崇祯十一年的第十一个月的中旬，天气异常的冷。天下人的目光完全被距离京师六百里，距离保定城六十里处的这座小城高阳吸引了过去。冻土、荒草、劲风，浸透刺骨的寒意。一切的一切，都让人感受到这个冬日的酷烈。
在高阳城外的平原之上，密密麻麻的，如同蚁群的百姓在数千满清步骑的驱赶下。蹒跚着脚步，低声啜泣着向城边缓缓移动。而在他们后面，跟着的则是一座座紧急制作而成的攻城车和简易云梯。
刀锋锐利，闪着凛冽寒光。偶尔有满虏战士抽出长刀，将落在最后面的百姓砍倒在地，引起一声声的尖叫，行进速度一下子快上了许多。百姓拥挤着向前，不时有人栽倒地上。背上瞬间便多了几个脚印，再也没有站起来。
杨廷麟将一把硬弓递给卢象升，道：“督师，不能再拖了。”
卢象升沉默半晌，缓缓提起长弓，满拉弓弦。“砰”的一声巨响，羽箭应声而出，在城外近三百步处直直插入地里。他身后的二百力士齐齐随之拉弦，再次激射而出，在卢象升的那支羽箭左右形成一道由羽箭构成的直线。
“胆敢越过线者，死。”卢象升出声爆喝。
“胆敢越过线者，死。”五千将士齐声高喊，声势惊人。
满虏驱赶数万百姓前来攻城，如果任由他们一直到城边，足以踏破高阳城。只有让他们明白向前只有死路一条，才能确保城池无失，也可保全城中大部分百姓的性命。
正在缓缓向前移动的数万百姓猛然一滞，嗡嗡声响。他们看着城墙之上的持刀拿枪的明军将士，脸带惊恐，但也逐步停了下来。有些聪明的已经开始缓缓向后或者两边移去，尽力躲避着前方卢象升画下的那道生死线。
“哒哒”的马蹄声从两边而来，满清骑兵出动。枪刺刀砍，一下一个，将妄图向两边散去的百姓全部杀光。而后侧的满虏也开始了行动，持刀毫不留情的砍向人群。凄惨的叫声响彻四野，挤着将前面的人继续压向前去。
向后一定是死路，向前或许还有生路。一名老人，身穿一件破旧的长衣，颤颤抖抖的指向墙头，悲怆吼道：“你们不是我大明的将士吗？不是应该保护我大明的百姓吗？你们不敢打满虏，倒是敢杀我大明自己的百姓了。如果真是老天无眼，你们就射杀了我这个老头子吧！”说完，他上前走了一步。
城下乱糟糟的一片，眼看就要彻底崩散。
卢象升脸色绷紧，颤抖着拿箭上弦，一箭射去，正中那名老人的胸膛。鲜血崩射，老人歪倒在地。卢象升再次吼道：“胆敢越过线者，死。”
将为士卒之胆，越是身处高位者，承担的责任必然越大。没有人想承担起杀害平民的责任，尤其是这些还是自己方的百姓。但如若所有人都不作为，接下来的就是城破，到时候死亡的百姓肯定会更多。卢象升这一箭，牺牲了自己历来的名声，主动担起了杀害平民的责任。接下来无论别的士卒在混战中杀死了多少百姓，都将是他一个人的责任。因为，这第一箭是由他射出的。
卢象升将手中硬弓递给旁边的祖宽道：“祖宽，接下来的守城，由你全权负责。记住，任何人不准靠近这边的城墙。”说完，他一眼也没向下看，好似完全没有听到城下的声声叫骂声，跨步向城下走去。
背影高大，厚重如山。
杨廷麟脸色惊愕，过了一会才回过神来，连忙追上前去，紧紧拉住卢象升衣袖道：“九公，不可，此事万万不可……”
卢象升摇头苦笑道：“伯祥，你以为我这是要去主动求死吗？”
杨廷麟顿时一怔，没有言语。却见卢象升淡淡笑道：“放心吧！如果我战死了，城中的军心就乱了，那么谁来守护这些百姓啊！为了他们，我要活着。这些百姓为满虏的攻城助力，但同时也阻碍了他们快速到达城边。不能让百姓拥到北城边上，那样会让满虏紧随着攻入城中。但却可以让百姓绕到南门后再入城，或者向远处散去。我手下还有两千骑兵，会将他们分成两部分别从东西两门出去，掩护百姓逃走。”
杨廷麟犹豫了一下，道：“九公，门外可是还有万余满虏，此行太过危险，还是交给别的将领去吧！”
卢象升摇了摇头道：“我为领军之将，我不向前，士卒哪会尽心？”
“但是……”杨廷麟还待再劝，却见卢象升摆了摆手道：“此事就这么定了，不必再说。伯祥，孙铨为孙阁老之子，高阳附近的很多百姓都认识他。你带他一起去南门，或许凭借孙阁老在高阳城的威望，可以稳定秩序，让那些百姓更快的入城。”
杨廷麟沉默了一会，道：“九公，如若百姓中混有满虏，一旦乱起来，那城门或许就不能重新关闭起来了。”
卢象升点了点头道：“你说的对。所以，我这两千骑兵就是为你们争取时间的。另外，我会让象同带一百神射手随你一起前去。一旦发现百姓之中，有妄图掀起动乱者，就地射杀，一定要保证大部分百姓安全入城。”
地动山摇，东西两座城门陡然而开，两千骑兵紧急飞出。卢象升横刀立马，气势非凡，一张棱角分明的脸庞完全笼罩在一片阴云之中。前方一队满虏正在竭力弹压两侧百姓，看到城中突然出兵。脸上带着一些惊讶，又带着一些兴奋。领军之将“乌呀呀”的叫了两声，随之拍马向前迎去。
卢象升上前一刀将一个虏将砍翻下马，鲜血浸在脸上，有种说不出的惊艳。他扭头看向身旁瑟瑟发抖的百姓，高声喊道：“南门已经打开，赶快逃命去吧！”说完，他紧夹马腹，向前奔杀而去。
经过短暂的平静后，人群之中发出一声震耳欲聋的欢呼，接着缓缓向前逃去。
多尔衮站起身来，遥遥看到那边正在拼命厮杀的卢象升。淡淡一笑，面露赞叹道：“不愧为有卢阎王之称的卢象升，果真英勇。苏克萨哈、阿山，你们去吧！不必管那些贱民，我只要卢象升的命。”
两人连忙拱手道：“嗻！”紧接着跨身上马，挥刀上前，四千等待多时的精锐骑兵瞬时冲杀了过去。
PS：祖宽为祖大寿家的奴仆，后成为卢象升手下的将领。但性格刚烈蛮横，纵兵杀良的事情没少做。卢象升激励再三，才开始听令。在卢象升死后，他到洪承畴手下效力。但洪承畴控制不住他，最后只得以违令而行，失陷济南斩杀了他。从中可以稍微看出卢、洪两人在用人方面的不同。卢象升往往以人格魅力感染人，而洪承畴需要的却是听话的人。秋风自己偶尔的一点小感慨。
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