建初四年，注定是一个多事的年份。年轻的帝王册立了自己的皇太子，年仅两岁的刘庆。他的皇后窦氏无子，因此册立了宋贵人所生的庶长子。顺手又多封了一些诸侯王，刘炟还是需要足够多的自己人来为他稳固这片江山。
刘秀复兴汉室之后，与之前最大的一项不同就是大幅缩减了诸侯王的封地和权力，如今的诸侯王四五个加在一起，也比不上汉朝初年的吴王刘濞。连距离这个时代最近的真定王刘杨都比不上，实在是小的可怜了一些。
搞完自家的事，又着手整治朝臣。罢掉了之前征讨羌族有功的车骑将军马防，又提司徒鲍昱为太尉，南阳太守桓虞为司徒，再一次稳定了朝局！
还没来得及开心，就面临了又一次的悲伤。汉明帝皇后，当朝太后马明德崩。
国家缟素，皇宫之中一片哀戚。刘炟悲不能言，显些哭昏在马明德灵前。
说起来汉朝的皇室关系都有一点乱。刘炟并非马明德的亲生儿子，而是刘庄的贵人贾氏所生。这一切还得追溯到伏波将军马援，马援原本的妻子曾经剩下过一位女儿，就是马明德的长姐。元配早逝之后马援又娶了夫人，剩下了后来的儿女，马明德就是其中的小女儿。她的长姐嫁给了姓贾的功勋之家，剩下的女儿就是刘炟的生母贾贵人，按照辈分来说，还要管马明德叫姨娘的。姨娘成了自己儿子的养母，这事情数遍之前的几千年都是独一份。
说起来刘盈的皇后张嫣还是他的外甥女，亲的。汉成帝的许皇后是他亲祖母许平君的侄女。皇室的关系实在是显得过于复杂。
对于马明德，贯高的态度明显好了不少，把一个女子绑起来，实在是不太好。贯高体现了一位君子应该具备的良好表现，耐心的等待。
等待是耐心的体现，是一种很良好的素质，尤其是等待一个女子。一群鬼卒在马明德身边围了一个圈，等了大概有两个时辰，太后的寝宫里都空无一人了，马明德才从一种迷迷糊糊的状态中恢复过来。
目光中带着疑惑扫视了周边的一群鬼差，意思不言而喻。
贯高见她神志清楚了，缓缓说道：“马明德，我乃洛阳判官，主司接引生魂往赴地府，今日你身死，我等特来接你。”
马明德道：“地府？死后的世界么？”
贯高点点头，道：“不错，人死为鬼，皆要往地府引渡，入判官府走上一遭，审明生前功过。”
马明德问道：“先帝可在地府？”
贯高道：“刘庄也在，等你走完了判官府的流程，就可以夫妻团聚了，咱们走吧。”
马明德连忙说道：“我还想再见家中兄弟一眼，判官可否通融？”
贯高脸色有些为难，倒不是这个请求违背地府的律令，而是……他实在不想再花费很多的时间，他带着鬼卒已经在这里等了两个时辰，实在不想再等下去。洛阳很大，洛阳的城隍府管辖的地方更大，他这个判官很忙的，不想在接引鬼魂的事上花费太多的时间。
但是马明德的要求很合理，生魂心思，惦念人间的兄弟是很正常的事，即便是阎君也会允准这种要求，他一个判官总不好比阎君们还不通人情。
马明德见贯高半晌不说话，便道：“若是判官觉得为难，那就算了吧。”
贯高强忍着心痛，道：“不为难，再看看家人也是应有之意。入了地府，就告别了人间，再去看看吧。”
马明德谢过贯高，跟着一群鬼卒去了马家。
自从马援建功封侯，再到身死被朝臣群起而攻之，家道中落。再到马明德与两个姐姐被送入公子，被刘秀赐予太子，成为太子妃嫔，再到皇后，到太后。马家也算是历尽了风雨，享遍了富贵。
马明德依依不舍的转遍了马家的宅院，没有遗漏一砖一瓦。她看的很仔细，曾经失去过得人，往往会变得更加珍惜。
马明德是个聪慧的女人，很明白珍惜的道理。而除却珍惜，她也很懂得什么叫做舍得。汉明帝遣使者从西方取来经书，背来佛像，却并未对佛学有什么过多的涉猎，反而是她这位皇后，佛学是门好学问，专门劝人放下。这很好，地府需要那些怨鬼们学会放下。能够放下就不会搞事，不搞事的鬼就是最好的鬼！
贯高依照惯例把马明德带到了地府，送到了判官的公房。路上讲了一些地府当前的状况，要比对待刘庄好的多。
马明德从判官府出来的时候，只觉得恍若隔世。从人间到地府，岂不就是两个世界的落差么！
马援来接自己的女儿，他现在就住在阎君城，判官府通知起来比较方便，往草场上跑实在是太远了一些。马援很开心见到自己的小女儿，刘秀出于帝王的思考在他死后剥夺了之前百战的荣耀，若不是小女儿坚强的撑起内府，又入了东宫，只怕家业早就破败掉了。
他是个很成功的将军，伏波将军的大名在人间一直被人们传诵。可他不是个成功的官员，以至于得罪了不少同僚，其中就有刘秀的两个女婿，梁松和窦固。以至于病死在出征路上之后，被群起而攻。
马援对刘秀有些埋怨，埋怨皇帝对自己这样的老臣子居然会生怀疑之心，埋怨皇帝对他遗留在世上的孤儿寡母没有半点的照顾。
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