西苑宫门处，几十个衣服湿辘辘的官员来到了宫门前，脸上无不带着悲愤之情，向着宫门太监提出了面圣的请求。
面对着这一大帮官员，哪怕是手无缚鸡之力的官员，御林军统领亦是亲自带着一支装备精良的御林军严守于此。
小太监当即奔走在宫道上，过了一会又跑了回来，却是传达圣意地道：“诸位大人，皇上令汝等速速回去料理吴阁老的后事，皇上今日不见任何人！”
“请皇上相见，臣不甘！”
林晧然当即跪在地上，同时朝着万寿宫的方向大声地喊道。
他的岳父明明是中毒而死，且最大的嫌疑人无疑是徐阶那边的人，结果却是被扣上突发恶疾这种骗人的鬼话。
不管是为了替岳父讨要一个公道，还是要将害死他岳父的凶手绳之以法，他都不能够接受这种不明不白的死亡结果。
“请皇上相见，臣等不甘！”
杨富田等人心里亦是悲切万分，亦是一起跪在地上大声地表达诉求地道。
他们的恩师的身体一向健康，此次明明是中毒而死，结果偏偏说是吴山染了恶疾，令到他们心里极为不甘。
随着吴山死讯的发酵，此时跪在这里的不仅是吴山的门生，还有很多敬重于吴山的官员，同时有不少林晧然的门生。
近百人的声音齐声高喊，虽然隔着重重的宫墙，但他们此刻压积着满腔的怒火，却是极力将他们的悲愤传向万寿宫。
万寿宫的殿中，檀香从铜炉袅袅而起，充斥着这里的每个角落。
半躺在软塌上的嘉靖正准备要休息，仿佛是听到外面的声音一般，却是突然坐起来道：“你们听到了吗？”
咦？
徐阶等人听到这话，先是耸起耳朵，然后脸上露出困惑之色。虽然他们似乎听到一些声音，但却含糊不清，根本听不清楚是什么样的话语。
嘉靖的眼睛仿佛能够透过了重重宫墙，朝着某个方向望过去道：“他们以为朕老了，他们错以为朕已经老了！”
在说出这番话的时候，这位亿万子民的帝王宛如一头随时爆发的狮子般，目光森然地盯着某一处。
“主子，你……没事吧？”黄锦看着突然犯起魔怔的嘉靖，却是小心地询问道。
徐阶将嘉靖的反应看在眼里，显得若有所思地顺着嘉靖目光的方向望过去。只是这个方向并非宫门，而是紫禁城的左顺门，那是一个上演左顺门血案的地方。
“皇上，林尚书等人不肯离开，在宫门前跪求召见，且陆续有官员前来！”一个小太监飞奔进来，向着嘉靖汇报道。
“反了，他真的反了，他们是真的反了！四十年前，朕能做的事，今天同样能做！”嘉靖听到那帮官员竟然不敢离开，却是惨然地笑道。
徐阶心里微微一动，当即站出来劝道：“皇上请息怒，林尚书跟吴山是岳婿之情，怕是想要为吴阁老讨要一个公道！”
嘉靖像是被点着了汽油桶般，却是残忍地怒道：“公道？什么公道？他难道就这么想让全天下的人都来看朕的笑话，让人指责吴山是替朕试丹而死，朕昨晚险些遭到白莲的暗算吗？”
处于愤怒之中，他再无半点顾忌，亦是将他的心里话说了出来。
这……
黄锦看着嘉靖这个反应，终于明白徐阶为何提出吴山是突发恶疾而死，皇上为何又会默默地同意，敢情这里涉及着皇上面子的大问题。
“臣等能享受今日之富贵，全赖皇上所赐，又岂能做出陷皇上于不义之事！若是要有人要背负害死吴阁老的骂名，老臣愿担当此责，定不给人背后诽谤君父之机！”徐阶的眼睛再度含泪，当即跪下来表忠心地道。
跟着嘉靖相处二十余年，他已经是捏到了嘉靖的性格。这位皇帝性子执拗，偏偏又是极度好面子，很多时候不需要讲道理，要的是向他表露那一份“忠心”。
嘉靖赞许地望了一眼徐阶，这才是他所需要的臣子，而不是那些只考虑天下的清流，却是阴沉着脸地吩咐道：“陆绎何在？”
“微臣在！”身为大内副统领兼锦衣卫指挥佥事的陆绎早已经在殿外侯命，听到召唤当即匆匆进行单膝跪地道。
嘉靖打量着殿中的陆绎，隐隐看到了昔日陆炳的影子，却是沉声地询问道：“你的忠心比你父如何？”
“臣跟父亲一样，对皇上忠贞不二！”陆绎已经不是初入官场的愣头青，当即进行回应道。
嘉靖满意地点了点头，却是有考核之意地询问道：“今有一帮臣子拂了朕的意，甚至是想要逼迫朕，你说当如何？”
“臣……愚顿！”陆绎原本想要回一个“杀之”，但想着并不妥当，只好用万金油的话语回应道。
嘉靖的眼睛闪过一抹失望，却是带着一丝责怪和怀念地说道：“若是你父亲的话，那他就不用朕开口！”
“臣请皇上明示！”陆绎知道自己确实没有父亲那份杀伐果断的魄力，只好继续进行表忠心地大声道。
嘉靖知道陆绎终究不是陆炳，便是淡淡地询问道：“当年的左顺门之事，你可曾听闻！”
“臣……臣有所耳闻！”陆绎暗暗地咽了咽吐沫，但还是硬着头皮回应道。
他如何不知道这个事情，那次因为当今皇上要尊他王爷父亲为先皇，遂引发了以前首辅杨廷和为首的护礼派反对皇帝过度尊崇亲生父亲，进而跑到左顺门哭门。
其中九卿二十三人，翰林二十人，给事中二十一人，御使三十人等共二百余人的庞大队伍，集体跪在左顺门外。
年仅十八岁的嘉靖却是下令锦衣卫逮捕这帮大臣，受杖者一百八十多人，其中十七人被创死亡，另八人编伍充军。
嘉靖似乎又回到了那个任性妄少的少年天子，亦或者他这些多年一直不曾改变过，却是下达指令道：“传朕口谕，令宫外的所有官员速速散去，朕既往不咎！若是再执迷不悟，定不轻饶，所有人皆施予廷杖！”
“皇上，包括林尚书吗？”陆绎感受到了这位老皇帝的杀机，但还是忍不住问了一句道。
嘉靖却是阴沉着脸地道：“如果你父亲便不会这般发问！”
“臣遵旨！”陆绎一个激灵，知道自己问错话了，当即进行拱手道。
他已经感受到了嘉靖的强烈态度，亦是知道此事已经没有商量的余地。哪怕吴山是遭到徐阶那边的毒手，但皇上不愿意背负一个忠臣服药而死的罪责，他需要保住他的颜面。
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