“如果吴王真率右营增援汝宁……小婿觉得，咱们固守城池是对的……这与王爷心里观局待变的心意也是相符……。”夏国相小心翼翼地试探道。
“这不会是假的。”吴三桂随口道，“以吴争的权势……还不屑说这种一戳就穿的谎言。”
“那就成了！”夏国相一句话就试出了吴三桂的心意，大声道，“不就是个皇帝嘛……这世道死得人多了去了，不在乎多个皇帝……不过，为王爷名声计，这等弑君恶事，还是交给马士英亲为为妥……如此既向吴王示好，也好让王爷日后有个……余地！”
吴三桂却沉默着。
夏国相有些意外，心里暗动，难道……自己猜错了王爷心思？
好在吴三桂此时并无要故弄玄虚的兴致，他轻轻叹息一声。
“事关本王与十余万将士福祉……大意不得啊，一失足成千古恨哪！”吴三桂慢慢挥挥手道，“……还是再等等吧。”
夏国相这次是真不明白了，“如今局势，吴王率十余万建兴朝右营西进，凤阳、庐州方向有左营、建阳卫及北伐军池二憨部，加上李定国所部，明军显然已经掌握了整个河南战场主动权……若加上王爷麾下大军，如此整个河南改旗易帜就在一夕之间……王爷之意，小婿实在不明白……还须等什么？”
吴三桂定定地看着夏国相，夏国相被看得头皮发麻起来。
才听到吴三桂口中吐出两个字——“变数！”
……。
这世间，从来不缺变数。
有大变数，有小变数。
大变数可以决定一场战争成败，甚至改朝换代。
吴三桂要等的变数是什么，夏国相心里猜到一、二，却不尽然。
但有一点，夏国相清楚，那就是吴三桂心里，下意识之中，还是更倾向于清廷。
毕竟吴三桂背明在先、弃旧主在后，如今又挟持了永历。
那些“借十万兵平闯贼”之类的借口，也就骗骗乡野村夫罢了。
说到底，能助清还是助清划算啊，至少，可以脱离“三姓家奴”的称号嘛。
夏国相不再劝，慢慢躬身退出。
……。
阿济格的突然挥师东进，确实出乎所有人的意料。
这就造成了战场的突然性，饶是池二憨早受吴争私下耳边叮嘱，也被打了个措手不及。
驻守沈丘的北伐军将士拼死抵抗，直至耗尽所有枪弹，也难挡数倍之敌的强攻。
北伐军溃了。
付出了巨大的牺牲之后，池二憨率残部不得不向颖州方向溃退。
如果换作之前，阿济格肯定就见好就收了。
这与阵营无关，只与利益相关。
毕竟这支北伐军身后，站着吴争和他的北伐军主力，能不招惹就不招惹嘛。
但现在，阿济格想法不同了。
吴争已经率右营西进，势已成水火，那就不必再顾忌了。
况且，如果此战之后，汝宁不保，而河南大部已入吴三桂囊中，自己需要一个根据地啊，否则断了补给，那就惨了。
趁势追击池二憨部入凤阳，夺回这个曾经他经营两年之久的故地，就成了阿济格心中不可去除的贪念。
……。
马士英的好日子到头了。
在吴三桂等来他期盼之久的“变数”之后，马士英的日子就不好过了。
他的随从已经不知去向，或许也是被拘禁了吧，甚至可能杀了。
马士英以他的阅历，已经猜到，吴王殿下可能打了败仗，而且这败仗还不小，否则，吴三桂哪敢如此对待吴王来使？
马士英在数指头，数着他在这世上可能已经不多的时日。
可惜啊，没完成吴王殿下交待的任务，连永历帝的面都没见到。
“马士英……出来！”
一个士兵在屋外伸进头来，大声喝斥道。
马士英苦笑着起身，终究还是到了这天了。
说心中不怕，那肯定是假的，马士英整个身子都在颤，虽然这几年瘦了不少，可松驰的皮肤，让他的下巴，不受控地颤抖着。
“马大人……抱歉了！”夏国相在外等候。
“我要见平西王！”马士英跳着脚喊道，他知道，这是唯一活命的机会了。
夏国相摇摇头道：“王爷交待过……不见！”
“夏兄……夏大人……夏参军……！”马士英开始语无伦次，“你们可不能坏了道义……两军交战，不杀来使……！”
夏国相嘿嘿笑道：“马大人是何方来使？到过信阳吗？何人做证？”
马士英愕然，敢情，这世间真有比他还不要脸的人物！
烈日当空，刑场简易。
夏国相遮眼望天，然后回头对马士英道：“出门在外，简陋了些……马大人勿怪，等到了黄泉路上，别记恨夏某……夏某也是奉命行事！”
马士英急得直跺脚，“夏兄……夏哥……马某跑不了，不急在一时……你总得让马某死个明白吧？”
还真别说，马士英的神情，让夏国相起了恻隐之心，不，这种人难有恻隐之心，准确地说，生起了免死狐悲之感。
“成……那夏某就让马大人做个明白鬼……也算是全了马大人遗愿！”
夏国相稍一斟酌，“马大人要怪，就只能怪投错了主子……你说，原本王爷都已经打定主意与吴王合作了，可不想，吴王手下的北伐军不争气呀……如今英亲王率军击破沈丘，驻守沈丘的池二憨率残部逃之夭夭，英亲王率部追击，势如破竹般攻入凤阳……眼看着凤阳易手就在旦夕之间……你说说，王爷能不改变主意吗？马大人也是聪明人，应当理解王爷苦心……毕竟，十余万人命就在王爷一念之间……大意不得啊！”
果然如此，马士英知道大限将临，反倒镇定了。
他突然仰头，对天狂呼道：“吴争……马某无悔……若有来世，马某依旧愿效犬马之劳！”
夏国相惊讶了，一个贪婪无耻成性的人，居然在死前，能有这般表现？
但他也能理解，人之将死，其鸣也悲……奈何！
“送马大人……上路吧！”夏国相背转身去，挥了挥手。
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