年永康之所以能救出沈炼，不是因为杨顺怕了他，而是不得不给陆炳面子。可以说，只要陆炳不死，杨总督就永远出不了这口气，时间就这样到了嘉靖四十年冬，锦衣卫大都督陆炳暴亡的消息，传出了京城，传遍了九边，也传到杨总督的耳朵里。
得知这一消息，杨顺简直不敢相信，知道京里小阁老来信，说陆炳已死，让他将那个碍眼的沈炼处理掉时，他才确信这是真的，不由大喜过望。立刻找来心腹手下，商量着如何对付完成小阁老的任务，当然更是了结自己的怨念。
有手下说罪名不是明摆着吗？造谣生事，辱骂总督，直接请王命旗牌砍了不就成了？杨顺气得大骂道：“猪头。还敢提那件事？,”他哪敢拿沈炼骂自己的事情做文章，要是闹大了兜不住，把事情捅出去，自己哭都没地儿哭去。
结果商量了半天，也没拿出个正经主意。正在明怅间，外面通报陆槽来了。杨顺心说这家伙诡计多端，是个小诸葛似的人物，我何不问问他的意思？毕竟那事儿他也有份儿，不会坐视不理的。
便屏退左右，命人请陆楷上堂，那陆楷却是有公务前来，对他行礼道：“大帅，今有蔚州卫拿获妖贼二名，解到辕门外，伏听钧旨。”
杨顺只好按下心思，先问道：“什么妖贼？”
“这二名妖贼，所做阎浩、杨胤董。系妖人萧芹之党。”陆楷答道。
一听“萧芹，这名字，杨顺便明白了。原来自嘉靖中期以来，先有仇鸾后又杨顺之流把持边关，上行下效，军官只知录削士兵百姓、不知保家卫国，以至风气败坏、边防废弛、边民和下层士兵饱受摧残、不堪其苦。为图谋生存，摆脱贪官污吏兵痞的威胁，不少人跨越长城，逃往“外夷，地区，向蒙古酋长服属和共同生活。
这些越境者在外夷的支配下，在汉蒙边境地区，成立了一个个”板升板升。是蒙语村庄的意思。但他们并没有被蒙古游牧文化所同化。而是在当地发展起农业社会。保持着一定的独立性，也必然会受到蒙古与大明的双重欺压。为了求生存。这些板升之间，靠共同的信仰联系在一起，那就是“白莲教”其首领东西南北四天芹、王得道、乔源、丘富等人政教合一，从政治和精神上双重领导着数目急剧上升的板升居民。
那东王萧芹，乃是影响最大的一个。他向来出入虏地，惯以烧香惑众。甚至连虏酋俺答都被他骗得团团转，竟尊其为国师，执礼甚恭。狐假虎威也好、趁势而起也罢，这萧芹竟然成事，虽导另外三位首领并称四天王，实则已经成为唯一的领袖，手下亲兵近万，能指挥的部队超过两万，还有全体板升教民的狂热拥护，成为了边境地区不容觑的第三股实力！
明国人对他是恨之入骨，因为俺答几次入寇。都是萧芹等人为之向导；中国屡受其害，此人难辞其咎；而且萧芹这厮极尽花言巧语，哄骗边境军民说“在板升有万顷良田可供居住，去了便能分得田地、耕牛、农具、种子，且不需向官府纳粮，还可免受蒙古人劫掠”哄得军民越境逃窜者如过江之鲫，令官府大为恐惧，加强保甲连坐之法，曰一人叛逃。全保斩首，结果造成了整村整村的叛逃，
此人还破坏马币，挑唆战争、贿略边将、勾结奸商，犯下的罪恶蔡竹难书，绝对是宣大总督的心腹大患，如果说让杨顺在他与沈炼之间。找出个最想杀的人，毫无疑问，会是前者。
阎浩、杨胤紊等人，位列萧天王麾下的八大护法金网，也是数内有名的妖犯，这次奉命过来跟晋商购买盐茶，结果不知怎么走漏了风声。竟被路楷带人擒了个正着，兴冲冲的拿来杨总督处请功。
却见杨顺得报之后，面上无甚喜色，心中不由奇怪道：“难道他嫌我没有事先通保吗？。便道：“机会稍纵即逝，来不及向大帅禀报，请大帅勿怪。”
“唔杨顺摇头笑笑道：“路老弟想到哪儿去了？实不想瞒，本帅是在为另一桩事发愁便拿出严世蕃的书信给他看道：“本帅为此事朝思暮想，废寝忘餐，恨无良策，所以才愁眉不展。
路揩原先其实是员能吏，但自从收了杨顺的银子，算是彻底被拉下水了。只好死心塌地跟着严党混，接过小阁老的书信阅览一遍，沉吟道：“没了陆炳庇护，那沈炼不过是脱了壳的蟹子，还不任我们摆布？。
杨顺冉言大喜道：“若能除却此心腹之患，你我兄弟高枕无忧，升官发财。”
路揩呵呵一笑道：“就靠着大帅了。”略一思索，便笑道：“有道是。有心栽花花不发、识心插柳柳成次下官可算是插柳成荫了！，“快快道来！”杨顺急切的催促道。
路楷指指门外道：“就落在那几个妖人身上。”说着有些得意道：“别的法子摆布不了沈炼，只有白莲教通虏一事，为圣上所最怒。如今将妖贼阎浩、杨胤幕的招供中，加入沈炼的名字。
就说阎杨二人是沈炼的学生，那沈炼因弹劾严阁老不成。失职怨毒，反对朝廷，教他们煽妖作幻。勾虏谋逆。天幸今日被擒，乞赐天诛，以绝后患！大帅觉着如何？”
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