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传令的士兵哂然一笑，反问道：“新兵吧？”
“是。”
“难怪……这是咱们团长，姓史，名坤，据说团长的名字，还是吴王殿下赐的呢。”
史坤大步走进陈胜的临时指挥所。
“都指挥……召我来何事？”
“东城情况如何？还守得住吗？”陈胜抬头问道。
史坤紧绷着脸，闷声道：“大人还好意思问……给我补充这六百新兵，屁用没有，尽添乱！大人可知道，子夜后数百敌骑前来骚扰，竟将这些新兵吓得差点尿了裤子。来之前，我正遇上一个吓傻了新兵蛋子，这样一场佯攻，竟让我损失了三十多人，其中七个老兵，竟是替这些生瓜蛋子挡箭死的，直让人……哎，大人，给我添五百老兵，不，三百就行。”
陈胜呵呵笑道，“你可是王爷的门生，不往你东门补充新兵，你说往哪补充？”
“可总不能厚此薄彼吧，其余二门全补充老兵，尽往东门塞新兵……。”
陈胜收敛笑容，喝道：“别满口胡说八道，什么叫塞？两年前，你不也是个生瓜蛋子？”
史坤为之一噎，呐呐道：“也罢……三百不行，二百总成了吧？我保证，补我二百老兵，我一定坚守东门三日，若城门有失，愿以军法从事。”
“放肆！”陈胜喝道，“怎么，不给你补充老兵，你就守不住了？”
史坤见陈胜象真生气了，只好低头，不敢再啰嗦。
陈胜吸了口气，缓和了一下语气道：“从江都到仪真，这一路打下来，五千金华卫损失近四成，都是老兵呐……你让我从哪给你补充老兵？我身边也就这一千二新兵，给你补充了六百，你还嫌弃？”
史坤不敢接话。
陈胜又缓和了一些，“新兵嘛，打几仗就成了老兵，都是这么过来的……回去好好安抚。”
说到这，陈胜另起话头道：“池将军从口岸镇传来消息，咱们的第一军前锋已经开始登陆，正在进攻泰兴，如果能成功登陆，便可与通州守军连成一片，到时往江都一突，整个战场就活了……。”
史坤抬头道：“大人就直说，需要我做什么吧？”
陈胜点点头道：“如今关键在于，尽量拖住江都方向的敌军，以减轻泰兴方向的压力……我的意思是，你部可向城外突围，先向南，经旧江口转东，吸引、牵制江都敌人……怎样，敢吗？”
史坤蹩眉道：“没什么不敢的……可我部眼下总共不足八百人，大半是新兵，想要牵制敌人骑兵，恐怕不易，没得敌人没牵制住，反而成了人家的口中食。再说了，我部出城，东门谁来守？”
陈胜随口道：“我亲自守。”
史坤一愣，“如今方将军的学生兵守西门，我部主力守北门……您方才也说了，身边只有一千二新兵，还补充了我六百人，也就剩六百人了，加上您的亲卫队，也不足千人之数，怎么守？”
陈胜皱眉道：“有近千人足矣，我自有分寸……你就说吧，这任务你接是不接？”
史坤稍一犹豫，正色答道：“既然大人已有决断，卑职从命就是。”
“好，回去准备，今日天黑之后，就出城。”
“这么急？”史坤诧异道，他感觉有点不太对，虽说敌人主攻的是北城，可毕竟三面被围，能不能顺利突出东门还是未知之数，陈将军怎么就这么急地要自己突围呢？
陈胜没好气地道：“泰兴方向战事紧急，一个时辰都不得耽误。”
“是。”
……。
子夜时分。
史坤率己部与陈胜换防之后，出城门向南而去。
或许是天意吧，一帆风顺。
可向南行军仅二、三十里时，从身后传来隐隐的炮声，让史坤震惊了。
什么时候，攻城的敌人有了重炮？
这半个月的时间，从江都到仪真，基本上都是与敌人骑兵交战，从来没有遭遇到重炮，敌人哪来的重炮？
史坤突然意识到，陈胜令自己突围出城的用意，这是在骗自己撤离啊。
如今的江北，除了向南其余方向都被敌人骑兵封锁，陈胜让自己先向南至旧江口，那就是让自己渡江撤退啊。
热泪从史坤的眼中涌出，陈将军这是从北门方向得知，敌人有了攻城重炮，仪真怕是守不住了，可王爷和泰州、吴淞二卫还因在淮安，无法弃守仪真城，这才用这种方法，哄自己撤退，为这五千金华卫，留下一丝骨血。
史坤定定地看着北面隐隐发红的天空，毅然下令，全军调头，即刻向北！
就算死，那也得死在一块！
……。
时堡，是个小镇。
位于兴化以北，槐楼镇以西。
射阳湖的支流由此穿过。
宋安带着数十人，此时正在此地。
宋安在当地人向导的引领下，留小道、水路辗转向北，三、四百里路，用了五天时间。
然而，时堡已经是最后的可行之处了，再难以向西或者向北，因为这两个方向，都是去淮安的必经之路，有敌军严防死守。
但此时，宋安在大白桥上，这是一座石拱桥，宽约一丈，跨度有十几丈。
在此的目的，是在等候有淮安府安东方向来的长林卫细作，据消息说，有重要情报从兖州方向送来。
当一艘小舢板从河道渐渐驶近时，宋安一眼就认出了船上的钱毅。
他们父子三人，还是吴争决意扩张在江北长林卫人数后，宋安亲自安插在兖州的。
“钱毅，你的父兄呢？”
钱毅黯然落泪，“南下路上，父亲预料前路凶险，便想着分为水、陆两路送出情报，在经会通渠时，所乘商船暴露，父兄愤起反抗，皆被……清军所害。”
宋安仰头长叹道：“你钱家……果然一门忠烈！”
钱毅急道：“大档头，多尔衮半个月前就已经到了兖州，随他而至的清军足有五万之众，其中包括驻京八旗中的正蓝、镶蓝二旗及京畿汉八旗各部……而且，我从兖州南下时，多尔衮及其大军已经南下，到今日，已有三天。”
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