待吃过饭，女人们说私房话时，何子衿方道，“可别当着你爹的面儿说，你爹现在听不得一个曹字。”
阿曦慢慢吃着茶，道，“曹家的事，又不与咱家相干。要我说，他家倒霉才好呢，就他家的孩子，以前还欺负过双胞胎，是不是？”阿曦不愧双胞胎的亲姐姐，现在还记得曹家小子欺负她弟弟的事儿哪。
何子衿道，“你爹主要是恨曹家不检点，连累了陛下。”
苏冰道，“我祖父也极恼恨曹家，听祖母说，在家骂曹家骂半宿。”
何子衿道，“这事儿，毕竟事关宫闱，咱们在家说说也就罢了，切莫外头说去。不然，给些个小人听去便是把柄。”
俩人都应了。
宫闱中事传到外头来，皆是影影绰绰，不过，如何子衿这种极有规律进宫的诰命，还是能嗅到一些与众不同的气息，譬如，曹家削爵的旨意之后，何子衿再未在慈恩宫见过曹太后。便是偶尔有寿康宫的人到慈恩宫回话，也绝不是以往常伴在曹太后身边的女官，而是极生疏的面孔。
太皇太后的心情亦不大好，召何子衿进宫说话，道，“听说你家近来有添丁之喜。”
何子衿恭谨答道，“闺女在四月中生了一对龙凤胎，媳妇六月初生了长子。”
太皇太后问，“孩子们都好吗？”
“都很好。”何子衿一说到自家孩子就没完没了，先是说外孙子外孙女，“他俩四月中出生，早产了大半个月。我当时怀龙凤胎时，也是早产了些日子。好在，孩子们都很健康。就是生下来比寻常孩子要小些，不过，这会儿都长大了，瞧着跟同龄孩子一样。特别活泼，这会儿刚学会翻身，特别爱翻身，都不敢搁床上，不然翻啊滚的，只怕他们掉下去。”又说自家孙子，“浓眉大眼的，骨架比龙凤胎的表哥表姐都要大些，吃相特别好，一点儿不淘气。”
何子衿说到这些家常事，是极有家常气氛的。
太皇太后面色缓和，道，“纪大将军膝下只有两子，如今纪玉树得了龙凤胎，纪大将军想来也是欣慰。”
何子衿眼中露出喜悦，虽然拿孩子来衡量女人的价值是一件可悲的事，但，这说的是自己的外孙外孙女，何子衿根本没多想，她只要一想到小家伙们就情不自禁的露出笑意，不过，因近来宫中气氛紧张，何子衿是使劲儿憋着，不敢忘形。就听太皇太后又道，“记得阿曦是十七岁方出嫁，听说纪家当时是想两个孩子早些成亲，却屡被何恭人婉拒，这是何故？”
何子衿道，“我听闻，过早成亲于身子不利。当时议亲的时候，我就与亲家商量好的，阿曦要到十七岁方好过门儿。好在阿珍年岁也不是很大，他也愿意多等两年。”
太皇太后颌首，“是这个理，所以，当年秦王几个娶妻，都是过了十六岁生辰，端宁当年与忠勇伯成亲，亦是在十七岁的时候。我虽只是他们的嫡母，在这上面，自问没有任何私心。几位太皇太妃，也能明白我的心意。”
太皇太后问，“江翰林在家提过凌氏么？”
何子衿有些惊讶，不禁看向太皇太后，太皇太后一幅无悲无喜的眼神，何子衿顾不得多思考，道，“外子提的不多，不过，曾说过，现在往回想，他其实很感激凌夫人当然将他送到我舅舅家寄养。毕竟，未将他弃于荒野。”
太皇太后温声道，“凌氏，是个有野心的人，也是个狠心的人。当年，她生下六郎，故意生而不养，我便明白她野心之深远，常人皆不能及。即便如她，在当年仁宗皇帝于储位上犹豫之时，也当即立断请求仁宗皇帝百年后随侍地下。仁宗皇帝就是因此，立六郎为储。”
这段惊心动魄的皇室秘辛，坊间虽有各种传闻，但由太皇太后亲口道出，何子衿仍听得心惊肉跳。
太皇太后叹道，“如凌氏这样自私的母亲，仍能在抛弃亲子的时候将其交到可靠人家抚养。她私心再重，为了六郎的大位，仍会主动请殉。以往我不是很喜欢凌氏，如今想来，凌氏亦有可取之处。”
之后，太皇太后什么都没说，便打发何子衿出宫了。
此事，何子衿自然不会瞒着阿念，阿念叹道，“看来，太皇太后的确是叫今上伤了心哪。”
何子衿道，“如今，你这话却是说出了别人不敢说的，虽然说都是说曹氏女不检点，可如果陛下不动心，曹氏女想来也不敢强迫陛下，终归到底，是陛下自己动了心。”
“我岂能不知这个理，只是，到底不好说陛下的不是。何况，陛下还年少，亲娘放个狐狸精在身边，把持不住也在情理之中。”
何子衿道，“那可不一定，曹太后糊涂是举朝公认的，不禁糊涂，还愚蠢。可你想想，不要说皇家，就是咱们这样小户人家，阿晔小时候，也有丫环在身边。咱家虽没有那些过于娇艳的侍女，丫环算得上眉目清秀。阿晔自小就正经，因为我就教过他，妻、妾、丫环是怎么一回事，你也注意教导他，故而，他一向洁身自好。咱们这些小见识，兴许在皇家看来，不值一提。只是，在女色上把持不住还是小事，你想想柳家，那是什么样的人家。先帝就是担心陛下少年登基，才指了柳姑娘给他为后。”
阿念沉默半晌，道，“还有叫人担心的事，你不知道呢。”
“什么事？”
“前年冬，柳尚书的祖母过逝，柳尚书按制辞官守孝，陛下就想把兵部尚书之位给他的外祖父曹斌兼了。听说，这事儿还是叫太皇太后拦了下来，祖母孝期满打满算不过一年，常人七个月便可出孝。太皇太后让兵部左侍郎暂代尚书职，去岁柳尚书出了孝，直接就让柳尚书官复原职了。”阿念叹道，“这件事，我也是听说的。你说，我这外来官都晓得，柳家会不会知晓？”
夫妻俩对视一眼，都有种不大好的预感。
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