李自成又交待了牛金星几句，翻身上马，“走了。”
牛金星跪下，恭恭敬敬的高声喊道：“学生预祝王爷得胜归来。”
李自成手下武将众多，但在文臣之中，却只有四个人最得他信任。
一个是顾君恩，跟从李自成最久，是他最初的谋士。一个是宋献策，装神弄鬼，编造了各种箴言，把李自成说成顺应天命的一代真龙。这两个人，一个本身能力有限，靠着忠心任事才得李自成重用。另一个说来说去就那么几套，对方略、政事全无良策。李自成不得不用宋献策稳定军心，但也只是给予他一个虚置的高位。
而另外两个，一个是李岩，另一个是牛金星。李岩多谋，文武全才，闯军的大略方针多由其制定。而牛金星，和李岩一样，同是举人出身。他的长处是精通各项政务，尤其能与各路乡绅都能保持很好的关系，原属于大明的官吏很多都是在他劝服下改为李自成效力的。在他的努力下，李自成在开封组建了一个小朝廷，开始了由流贼向固定政权的转变。
本来两人对李自成政权的贡献半斤八两，不分上下。但牛金星历来自比诸葛亮，觉得自己才应该是李自成之下的第二人。但就军略方面而言，他比李岩差的不是那么一点点。本来尺有所长，寸有所短，这本是常情。关键在于牛金星这人的心眼特别小，表面不说什么，但内心却一直想压李岩一头。
如果是正面的竞争，这倒是好事，关键是牛金星不是个正派的人。看到李岩越来越受李自成看重，他也越来越不是滋味，就采用了一些特殊的手段。
靠着李岩久在外敌，而他常常在李自成身边待的有利位置，牛金星利用一切可能的机会攻击李岩。但文化人就是文化人，他的高明之处在于，他从来不直接抨击李岩，采取的措施往往先抑后扬。先说李岩的长处，然后再说一些不足。既向李自成展示了自己的公正，又从侧面打击到了李岩。
而且李岩本身也存在着一些问题。例如说话太直，面临某些问题的时候，据理力争，与闯王多有争论。李自成虽然对李岩十分信任，但牛金星说的多了，难免在他心中留下了小小的疙瘩。
就在昨日，当牛金星在给李自成讲课的时候。他找到机会，说了一件旧事。
豫东大旱，兼小袁营叛乱，兵连祸结，百姓流离失所，困苦不堪。李岩奉李自成之令放粮赈济，大部百姓得以活命。因为豫东刚归于义军，大部分百姓并不清楚闯军情形。听言李岩姓李，又和蔼可亲，亲自负责放粮。众人误以为他便是闯王，因而全部下跪，向李岩高呼“李闯王”。
虽然李岩当即做了解释，但百姓愚昧。最后这样的流言越传越广，很多豫东百姓都认为李岩便是李闯王，其威信在豫东甚至比李自成更高。
李自成听完，哈哈大笑，说李岩亲民甚于自己。但之后，他的脸色慢慢沉了下去，言语也少了许多。
豫东毗邻山东，李岩一直提议从那边进攻。此刻他又主动申请前去济宁，不由得李自成不多想。还有一点，李岩曾经建议帮助壮大孙可望，让其牵制官军。目前在运河之西的四股势力，李岩和周显、孙可望都和李岩有联系，这也是李自成的担忧之处。
今日，临行之时，李自成把将汴京军队的调用权交给了牛金星，令其监视李岩。此刻，牛金星知道自己的目的达到了。将来，李自成和李岩的隙痕恐怕再也难以磨平。短期内或许不会发生什么事，但长期下去，终会出大事。这样一来，便再无人能威胁自己的地位。
看李自成远去，牛金星缓缓站起身来。后侧的桑开第连忙上前，扶住牛金星道：“牛长史，新顺王走远了。”
牛金星点了点头，得意洋洋，笑道：“走，我们回城去，还有大把的事情要做呢！”
朝鲜，汉城。
林庆业屏退左右，走向监牢最里面的一间牢房。他用钥匙打开牢房，弯身走了进去。不同于其他牢房，这间牢房干净整洁。如果仅从里面看，它更像客栈的一个雅间。
里面只有一个老人，年约六十，一身白衣，手中拿着一本书。看到林庆业进来，他微微叹了一口气，“林将军，轮到我了吗？”
林庆业摇了摇头，“我历来尊重大人，将您关在这里是不得已而为之。你和那些人不同，所做的一切都是为了朝鲜。因而，我不会杀你。”
白衣老人名叫崔鸣吉，是朝鲜仁祖的左议政。他既不属于斥和派，也不属于投清派，他一直谋求的是朝鲜在大明和满清之间能保持一定程度上的独立，以朝鲜本国的利益为重。因而他两边都不讨好，被斥和派怒斥，又被投清派排斥。
听了林庆业的话，崔鸣吉抬头看着他道：“那将军准备如何处置林某？”
林庆业语气十分平淡的说道：“汉城守不住了，我已经将主要兵力撤到了南山汉城，准备在那里继续抵抗。你会乘船从江华岛出发，前往大明境内。”
崔鸣吉皱了皱眉头，“在这个时候，我去大明干什么？形势已经危急到这种地步了吗？”
林庆业道：“这次朝鲜内乱，因我而起，我理应留在朝鲜负责。满清想要占据整个朝鲜，那就先踏过我的尸体。新的朝鲜王李德仁会和我一起留在朝鲜，以稳定军心、军心，但世子会随金右政前往大明。如果朝鲜最终仍旧失陷，你们便是朝鲜将来复国的种子。之前的无礼之处，还望崔大人能够恕罪。”
崔鸣吉叹了一口气，“你这又是何必呢？如若仁祖未死，满清断不会侵入朝鲜。你贸然出兵，戮尽了朝鲜国内的降清派。以满清的历来的所为，他们断不会容忍。现在到的只是前锋，后续还不知道有多少大军呢！朝鲜失陷只是时间问题。”
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