在原来的时空，十七世纪开始的中国气候，此时的明朝处于明朝小冰河时期，万历后期至天启年间中国气候显著变冷，北方风沙壅积日甚，旱灾逐年增多，农业收成锐降，有限的土地根本养不活这么多人口。
与此同期，中原气温与北方农牧带的降雨量也直抵秦汉以来的最低点。一句话，原时空的整个明末时期始终伴随着旱灾、寒流、蝗灾、水灾、鼠疫、瘟疫等，此后中原气候持续下降，大明天下大乱，狼烟蜂起。最后被关外崛起的后金夺取了天下。
不过在本时空，由于朱厚炜以及他的继任者，从上个世纪中叶开始就未雨绸缪，在国内和国外布局，不仅从陕西、山西等一些受灾严重的地区向外大肆移民到海外和中亚地区，再加上坚持了六十多年的退耕还林政策以及完善的交通网。因此，从世纪之初开始的小冰河对大明的影响并不大。
虽然大明帝国受的影响不大，但小冰河时期的降临，对整个全球还是带来了严重的影响。从1603年开始，阿拉伯世界的奥斯曼帝国一直到整个欧洲都发生了各种各样的灾害，陆陆续续爆发了规模大小不一的粮食危机，尤其是欧洲，饥荒的问题愈发严重。
亚洲各国也未能幸免，就连粮食产地东南亚连续不断的洪涝灾害也导致了粮食生产锐减，瘟疫流行，整个世界呈现出一片末世的景象。即使本时空最强盛的大明帝国也不能幸免，各种灾害在全国层出不穷，如果不是早有准备，恐怕也会应对无措。文武百官和老百姓都盼着风调雨顺，少一些天灾。
但这个世界只有朱厚炜、朱翊钧以及现任的天启皇帝朱由校知道，真正最困难的时候还没有降临，这场由气候导致的危机一直要持续半个多世纪。
大家且忍着吧！
……
时光荏苒，转眼就到了大明天启三年，公元1617年，春。江南吴县。
这里和中原连年干旱截然不同，阴寒不见阳光已有半年之久，日日微雨滴沥。太湖之滨，湖边峰峦曲抱，灌木丛宵。小路泥泞不堪，极其湿滑难行。一个十八九岁的青年急匆匆地走在前头，他的身后紧紧跟着一个秀拔清癯的中年男子，一身白色的长袍，他的腋下夹着一个带着红色葫芦标志朝廷配发的医药箱，一看就知道是位有执照的医生。
这位医生走得一头湿汗，时不时用袖口擦拭脸颊和额头。忽然，中年人脚底一滑，侧身摔倒在地上。前面赶路的年轻人听到身后传来“吧嗒”一声，赶紧回头看。
“啊呀，吴大夫，“年轻人赶紧转身去扶那个中年男子，急忙问，”先生，你……你没事吧，可千万不能把你摔坏啊！”
“没事，没事，都是烂泥，软软的，摔不伤人的。”中年男子说着，爬了起来，赶紧把掉在泥水里的医药箱捡起，小心的擦拭干净。
“吴大夫，马上就要到了，镇上的卫生所也只有你是好人，这么难走的路也肯出诊，我求了好几位大夫，人家都不愿意来的！”年轻人有些愧疚的说道。
“呵呵，千万别这么说，千万别这么说，医生治病实乃本分……”那大夫性格非常好，他的长袍上沾满了烂泥，手上也是泥，又用满手泥的手抹了一把脸上的汗，结果弄得脸上也沾满了泥，配着他那憨厚的笑容，那模样显得有点滑稽。
年轻人替他背上药箱，用手搀扶着吴医生的胳膊，边走边说：“吴大夫，前面就是我家了，家父买了一条机帆船，平日里主要靠跑短途运输货物维持生计。家父是一位退伍的海军老兵，平素身体很是健康，这次从外面回来突然染病，听说北方多地瘟疫流行，不知道家父是不是也染上了瘟疫？”
这位吴大夫本是扬州人，名叫吴大维，万历年间毕业于南京中医学院，毕业后分配到吴县已经二十多年了。他想了一下，摇摇头说道：“应当不会，我听从北方来的人说，瘟疫发病极其剧烈，朝发夕死，投药施治都来不及，令尊患病已有六七日，应当不会是瘟疫。”
“这就好，这就好！”年轻人闻言，顿时松了一口气，脸上带着庆幸的表情说：“有吴大夫这番话，我就放心了。”不多久，年轻人领着大夫便回到了自己的家。房子很漂亮，宽敞的农家小院中有三排白墙黑瓦的房子，一群鹅闻声从院内冲出，围着陌生人“亢亢”乱叫。
年轻人推开院门，请吴大夫入内，一边指着东厢房说道：“吴大夫，家父就在卧房，请随我来。”
“大春啊，你把大夫请来了？这可太好了！”一个中年妇人擦拭着双手，赶紧迎来出来。
“娘亲，我不但请来了大夫，而且有幸请到了吴大夫！他可是镇上最好的大夫。”这个名叫大春的年轻人笑眯眯的答道。
“啊呀，这真是菩萨保佑，这下你爹有救了！“那妇人感激不尽，又吩咐自己的儿子，”大春啊！你赶紧请大夫给你爹看看，我用山泉水去给吴先生煮杯茶。”吴大维跟着小伙子一路跋涉泥泞，正倦极烦热，忽闻说要给他以山泉煮茶，顿时心脾爽快，烦火遂降。忙点头含笑向主人家致谢。
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