下邳城。
作为北徐州的治所所在，经过近两年的休养生息，下邳城也变得极其繁荣起来。下邳城内的人口已达八万多人，要知道整个北徐州，也不过百万万人口，可谓是徐州的最繁华的中心。
在临沂水一处楼阁当中，几名笼冠青衫的官员模样正在置酒高会。仆人或在暖酒，或在炙肉，或理鱼脍，来来去去，不住的将这些新鲜吃食送上去。倒是一番安闲富贵的景象。
阁子的正中，是一名三十岁左右的文士，生得倒是白白净净，身材微胖，看起来一副斯文模样，只是大概位居高位，神色之间难免有点傲慢之意。
在那文士的上首，则坐着一个二十四五岁的青年，那青年虽然也生得白净，颇为英俊，而且也是一身文士打扮，但是若仔细望去，便可从他的眼中找出几丝杀伐之气。从他的虎口之处，可以看到一层厚茧，很显然是经常使刀剑等兵器的。
青年文士不是别人，正是北府天策军的司马顾会，江东顾家之子，东吴名臣顾雍之后，封广阳子，在天策军中算得是二号人物。
而那坐在主位的文士，则是广威将军桓温的长史桓云，也是桓温的二弟。主要协助桓温处理神策军和徐州的文职和部分后勤事宜。
其余的人，都是桓温的亲将，被桓云拉过来作陪的。
其实，顾会跟桓云两人，以往交往不多，而且关系并不算得融洽。因为桓云此人相对比较贪，时有克扣军饷事宜，每每被桓温所呵斥，才有所收敛。加之桓云又喜欢拉帮结派，尤其是军中的文职人员，很多被他拉拢在一起，干一些蝇营狗苟的勾当，更是被顾会说厌恶。桓云同样对顾会比较厌恶，因为他干的一些勾当，屡屡被顾会投诉到桓温那里，然后被桓温呵斥一顿。
但是，不管如何，桓云终究是广威将军桓温的亲弟弟，这次桓云邀请他来做客，自是不能推拒。不管如何，看在桓温的面子上，修复一下关系总是有必要的。
席间，桓云及桓温诸亲将，不停的向顾会劝酒，言辞之中对顾会尽是歌功颂德之词，赞其少年有为，实乃广威将军桓温的臂助。顾会自是谦虚一番，倒也没放在心上。
酒到酣处，桓云的话也就越来越多了，顾会也有几分醉意。
只听桓云喷着酒气，对顾会笑道：“顾司马出自江东望族，名门之后，又随家兄立下赫赫战功，如果不过司马之职，封子之爵，有点屈才了。”
顾会哈哈一笑：“在下不才，让桓兄笑话了。”
桓云随即露出一副神秘兮兮的模样，偏过身子来，靠近了顾会的案几，悄声道：“江东名门，顾陆朱张，陆公去世之后，顾司马终究是少了棵大树，故此这几年之间，再难升迁。”
顾会一愣，随即笑道：“大将军便是顾某的大树，莫非桓兄觉得此树不够大？”
桓云一听，随即脸色微微一变，冷笑道：“大将军这棵树是大，可惜想要靠上去的人太多，恐怕轮不到顾家。陈郡谢氏乃其拜弟之家，秣陵纪氏乃其妻家，琅琊王氏之女与其暧昧不清，颍川荀氏之子拜其为师，还有济阴卞氏、义兴周氏、吴兴沈氏皆其初起之时之臂助，顾家想要靠大将军这棵树，恐怕是靠不住。”
顾会虽然酒醉，心中却是清楚的，事实上自从桓云邀请他来做客的那一刹那起，他便感觉到此番宴席非同寻常，也不敢喝醉。
顾会朝桓云一拱手，笑道：“还请桓兄多多指教。”
桓云神色一肃，正色道：“家兄乃不但是神策军及徐州之主，亦是当朝驸马，拜建威将军，封都亭侯，顾司马何苦舍近求远？”
顾会心中一动，但是脸上却是一副醉意熏熏的模样，笑道：“桓将军，不也是靠着大将军这棵大树么？”
桓云立即嗤之以鼻，冷声笑道：“家兄乃当朝驸马，陛下的姑父，靠的是天子，岂能依靠他人？”
顾会依旧不动声色，又笑道：“在下一向对桓将军尊敬有加，凡事皆向桓将军禀报，从未有半点违逆，岂非亦靠着桓将军这棵大树？若是有何误会，还请桓兄代在下向桓将军解释一二，在下对桓将军可是忠心耿耿。”
桓云见他的意思有所松动，哈哈一笑，指着身旁的几名桓温的亲将道：“何为忠心耿耿？他等才是忠心耿耿，家兄叫他等在水里，他等便在水里，家兄叫他等在火里，他等便在火里。容我举一不恰当比方，家兄便是叫他等以箭矢瞄准大将军，他等也绝不会皱一下眉头……仅做比方耳，顾司马切莫当真。若得忠心如此，家兄才敢将顾司马当做自己的心腹之将，如此顾司马加官进爵，还不是家兄的一句话？”
这一刻，顾会终于怒了，当即腾身而起，对着桓云一拱手，冷笑道：“桓兄喝多了，切勿再胡言乱语，在下告辞！”
说完，大步而出，没有半点犹豫。
桓云怔怔的望着顾会的背影，随即勃然大怒，将面前的酒菜一推，怒骂道：“狂妄小儿，自讨苦吃！”
……
次日，顾会刚刚巡完营，便接到桓温的亲将的传唤，说是广威将军桓温有请。顾会心中满怀忐忑的去见了桓温。
刚刚一进桓温的行辕，便见得桓云垂头丧气的模样，跪坐在一旁。
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