秃子躲在慕行秋身后，“小秋哥，到时候你得帮我解释，别让我爹娘揍我，他们总说我粗心大意，结果我把身子都弄丢了……”
这个“到时候”不知多久才能到，沈昊低声问：“那个猛虎符师，叫高伏威的，提供什么消息了吗？”
“他最重要的几段记忆被法术去除了，我正在找施法的人。”慕行秋为这件事奔走多日，略有进展，但是还没有找到真正的目标。
“猛虎符师真是猛虎吗？”秃子对这件事更感兴趣，而且已经打听到不少消息，“听说他是兽妖，从小被符箓师收养。”
“嗯，我亲眼所见。”
大良等人都发出惊叹，怎么也想不到龙宾会竟然会豢养兽妖，而且将他培养成为符箓师，沈昊轻轻拍手，将大家的注意力转过来，“现在基本可以确定，让野林镇居民失踪的根本不是魔种，而是龙宾会。没有意外的话，咱们的亲人肯定还在圣符皇朝境内，没准就在皇京！所以我有一个建议，我和小秋早晚得去与妖族开战，辛幼陶会帮助咱们从龙宾会内部收集信息，但是只有他一个人不够，你们三个最好从此留在皇京，打听一下哪有秘密关押奴隶的地方。”
慕飞黄和赵大易尚未成家，本来就是在替公主做事，很愿意留在皇京，立刻点头同意了，大良在断流城却有不少的牵挂，“我的花圃……我的家……”
慕行秋说：“有他们两人就够了，让大良留在断流城，他的花圃日后会有大用。”
大良松了口气，马上又糊涂了，“花圃有什么用？你又不炼丹。”
“待会再说。”慕行秋心里已有一个计划，从现在开始他就得考虑三年后如何偿还道统债务，大良的花圃是他看中的材料收集地之一。
相隔数十步的屋内，一名老兵正在消耗自己所剩无几的生命，这本该是一个肃穆而悲伤的时刻，但是院子里的人从早晨站到了下午，关于老兵的回忆早已经谈完，心里难免有些麻木，全都三五成群地闲聊，话题大都与皇京局势有关，辛幼陶来了之后，才改为天气。
辛幼陶站在房间门口，向慕行秋点点头，表示时候到了，潘三爷想见他最后一面。
老兵的房间里纸符的灰烬随处可见，散发着浓重的草药味，他得到了最好的治疗，但都没有产生效果，他也不在意了，今天一大早就撵走了所有符医，独自等待死亡的降临。
但他是凡人，面对死亡时做不到无动于衷，他的脸上流动着回光返照的红光，两只眼睛里装着的不是智慧与坦然，而是狡黠与一丝疯狂，看见慕行秋走过来，眼睛更亮了，“啊，道士，无所不能的道士，你能驱逐死亡吗？它正在咬我的五脏六腑，听，像老鼠一样，咯吱咯吱，帮我把它们赶走，通通赶走……”
辛幼陶同情地叹了口气，低声说：“他的头脑已经不清楚了。”
这是慕行秋成为道士之后第一次接触自然死亡的人，此时的潘三爷像一座老旧的房子，在风和日丽中自行坍塌，隐藏在里面的生物四处奔逃。
死亡也是一种情绪，慕行秋并未施展念心幻术，这股情绪自己扑了上来，仿佛溺水者拼命抓住一切可抓之物，带着腐朽的酸臭气息。
慕行秋扫了一眼，从床头拿起那只三首神像，放在潘三爷眼前，“这才是你心中无所不能的神，向它祈祷、向它陈述你的愿望。”
看着制作粗糙的神像，老兵眼睛里的光芒渐渐消失，死亡气息也回到主人的体内，他抬起一只枯瘦的手臂，像是要祈祷，又像是要抓住什么。
老兵终于咽下最后一口气。
辛幼陶松了口气，“死亡对一个人改变可真大，谁能想到平时谨小慎为的潘三爷，临终的时候这么能折腾人？他还能认出你，也算是奇迹了，我站在他身边半天，他都不知道我是谁，有一会还把我当成了我姐姐。唉……”
两人将尸体摆正，慕行秋带走了那只神像，然后一块走出房间，剩下的事情就可以交给外面的仆人了。
院子里的人立刻明白了，全都停止闲聊，悲伤与肃穆重新降临。
道士们的反应与凡人总有些不同，悲意不那么明显，杨清音和小青桃盯着慕行秋与辛幼陶，好像两人做错了什么事，等他们走近，小蒿突然低声问：“慕行秋，那天晚上你跟公主到底做什么了？老潘刚跟我开个头就不说了。”
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