周显作为一个现代人，对这种跪礼多少有点反感。但如若在这时，还为了那所谓的“尊严”而坚持不跪，那就是真的蠢了。
他突然想起自己在前世看过的一本书《英雄志》，书中曾说“天子者，天下之公道。皇帝代苍天行令，昭示了人间至高的大公之道。跪天子者，并非是在跪天子一人，而是跪‘天下国家’之尊严，是拜天下苍生。”
当如此之境，周显也只能以这样的话语来安慰自己了。不过他心中好奇，如果天子是代苍天行令，那么一旦天子行错令，有违天下苍生。那么这个锅又该谁去背？
周显趴在地上，听到一个人正朝自己走来。越来越近，透过眼角的余光，却只能看到他脚上所穿的青素缎靴。王承恩的声音响起，“皇爷，这位就是周显。”
周显知道眼前的必是当今天子崇祯皇帝，他再次弯身，双掌贴着地上，额头往前拱到指尖位置。卯足力气，朗声道：“小民周显叩见陛下。”
周显看到面前的影子动了一下，一个清雅无比的声音道：“起来吧！随我进来。”
周显再次叩首道：“多谢陛下。”他恭恭敬敬的站立起来，但此刻能看到的只是崇祯皇帝的背影。他身材中等，因为龙袍宽大，看不出胖瘦几何。走路极快，带动冕冠上的玉珠跟着晃来晃去，在阳光下闪烁着灿烂的光芒。令周显惊奇的，他身上的龙袍竟然是大红色，而非金黄色。虽然知道明朝是火德，一切以赤色为主，但龙袍不是应该都是黄色的吗？
崇祯皇帝径直走到座位上，王承恩连忙奉上一杯茶。崇祯皇帝呷了一口，望向周显淡声道：“周显，太仆寺少卿周天鸿之幼子，年方十一，胆色俱佳。如果给予时间，必会成为朝廷之栋梁之才。文弱以前好似从来没有如此盛赞过一个人，尤其你还是一个如此年轻的稚童。抬起头来，让朕好好看看你。”
周显也没料到杨嗣昌会如此的推举自己，心中十分欣喜，但表面上却连忙拱手回道：“禀陛下，杨大人如此高看，实让小子愧不敢当。”同时，他也抬起头仰视崇祯皇帝。眼神炯炯，神采俊逸。
崇祯皇帝头戴平天冠，身穿绣有十二章纹的赤色龙袍。脸面虽然稍瘦，但是却颇有威仪。他不苟言笑，脸色看起来有点难看，眼窝微微发暗。两颊间的鬓发依稀可以看到少许白发，眼角已经有了几道浅浅的鱼尾纹。在阳光的照耀下，他白皙的两颊显得尤为苍白，使整个人看起来十分憔悴。
周显脸色微变，内心震惊到了极点。要知道，这一年崇祯皇帝才仅仅只有二十五岁，正值壮年的他如何会展现如此的老态。
他听到周显的回答，脸色闪现出一些笑意，道：“年少成名者多，但他们中的大部往往自矜其能，骄纵异常。你以少年之身远出塞外，阵杀虏酋，且最后能全身而退，偏偏性格又如此谦恭。这等品性真是远超众人多矣！也怪不得文弱如此盛赞你。”
周显拱手道：“多谢陛下夸赞。这次塞外之行，之所以能成功将阿布奈成功带回，并非凭借小人一人之力就可办到。牛千总，王百户，还有那些舍生忘死的大明将士，他们才是真正的功臣。”
崇祯皇帝点了点头道：“这件事情，朱之冯已经上书详细给朕说过了。你放心，活着回来的将士必有重赏，战死的，朕也会下诏命人好好抚恤他们的家人。”
周显脸色感动道：“小人代那些将士多谢陛下厚恩。”
崇祯笑着摆了摆手道：“不必谢朕，这是他们应得的。如若每一个大明将士都如他们那般，何愁天下不平，四境不宁？你成功护送阿布奈母子返回明境，这也是大功一件，朕亦要重赏于你。说说吧！你想要什么样的赏赐？”
周显犹豫了一下，躬身向崇祯拜道：“愿为九边一小兵，澄清宇内报君王。”昔日，林豹曾当面问自己的志向，当时周显豪言道“卫亲保家护苍生”。从说出这句话始，周显便知道自己将来的路该怎么走？但那样的豪言未必能讨崇祯帝喜欢。此刻的两句话，前一句去九边效力是自己目的，妄图走上从军的道路。而后一句则是手段，以此讨好崇祯皇帝，希望他能帮自己实现自己的愿望。
崇祯皇帝脸露惊愕，半天才回过神来。“你本为官宦子弟，何必要到九边苦寒之地去？要知道现在边塞不宁，远不是和平年代，去混混军功就可以了。那些地方可是随时都会丢了性命的，别说像你这种出身的，就是普通的乡间小民亦不会轻易愿意前去。”
周显拱手回道：“陛下，目前鞑子肆边，正是男儿出塞为国效力之时，岂能惜一己之命而置天下大义于不顾？周显虽小，但愿作九边城墙上的一砖一瓦，守护我大明北疆安危。”
崇祯皇帝沉默着，认真的打量着周显，过了良久才道：“你确实和平常人不同，但朕却不能答应你。”
“陛下……”
崇祯皇帝摆了摆手，制止周显继续说。道：“治世之道，文武并重，对普通人亦是如此。朕知晓你昔日在舞阳城时便配合县吏大破匪寇，日前，又在万军之中，杀虏而回。这武看似是够了，但里面更多的勇而非智。况且，你尚且年幼，还有无数可能，不必将自己局限于边塞之地。一旦不幸殒命，那就得不偿失了。而且对于你，朕还有另外的安排。”
看周显脸色难看，崇祯皇帝笑了笑道：“昔日，霍骠骑率兵北击匈奴之时是十七岁。朕答应你，在你十七岁之前，绝对让你有机会施展汝心中所望。但在这之前，你只当是帮朕一把，好好的听从朕的安排。”
周显心中暗自嘀咕道：“既然你早有安排，还问我要什么样的赏赐干吗？这不是脱裤子放屁，多此一举吗？反正最后都是由你做主。”
王承恩看周显脸色不豫，害怕他因而而得罪崇祯皇帝。在他身边呆久了，谁都知道这位皇爷的性格是何其的多变。他连忙出声提醒道：“周公子，还不赶快谢陛下。”
周显从一怔中回来，正看到崇祯皇帝满脸和煦的样子，好似一点都没在意自己刚刚的小无礼。双手向前拜道：“小民一切愿听陛下的安排。”
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