方氏笑道：“昨早上郑夫人来做客，想替她的小儿子定下阿凝。郑三那小子今年十四，模样还行，刚考了童生，人也还算稳重，平时见面都知道打声招呼，你想瞧瞧吗？还是先委婉推了，过两年再考虑阿凝的婚事？咱们阿凝招人喜欢，郑家这么早就来提亲，肯定是打着近水楼台先得月的主意，免得将来提亲的人多了抢不过别家。”
含珠哭笑不得，妹妹还是个孩子，居然这么快就要谈婚论嫁了？
郑大人是五品京官，虽然在京城不算什么大官，对于外省的普通官员来说能与其做亲家便算是高攀了，妹妹这个伯府二姑娘到底是怎么回事京城人都知道，一个义女而已，郑家早早来提亲，足见其诚意。
只是含珠本能地不想答应，妹妹太小，在感情这上头还没开窍，含珠想等妹妹能真正判断是否喜欢谁的时候，再替她安排。
“舅母觉得如何？”周家与郑家关系还不错，含珠摸不准方氏的态度，先试探着问。
方氏笑了，瞅着门外道：“我舍不得，阿凝这么乖这么娇，我还没疼够呢，再说郑三虽然挑不出什么大错，论模样就配不上咱们阿凝，我是希望你拒了的，等阿凝长大些，我带她出去做做客，不愁没有更好的。”
含珠也是这么想的，笑着点头，转而问起周文庭的婚事来，“舅母挑好人了吗？”周文庭去年秋试中了头名，生的又俊朗，想挑他做乘龙快婿的人家不少呢。
方氏神秘兮兮点点头，“有个姑娘我挺中意的，我跟她母亲已经商量好了，三月初去九华寺赏桃花，你要不要去瞧瞧？我先不告诉你人家姑娘是谁，免得你不小心走漏风声，被你表哥听见，他不跟我去。”
含珠一下子被吊足了胃口，缠着方氏告诉她，方氏坚持不说，她只能约好到时候一起去。
娘俩在屋里窃窃私语时，京城郊外，出门踏青的程铎慢慢勒住了缰绳，与几位世家好友一起朝远处一个村子忘了过去。村头距离这边土路隔了一里地左右的距离，不远不近，因为村人嗓门大，他们听得清清楚楚。
原来这村里有个张姓汉子前几天上房时栽了下来，摔了腿，他爹娘耗尽所有积蓄从镇上请了位刘郎中替儿子治病，结果钱花光了，儿子腿没治好，还是瘸了。庄稼人老实敦厚，听刘郎中说如果不是他救治及时他们儿子连整条腿都得废，也就信了，没有与刘郎中闹。
然后今早有个葛老头路过村子，正好去张家讨水，得知张家有个新瘸的壮丁儿子，就进去看了看，看完后大骂刘郎中是庸医，明明可以没事的腿被他弄瘸了，居然还不肯退还诊金。张家夫妻顿时急了，钱不钱的，儿子的腿不能白瘸啊，马上就去找刘郎中讨公道。刘郎中不服，亲自过来要会会这位葛老头，一番分辨后，葛老头要与刘郎中打赌，如果他治好了张家儿子的腿，刘郎中必须五倍奉还张家的诊金，他分文不取。
葛老头底气太足，又不贪便宜，刘郎中心虚了，但此时已是骑虎难下，不赌，岂不是承认他是庸医？那以后如何在镇上混下去？他又不是外地人，祖祖辈辈都住在这里，不可能携儿带女搬去别处。退缩不行，就只能赌，再说刘郎中对自己的医术还是有些信心的，不信这样一个衣衫褴褛的老头能治好瘸腿。
“咱们也过去瞧瞧？”难得有热闹，程铎身边的贵公子笑着问道。
这里程铎身份最高，他望望村民那边，点点头，催马行了过去。到了跟前，几个一看便大有来历的公子也没有下马，就那样居高临下地望着人群。村民们心生敬畏，主动让开一个开口方便他们看。
张家门口一侧有块儿平整的大石头，夏天一家人就喜欢坐在门口纳凉，这会儿张家儿子就坐在那石头上，紧张地看着蹲在他面前的葛老头。葛老头呢，面容十分的平静，托起男人的腿仔仔细细捏了捏，跟着众人就见他手指飞快动了起来，上上下下沿着男人的腿按压，每按一下，张家儿子就惨嚎一声，最后大概实在承受不住了，猛地推开葛老头站了起来，疼得原地蹦跶。
他疼，他爹娘呆呆看了会儿，突然狂喜地跑了过去，生怕这是做梦，让儿子快多走几步试试。
张家儿子终于意识到怎么回事了，高兴地走了几圈，双腿灵活，跟没摔过一样，一点都不疼。
一家三口激动地不知如何是好，互相瞅了会儿，一起朝救命恩人跪了下去，连呼老神仙。其他村民们纷纷回过神来，家里有歪嘴斜眼的，口吃哑巴的，不会生孩子或是生不出儿子的，凡是有点毛病，都朝葛老头扑了过去，求神医帮忙。
葛乘风谁都没理，抓住想跑的刘郎中逼他赔钱，村民们跟着起哄，刘郎中抱头说没钱，里正做主将他“请”到了张家院子，再派两个热心的村民去镇上报信儿，让刘家拿钱领人来。至于葛乘风，早被村民们拉扯着排队去治病了。
“这个葛老头倒真有点本事。”世家子弟这边，有人颇为意外地赞了声，引起不少附和。
程铎看着葛老头几乎被村民遮掩的背影，朝长随使了个眼色。
于是当天晚上，在里正家酣睡的葛乘风又被人摸黑扛走了，神不知，有人觉。
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