在卡利姆多大陆中部，石爪山脉以南，菲拉斯森林以北，有一块贫瘠而神秘的大地。
这里叫凄凉之地。
只听名字就知道不是个好地方，这里也曾和灰谷与菲拉斯一样是一片郁郁葱葱的森林，但这片大地上发生了神秘之事，导致大地的力量发生了性质层面的转移。。。
曾经的森林被夷平，荒凉的戈壁取代了肥沃的大地。
它变的寸草不生，使精灵们完全无法在这里生存下去，卡多雷哨兵便只能在仅存的一片林地山谷中建立了前哨站来监控这片荒蛮的区域。
德鲁伊们也曾想治愈这里，但一些特殊的原因让他们无法踏足凄凉之地，而在精灵们离开之前，这片荒野就有了新的主人。
在过去数千年中，神秘崛起于戈壁荒野上的野蛮半人马们占领了凄凉之地的大半领土，与这些蛮族比邻而居的是牛头人。
这两族的战争已经持续了很多年。
起因是半人马可怕的繁殖力还有不加节制的捕猎滥杀导致这片大地上的生物越来越少。
这些和文明沾不上半毛钱关系的蛮族们几乎杀光了它们能猎杀的一切，在跑去石爪山脉劫掠时被暗夜精灵们的银翼哨兵迎头痛击后，又转回来欺负自己的“老邻居”。
本地的牛头人虽然也很能打，但数量少，繁衍困难是他们的硬伤，因此血蹄牛头人在战斗中一直落入下风。
血蹄氏族在几年前，已经把自己族中的老弱和妇女孩童都送去了一片名为莫高雷的山中草原，剩下的壮年战士们便留在凄凉之地与半人马搏杀。
牛头人不愿意放弃自己的祖地。
但无奈半人马来去如风的优势太大了，他们只能被动防御，被那些蛮族们一点一点的消耗有生力量。
再这么下去，不出几年，血蹄氏族就将全面溃败。
如今担任血蹄牛头人酋长的凯恩·血蹄完成了今日对部落领地的巡查，他和几名卫兵骑着庞大的科多兽返回了自己的营地。
尽管前不久他们在一位外来者的协助下，对附近的半人马氏族发起了一场及其成功的夜袭，把半人马的指挥官们斩杀殆尽，差一点就击杀了战争可汗，逼得半人马完全撤出了血蹄氏族的领地。
但这才半个月不到，那些半人马又有了卷土重来的征兆。
这个发现让勇武又不乏智慧的大酋长凯恩非常苦恼。
他深知血蹄部落的每一个战士都是宝贵的财富，但面对永远听不懂道理的半人马，又不能有丝毫的放松。
常年的战争已经让凯恩自己都精疲力竭，更别提默默忍受这一切的族人们。
甚至已经有人在氏族里煽动战士们，要放弃血蹄氏族的祖地，把这片早已枯竭的大地留给那些半人马们。
撤，也不是不能撤。
凄凉之地的生态平衡早就被猎杀无度的半人马破坏殆尽，留在这里也没有太多的意义。
但撤退也是有章法的。
就这么一股脑的撤出去只能保一时平安，一旦半人马在凄凉之地找不到食物补给后，它们便会尾随而来。
到时候一旦半人马冲进牛头人好不容易找到的莫高雷草原，难道血蹄氏族还要一退再退到其他地方去吗？
半人马是喂不饱的狼！
血蹄的战士必须坚守在凄凉之地，才能保护好后方的族人们安宁生活。
回到帐篷里的凯恩·血蹄把自己亲手制作的符文战矛放在篝火边，自己捶着腰盘腿坐下。这位牛头人酋长虽然尚在壮年，但也不年轻了。
他虽依然强大，但偶尔也会感觉精力不济。
连视力都变的模糊了一些。
但他知道，自己必须坚持下去，为了族人，为了自己在莫高雷生活的儿子，为了血蹄氏族的传承。
凯恩给自己熬了一锅草药汤，还给里面放了几根骨头。
牛头人们都是采集草药的高手，被大地母亲祝福的他们总能在路边或者丛林里找到很滋补的好东西。
就在草药肉汤快煮好的时候，另一个牛头人来拜访他。
“哈缪尔，快来，汤熬好了。”
凯恩豪爽的呼唤着自己的亲如兄弟的朋友。
而名叫哈缪尔·符文图腾的老牛头人也笑呵呵的坐过来，还从自己的草药袋里取出了几枚刚采来的宁神花丢进了汤里。
这种草药能让药汤具备安抚心神，睡个好觉的作用，他知道这段时间里，凯恩一直被一个“怪梦”缠身。
当然，身为血蹄氏族酋长智囊的哈缪尔今天过来，可不是为了喝汤的。
“凯恩，玛加萨又在氏族里串联了，那个不死心的战争老妪依然在想办法迫使你答应他们全线撤退的想法。
她神神叨叨的说，昨晚她和大地母亲的沟通得到了可怕的结果，还向族人们宣扬说一场来自半人马的恐怖报复即将到来。
你必须采取行动！”
哈缪尔坐在地上，摇晃着自己的尾巴，他用牛头人特有的瓮声瓮气的声音说：
“很多族人都撑不下去了，我们请求暗夜精灵援助一直得不到回应，这让族人们失去了坚持下去的勇气。
这片大地也越发不堪重负，我每一日都能听到大地母亲的呻吟，它在被野蛮的半人马折磨。
而且虽然没有任何证据，但我还是怀疑，凄凉之地的生态如此急剧恶化，肯定有更深层次的原因。”
“现在说这些没用，哈缪尔。”
凯恩解开汤锅的盖子，用木头做的碗给哈缪尔盛了一碗汤，又给自己盛了一碗，这左边牛角断掉顶端的酋长嗅了一口药汤的香气，他低声说：
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