弯月当空。
耳听四周寂寂无人，悄悄由粪车之下钻出来的任舟跑出了足足十丈才重重地喘了几口气。
他忽然觉得疯乞丐身上的那种味道也并非那么难以接受——这是他刚刚藏身车底时的真实想法。
可现在喘息已定之后，尤其是闻见了空气中那股不知从何处传来的幽香，他立刻改变主意了——如非必要，还是不要闻见的好。
出入禁中，又无人指引，任舟干脆坐在了地上，望着天边的一钩残月，考虑起了之后的计划。他先前只想着先行救出刘氏父女及唐象瑶来，之后自然一切好说，可真正进到皇宫来以后他才意识到先前的计划有多么草率和幼稚——皇城广阔，想在其中寻找三人无异于大海捞针，更要小心避开巡逻的守卫，否则牵一发而动全身，恐怕连他自己也不能幸免。
正在苦思无果、瞧着月亮呆呆发愣的时候，他忽然听见身后的墙下传来一阵细微的脚步声，连忙飞身而起、伏在墙头，只见一个小太监疾步走来，四下眺望无果后又凑到臭不可闻的粪车旁边，里里外外仔细寻找了起来。
任舟不由有些疑惑——眼见太监步履坚定、直奔粪车，显然是有的放矢，可他已足够小心谨慎，并未泄露行藏，太监又是如何察觉？
除非是许世亨已把他卖了。
可是果真如此的话，那么先前粪车进入皇城的时候，太监便可趁四周守卫众多高声叫嚷、即刻发难，即使不能将他擒下，也可将他挡在皇城之外。
莫非是许世亨已和张一尘串通一气、故意请君入瓮？
思考片刻，任舟又轻轻摇了摇头——如果是这样，那么此时来的就不可能仅仅是这么一位不通武艺的小太监了。
除非——
任舟深吸了一口气，忽然纵身跃下，悄无声息地冲着太监走去。
除非他是受了许世亨的安排，来为自己引路的。
“你在找我？”
须臾之间，任舟已走到了太监身后，弯下腰去拍了拍对方的肩膀。
太监大吃一惊，下意识地回头看了任舟一眼、正要叫喊，却被任舟抢先一步捂住了嘴巴。
“噤声。”
任舟左右看了看，确保再无旁人以后才把手松开了，问道：“你是否在找我？”
太监上下打量了他一番，答道：“如果你是任舟的话，那么咱家就是来找你的。”
“哦？”任舟露出了胸有成竹的笑意，“是谁要你来的？”
见对方神色自然，一语道破了自己身份，任舟已确定自己所料不差，多此一问也不过是为了多一分把握而已。
可太监的回答却让他的笑意变得十分勉强。
“张大哥派我来的。”
敢在皇宫中称“大哥”的，即凭着一个姓任舟便应该能猜出对方的身份，却还是颇为不甘地追问：“哪位张大哥。”
“张一尘，张大哥。”
任舟笑不出来了，非但是不笑，脸色已变得有些难看。
他忽然出手如电，五指紧绷成爪、用力地扼住了对方的喉咙。
可片刻之后，他便把手松开了，任由对方咳嗽、喘息了半晌，等到呼吸渐平以后，他面无表情地说道：“带路吧。”
最初的惊慌过后，他已明白想要杀人灭口为时已晚，况且对方单派这么一位小太监来找他，摆明是有恃无恐，无论他怎样挣扎，都难逃离对方的掌心。
小太监对他的百转千回当然是一无所知，只管默不作声地在前方带路。在偌大的皇城中绕行了半晌，经过了宫殿亭台无数，小太监才最终在一处院落的门口停下了脚步。
“就是这里了。”见任舟面色迟疑，小太监佯装说明、实为催促地讲道。
任舟冷笑了一声，并不答话，阔步走了进去。
其中的风景堪称优美，环墙杂植着一些任舟也讲不出名堂的花树，另有湖泊、假山和矮瀑，一座亭子架设湖旁，中间是一张石桌和三把石凳，想是作为观景之用。
如非情势紧迫，任舟倒真想纵情于此、享乐须臾，可惜，一见到正坐在石凳上的人，哪怕仅仅是个背影，他就逸兴全无了。
“你来了。”张一尘听见响动，也不起身，只是大模大样地向着身旁的凳子比了个“请”的手势。
“还是免了吧。”任舟仍立在原地，“我们的关系早已不是坐下喝杯酒、说说话便能修复得了的，也不必下这样的表面功夫了。”
张一尘不以为意地笑了笑，答道：“或许再过片刻，我们中便会有一个死于非命，又何必着急？”
“或许？”任舟撇了撇嘴，“想必是一定吧？”
张一尘没有否认，却也没有承认，只是反问：“你怕了？”
“激将法早就对我没有效果了。”
“那么人命呢？”
任舟倏然色变，最终只好乖乖地坐在了张一尘的对面，气势上却未肯落于下风，不耐烦地说道：“你还有什么花招，抓紧使出来吧。”
张一尘悠然说道：“我还以为你会因暴露了行藏而颇感诧异。”
“那也不足为奇。”任舟冷笑，“无外乎是许世亨或是傅青衫跟你通风报信，又或者你一直派人盯住了我。”
“你觉得是哪一种呢？”
任舟装模作样地摸了摸嘴巴：“我觉得可能是后者居多——许世亨当时的神情绝非是可以装出来的。”
张一尘却摇了摇头：“是前一种。傅青衫向来是个给多少钱说多少话的人，虽然他已不再听我的号令，可要从他嘴里打听消息并非难事。”
说完，他又补了一句：“你当时饶了他一命，却为自己埋下了这么大的祸患。”
任舟先是面色一变，旋即又想起了蒋涵洋临终时对自己说的、有关许沉处心积虑要摧毁自己的事情，心知张一尘故意这么讲，正是要自己追悔无及以致心神失守，当下赶忙收摄心神，只是冷哼了一声作为回应。
见状，张一尘眼中闪过一抹异色，正要讲话，任舟抢先问道：“我对你们的布置和打算一点兴趣也没有，你只需要告诉我，该怎么将刘氏父女和唐象瑶救出来，是要杀了你，还是要我死在你面前？一言可决，也无需废话了。”
“所以，堂堂任少侠，身为天道谷传人，此时也不以匡扶皇统为己任了么？”
任舟一怔。
正在此时，张一尘猝然发难，却未拔出腰间的长剑，反而是一掌重重向任舟拍来。
任舟的武功早已是江河日下，更兼旧伤未愈、连日操劳之下体虚神疲，又正为张一尘的问题而大感错愕，眼见变生肘腋，再想应对却为时已晚，只能徒呼奈何，眼睁睁地看着张一尘这一掌不偏不倚、正落在了自己的气海穴上。
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