在夜色下望着前方远处，宛城高大的城墙，刘縯很生气。
在黄淳水一战之后，刘縯的声望顿时一飞冲天。舂陵军内部自然不谈，而无论是绿林军，还是平林下江两军之内，所有的士卒都在口耳相传着，那一战是舂陵刘縯带着两千人击败了十万大军。
而除了王匡王凤两人之外，下江兵的首领王常、成丹与平林兵的首领陈牧、廖湛，也都私下向刘縯表示了自己的敬意。
这两支义军，并没有太多争夺天下的野心，原本便只是为求活路的灾民们所组成的团体而已。对他们来说，刘縯这样的领袖气场，更能让他们感觉到安心。
更何况，刘縯身为前朝宗室的身份，更是一块大大的招牌。
加上此前与王匡王凤发生的多次龃龉，更是让他们的立场上倾向于刘縯。
然而这一切，自然也被王匡王凤看在了眼里。
在进逼宛城之前，他们竟然不知从哪里找来了一个名为刘玄的宗室，仗着自己麾下兵力最强，强迫所有人以刘玄为共主。而无论下江还是平林两路人马，都与舂陵军一样，正式成为了绿林军的一部分。而刘玄也在王匡王凤两人的扶持下，登基为帝，年号更始。
而同样身为宗室身份的刘縯，却依旧只是绿林军麾下的一员将领而已。纵然被封了一个大将军之名，但他实际能够调动的，也依旧只有自此前一直跟随着他的舂陵军而已。
然而最令刘縯不能忍受的，是弟弟阿秀竟然被带去了攻打昆阳。
王匡与王凤的心思，刘縯自然看得很清楚。他们的目标，便是将弟弟作为挟持自己的人质，来确保自己不会有任何异动。
而且这一手，也确实抓住了刘縯的软肋。纵使他有心反乱，也绝不会冒着失去弟弟的风险。
刘縯只能将李通和任光两人，都派到了刘秀的身边，照应他的周全。自己只留下刘稷在身边。甚至为了让王匡王凤安心，所有的舂陵军也都跟随刘秀去了昆阳。
只有这样，才能让刘縯稍微安心一点。
而昆阳被攻占的消息传来之后，刘縯也终于大大松了一口气。
接下来，只要能够将宛城攻下，再北上与昆阳的分兵会师，接下来便可直接向着长安进发了。
“等我，阿秀。”
刘縯轻声对着身前的宛城说。
……
“少主，紧急军情。”
李通匆匆走进刘秀的房间，脸上难得地挂上了少见的忧色。
这是昆阳城内。在攻占了这座城池之后，刘秀被分到了一间不大的宅院。西南方的宛城还未被攻陷，所以这段时间以来，刘秀倒是过得很轻松写意。
但看见脸上永远都是玩世不恭笑着的李通，竟然会一副忧虑的样子，刘秀心中也一沉。
“宛城……哥哥那里出什么事了么？”刘秀连忙站起身，匆忙问道。
“不，不是宛城。”李通摇了摇头：“北方，新莽调集的援军来了。”
“有多少？”听见不是哥哥那里出事，刘秀松了一口气。他也很清楚，此前送到宛城的兵力，已经是长安最后的士兵。现在即便是再调集，也不会是多大的数字。
“四……四十万以上……”李通在将这个数字说出口时，自己也忍不住地颤抖了一下。
“你……你说什么？！”刘秀骇然大惊，一把抓住了李通的手：“李通！你在开玩笑么！”
“我也希望我是在开玩笑……”李通摇了摇头，一脸苦笑：“但我已经派出了三波斥候，数字只多不少……四十万以上的新军，由王邑王寻两人率领，尚有三日便将抵达昆阳城下。”
“这不可能！王莽哪里来的这么多兵力！长安已经几乎是一座空城了！王凤那里怎么说？”刘秀摇着头，依旧不敢相信这个事实。
门外传来了敲门声：“太常偏将军大人，成国上公请您前去议事厅商议紧急军情！请立刻动身！”
太常偏将军，是刘秀的官职。而成国上公，则是现在昆阳城内所有绿林军的统帅王凤。然而这不过只是名字好听些罢了，刘秀手下的舂陵军，不过只有三千多人而已，而王凤这个成国上公手中握着整个昆阳内的绿林军，也仅仅一万余人。
“知道了，这就去。”刘秀望了一眼李通，两人的眼中都同时闪过了一丝恐惧。
王凤如此紧急地召他前去商议军情，那么看来……应该是真的了。
匆匆策马来到王凤居住的太守府，议事厅内已经坐满了五六名将领，人人面带忧色。
“怎么那么慢！”王凤瞪了一眼刘秀，却并没有像以往一样大发雷霆，而只是斥责了一句之后，不再借题发挥。
“那么，人齐了。”王凤收回了目光：“恐怕诸位已经都知道了，新莽从北方又调集了四十万大军，向着南阳郡开来，还有三日便会抵达昆阳城下。应该如何应对，诸位可有良策？”
“王莽哪来的那么多兵力！”一个偏将摇了摇头：“我想，恐怕只是虚张声势而已。以长安现在能动员的兵力，怎么想也不会超过五万吧？”
“不是长安，是河北！”王凤阴沉着脸：“此前王邑王寻两人，一直率领着二十万人，在与河北的赤眉军对抗。而现在，王莽将这些部队全部撤出了河北，调往南阳。”
“他疯了么！整个河北都放弃了？”另一个偏将重重锤了一下面前的几案，声嘶力竭：“南阳不过是一个郡而已，河北可是冀州幽州两州之地！他为了小小的一个郡，把两州之地拱手让给了赤眉军？！”
“不仅如此……”王凤的面色越发阴郁：“凉州并州戍卫的部队，也被王莽一同撤出。那些原本是驻守长城，抵御匈奴的二十万精锐，现在也全数调集来了南阳。”
议事厅里，陷入了死一般的沉默。只能听见每个人粗重的呼吸声。
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