一气呵成。
而潘胖子在老搭档出声的瞬间就已经一个标准扑跃。他不仅躲开了致命的偷袭，而且为队友们让开了射击视野。这胖子是胖了点，军事素质绝对过硬——凡人士兵能活到今天的都是好手。
哒哒哒！哒哒哒！
士兵们临危不乱，组成交叉火力，大量的枪弹击中这条偷袭的火线，打得它身上火焰四散。这妖怪见偷袭不成，反身洄游到几十米开外，冰冷的目光盯着在场的众人。
这时候叶聪才看清，这竟是一条灰白色的蛇妖，有近十米长。它盘着身躯，昂起脑袋示威的吐着信子。有如实质的黑色妖气从鳞片的缝隙中升起，将体表燃烧的火焰熄灭。
原来刚才那株树妖上面，还藏了一条蛇妖。但因为颜色过于接近，士兵们并没有察觉到。
蛇妖行动迅速，鳞片厚实，子弹难以穿透。这绝对不是叶聪等人想看到的敌人。但是他们已经没有后悔的时间。
灰色的蛇妖再度袭来，它扭曲蛇形，速度极快。五人开火，好不容易打中的子弹，却在光滑的鳞片上弹飞，发出叮叮的脆响。
“换弹！”叶聪大吼。
后面两个士兵立刻更换弹•匣，转为发射开花弹。任何轻武器的子弹都无法穿透蛇妖的防御，但是开花弹的阻滞效果不错，可以减慢蛇妖的速度。
果然，蛇妖的游动出现阵阵迟滞。它不得不放弃这次袭击，再度洄游到稍远一点的地方。
叶聪冷静指挥，可是心头升起巨大的无力感。其实换上开花弹，等于是放弃了杀死蛇妖的机会。穿甲•弹无法伤害它，开花弹更不能，这只是在拖延时间。
几年前，为了掩护一位修行者大人撤退，叶聪和他的战友们使用的也是同样的战术。当弹•匣打空的时候，就是他们这些炮灰士兵死亡的时候。
对于一个战士来说，最绝望的并非不可战胜的敌人，而是自己的进攻毫无意义。哪怕注定要死，但如果死之前能从强敌身上咬下一块肉，让强敌流下几滴血，叶聪觉得这样的死亡也是值得的。
可是，他哪怕拼上性命，也无法伤害眼前这头蛇妖一分一毫。
这种巨大的无力感一直伴随着他，这就是他省吃俭用买灵草，无论如何也想成为修行者的原因。
在这时候，一只温暖的手掌拍上他的肩膀。叶聪以为是潘子明，没想到却是并不熟悉的修行者孙象。
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