此时，已是二月底。
在帝都城，此时已是暮春时节了，北昌府的柳树不过刚刚抽芽，时不时吹过的春风，似乎仍带着冬天的寒凛，何子衿自车窗外看去，路上还有人穿着皮子衣裳，再看一处树下堆着的半化的积雪，不禁道，“这会儿还下雪？”
朝云师傅笑，“有一年记载，都三月了，北昌府还下过雪呢。这里五月就开始冷了，有一样好处，就是夏天不热。”
何子衿见路上行人，不论男女，身量多高壮，还有挎刀骑马的大汉，往来的车马，虽不比帝都城，却也是个繁华地界儿。何子衿道，“在帝都城时说到北昌府，多有人说这里贫寒，寒是真的，贫倒不一定。”一个地方是穷是富，看这地方的人就知道。
朝云师傅微微一笑。
诸人先往驿站安置，朝云师傅刚到驿馆就有当地大员来拜访，是北昌府巡抚余巡抚。余巡抚是个六十几岁的官员，生得白皙俊秀模样，他就是北昌府的最高官员了。何恭阿念翁婿连忙上前拜见，余巡抚很是温和的让他们不必多礼，余巡抚很有眼力，也很会做人，他出行，并未八抬大轿的吆喝，身上也未着官服。
余巡抚先同朝云师傅寒喧，也不过是说些客套话罢了，余巡抚又请朝云道长去他府里住着，朝云道长道，“我那里已安排好居所，就不打扰余公了。”
余巡抚并不勉强，又问过翁婿二人的赴任文书，与他们道，“今儿刚来，你们先休息一二，明日去巡抚衙门，先把就任的事办了。”又说，“北昌府是个好地方啊，只是离帝都远，且在关外，多少人就误以为咱们北昌贫瘠。时间久就知道了，这地方，比江南旖旎之地，更胜三分。”
翁婿二人都想请余巡抚吃酒，余巡抚婉拒，告辞而去。
阿念同子衿姐姐道，“这位余巡抚当真是个好官，听说，他在北昌府干了二十几年了。从北昌知府，一步步坐到巡抚。以往北昌府可没这么繁华，都是余巡抚多年治理，轻赋税，薄徭役，一年一年的，北昌府方有今日。”
子衿姐姐也说，“刚咱们进城的路上，就觉着这地方热闹。非得人多，才有生气。”
阿念并不知道，其实，余巡抚说起来与朝云道长还是拐着弯的姻亲。余巡抚的妻子姓谢，便是谢皇后祖父谢老尚书嫡亲的妹妹，说来，这位巡抚夫人谢氏就是谢皇后嫡亲的姑祖母。而朝云道长是谢皇后的舅舅，可不就是拐弯的亲戚么。
只是，余巡抚为官多年，眼力价儿还是有的，自不会在朝云道长面前摆姻亲的谱儿。朝云道长也没有要如何同余巡抚亲近的意思。
不过，有朝云道长这尊大神，翁婿二人第二日去巡抚衙门办理就任文书，顺遂的了不得。巡抚衙门管着官职交接的吏员司，见到这翁婿二人客气的，以往都要收的润手小红包也不敢要了，亲热的仿佛多年不见的亲兄弟一般。因这二人的事是巡抚大人亲自交待下来的，吏员司主事以为翁婿二人是巡抚大人有什么了不得的交情呢。
人家不肯收，阿念也没省了这一道。
人情是人情，规矩是规矩。
待过了手续，何恭就得正式上任了。
这北昌府有知府大人住的知府衙门，有巡抚大人的巡抚衙门，可没有学差大人的官宅，于是，何家到北昌府第一件事就是，租房子。
何恭不欲让阿念在北昌府耽搁，与阿念道，“沙河县离北昌府还有百十里的路呢，你这里既过了文书，便去上任吧。”
何老娘沈氏既是舍不得也不放心，何恭笑道，“百十里又不选，以后待他们收拾好了，咱们也能去看看的。”
是啊，自帝都到北昌府，上千里路都走过了，便不觉着百十里远了。
再说，阿念这是去做一县主官，大好的事，纵依依不舍，也知孩子这是去奔前程了。沈氏就张罗着，叫江仁跟阿念他们一道去。
何子衿则想把江仁留在北昌府，阿念却是将事应下，笑道，“那就叫阿仁哥与我们一道吧，到时让阿仁哥回来，与祖母岳母说说我县衙的威风。”
何子衿就明白阿念的心思了，她也笑道，“真是料想不到，这出门就成了县太太。”
何老娘笑，“是啊，小时候也没看出你有这大福来。”
何子衿恭维她，“您也这学差大人家的老太太了，这可得拿出些老太太的气派来。”
何老娘摆摆手，“不必你说，就是学差大人也没我出的书多哩。”何老娘有时都暗自思量，觉着儿子做学差可能是沾了自己的光，毕竟，自己在帝都写书写得那般好哩。
想到女婿阿念是去做县太爷的，自家丫头是去做县太太的，何老娘就高兴起来，与阿念道，“别看你岳父是在州府，瞧着是个繁华地儿，正经不比你是一县之主的好。这是宁做鸡头，莫做凤尾。”
阿念笑道，“岳父正管着教学书院科考的事儿，以后少不得有事要央岳父呢。”
何老娘不禁问，“这学差的差使，这般要紧？”
“那是自然。”阿念心说，甭看学差就管着州学、科举上的事儿，却是一等一的肥缺。做县令则不然，县令其实得看地方，倘遇到个富县，那还好。遇到个穷县，多少人是不乐意赴任的。但学差不同，就是北昌府这样的治学寻常的地方，学差也是数得着的肥缺了。起码，比在帝都做翰林要肥的多。
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