端木熙眼界开阔，还具有很强的政治敏感度，如果是她想出这样的办法并且告诉杜明月如此操作，白锦悦会觉得很正常，这是她干得出来的事情。
只是这么一想，就让白锦悦神情黯然。
最终自己还是要失去这个朋友了，不是吗？
白锦悦没有神伤太久，如果注定失去，那么她只会重新振作，并且开始准备反击。白府这一段时间的沉寂，正好也给了她时间好好休养。
不过总有人想要落井下石，这一日佟祥来请白锦悦去美味斋，说百草园那边的何长发说想要收购美味斋。
“收购？”白锦悦挑了挑眉毛，“我的美味斋又不是经营不下去，为何还需要何长发来收购？”
“东家，他就是仗势欺人！”佟祥气得不打一处来，“最近陛下让白将军回府休养，这个家伙听说后就说白家失去圣心，美味斋这么好的生意，与其最后落入他人之手，不如让他来接手……”
“真是岂有此理。”白锦悦简直要被逗笑了，“我倒要去会会他。”
何长发见到白锦悦的时候，也被她的消瘦吓了一跳，不过很快就开始窃喜：可见白家要不行了啊。
怀着这样的心思，何长发面对白锦悦时莫名其妙就多了不少底气：“白小姐，不知道我的提议你考虑得如何？”
“何掌柜还真是操心，不仅操心百草园，还操心我们的美味斋，真是辛苦啊。”白锦悦笑了笑，“但是咱们美味斋目前没有打算卖出去，何掌柜还是请回吧。”
“白小姐何必这样拒人于千里之外呢？”何长发对于这个答案也并不意外，“美味斋是个不错的生意，我很看好，白小姐的经营能力有目共睹，如果白小姐愿意割爱，我可以保证给白小姐一定的分成，并不是一锤子买卖。但是万一美味斋被官家收走了，那白小姐你可就什么都得不到了。”
白锦悦又笑了，只是笑意未及眼底。
“何掌柜如此笃定我们白家从此不能翻身了吗？”
何长发有些尴尬，但还是说道：“白小姐，我可不是这个意思……不过防患于未然么。”
“何掌柜请回吧，白家还长长久久着呢。”白锦悦说道，“有闲心的话不妨担忧一下百草园吧，我怎么听说百草园最近业绩不怎么样，林大老爷生过好几次气了吧。”
何长发一怔，顿时十分难堪。他之所以动了这样的歪心思，就是因为百草园在秋季新品中被美味斋全面碾压，完全无法抵挡。很多顾客抱怨百草园卖的那么贵，却还没有美味斋的点心好吃，真是白花钱。林恪因此十分生气，训斥了何长发好几次。
这一次听说白家倒霉，所以何长发就有趁机吞并美味斋的心思。没想到白锦悦态度如此强硬，根本就不给何长发觊觎的机会。
“白小姐，你这样做，岂不是不给日后的自己留几分情面。”何长发勉强找补。
“如果以后白家败落，美味斋就算被官家收走那也无妨。我的铺子，我爱怎么处理就怎么处理。”白锦悦淡淡说道，端起茶杯，“佟掌柜，送客。”
看着何长发不甘心地走出美味斋，白锦悦长长舒了口气。
“佟掌柜，最近警惕着点百草园想什么歪招对付我们。何长发这一次在我这里大失颜面，他可不会善罢甘休，难保不会做出点幺蛾子来。”
“是，我会很注意的。”佟祥点点头。
很快就到了秋桂诗会的那一日，白锦悦没有去参加，留在白府悠闲地看书品茶，十分自得。
而就在秋桂诗会上，杜明月环视一眼，发现白锦悦不在，故意大声说道：“幸好白锦悦不在，不然这诗会又会一点意思都没有了。”
众人闻言，有人附和，有人不语。安悦榕很不服气：“是你们作诗都比不了她，当然会觉得没意思啊。”
“安悦榕，白锦悦有什么好的你这么维护她？你们也不过是衬托她的人罢了。”杜明月被说中了心中真实想法，更加恼羞成怒。
“我不如锦悦，这我知道啊，我也不觉得这有什么好丢脸的。倒是你们赢不了她就弄各种小动作，有意思吗？”安悦榕伶牙俐齿，立刻反击。
“悦榕，我们不必在这里多说，走吧。”端木熙果断制止安悦榕，硬是拉着她离开了这里。安悦榕一路上还很不高兴，“阿熙，她们说锦悦的闲话，我们更要反驳啊，不然话都被她们说了，锦悦可怎么办？”
“被说几句，锦悦也不会有什么伤害的，你又何必在这里树敌？”端木熙不以为然，“走吧，这里是诗会，马上就要开始比赛作诗了，不要因为这件事影响了心情。”
秋桂诗会不仅有公子小姐参加，也有许多成名已久的大儒或者刚入官场的年轻读书人。他们举行诗会的场所距离公子小姐们所处的地方也不远，还会邀请一些素有诗名的名妓参加，味诗会增添几分旖旎色彩。
秋桂诗会对于这些人而言，并不是一个展示才华的舞台，而只是社交的场所而已，可以用来迅速结识想要认识的人，或者在京城留下一定的名气。而能在这种场合出现的名妓，也都不是易与之辈。
柳青青就是这次受邀参加诗会的名妓之中，颇为出彩的一个。她是章台的头号花魁，最近在京城声名鹊起，也是第一次受邀参加这样的活动，所以更是精心准备，意图要通过这次诗会拔得头筹，只要能留下风雅之名，自己之后的花魁之路也将更加顺畅。
这么想着，柳青青对于自己正在构思的诗作更加仔细，她唤道：“小眉，替我磨墨。”
被唤作小眉的女子是个身材高大的侍女，只是肤色暗淡眼睛无神，看起来无精打采的，更加衬托出柳青青精致无瑕的容貌来。
她慢吞吞地磨着墨，不像其他侍女左顾右盼，这些侍女中胆大的还凑在一起窃窃私语，胆小的也忍不住四处张望。小眉神情麻木，就好像对这场诗会一点都不感兴趣。
不过也是，一个青楼女子的侍女，肚中墨水不多，怎么会对这样风雅的场合有所感应呢？
秋桂诗会顾名思义，自然是以桂花为主。从古至今跟桂花相关的古诗词都很多，想要出彩并不容易。柳青青写了一首不是很满意，随手揉掉打算再做。
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