一时间，从者如云，却是纷纷站在了林晧然的那一头。
虽然徐阶渐渐赢得帝心，但在这朝堂的力量对比中，徐阶已经是处于绝对的下风，而林晧然成为真正的文官集团领袖。
正是如此，徐阶和林晧然的意见产生分歧之时，不说林晧然现在是言之有理，哪怕没有道理亦能在声势上胜过徐阶。
隆庆虽然倾向于选用四百名额来彰显自己的明君之名，只是看到这殿上悬殊的力量对比，却是知道该选择哪一方。
尽管他是一国之君，但他并没有像父亲那般跟百官对着干的勇气，更没有父亲那般玩弄于百官的手段。
隆庆显得欠意地望了一眼徐阶，而后便是同意了林晧然的建议道：“既然如此，便准林阁老所请，此届新科按旧制取进士三百名！”
“皇上圣明！”林晧然得到自己想要的结果，亦是暗松一口气并谢礼道。
虽然增员能够给参加会试的举人更多考取进士功名的机会，只是这种扩员不仅加重大明的财政负担，亦是会走上宋朝“冗官”的老路。
大明发展至今，其实早已经不缺官员，特别这个时代可没有什么退休制度，缺的是能够专心做事的官员。
如果现在盲目增加新科进士，固然能够得到更多新生力量的补充，但其实会加速“内卷”，到时只会出现更多腐败的官员。
不管在哪个时代，如果通过努力能够得到的东西，相信很多官员都能坚守原则。只是当他们发现通过努力亦无法得到想要东西的时候，往往就会迅速地腐化了。
正是如此，林晧然并不打算待张居正在万历时期纠正这个谬举，亦不打算让这个官场变得更堕落，而今便亲手将徐阶这个提案掐死在萌芽中。
马森等官员却没有林晧然想得这么深，看到他们再一次成功阻截徐阶的提案，却是感受到自己这个团体的强大。
徐阶的提案遭到林晧然的狙击，脸上不仅没有出现丝毫的愤怒，而且嘴角微微上扬，显得很得意地瞥了一眼林晧然。
郭朴注意到徐阶这个反应，眉头不由得微微地蹙起，心里隐隐感到了一阵不安，意识到这可能是徐阶给林晧然下的一个套。
正如他所料这般，在早朝结束不久，这个事情当即便是在整个京城传了开来。
“林阁老说得倒是好听，我看他分明是出于党争的私心！”
“不错，这多一百个名额怎么了，徐阁老才是老成谋国！”
“林阁老的私心过重，我看朝廷理当罢免他的所有官职！”
……
在听到这个消息后，加上一些人在背后推波助澜，很多被愤怒冲昏头脑的举子当即将矛头指向了林晧然，甚至是直指林晧然头上的乌纱帽。
虽然林晧然的出发点是有利于国家和民族，但却“侵害”了应考举子的核心利益，故而他们对林晧然的好感是直线下降。
亦是如此，士子群体的风向悄然改变，很多举人纷纷拥护起那一位有“贤相”之名的内阁首辅徐阶。
不得不说，一些看似“贤相”的做法，却是对这个国家和民族无益，只不过是讨好某些群体的举措罢了。
仅是一日，一篇关于分蛋糕理论的文章出现在《顺天日报》上，却是指出增员会致使很多进士“失业”或“就业不理想”，同时当届进士功名含金量降低的事实。
事到如今，林晧然面对着种种不利的舆论，亦是有着自己的应对之法，早已经由王稚登和康晚荣组建一个危机公关团体。
“你以为增员是为你们开方便之门吗？那些其实都是给关系户的！”
“远的不说，像潘恩的儿子潘允端和杨博的杨俊民，哪个不是前程似锦？”
“这些官宦子弟少的便是一个进士名额，一旦他们进入官场便是妥妥的尚书，比状元还香！”
……
在这篇文章发表之后，康晚荣这边亦是引导舆论，抛出了一个“阴谋论”，当即将舆论引向了官场的现状。
亦是如此，很多举人仿佛是猛然清醒过来一般。
虽然他们确实增加了考取进士的机会，只是却是大大地降低含金量，而且他们的官场之路会更加的艰难。
现在的官场早已经组建着一团团利益关系网，跟着那些有背景的官宦子弟竞争，他们只会沦为炮灰。
“若是进不了前三百，我陈某宁不要这功名！”
“咱们堂堂男儿七尺身，岂能要那位奸相开恩！”
“林阁老说得好，科举便是大浪淘金，三百名方见成色！”
……
随着舆论的发酵，虽然还有一些攻击林晧然的声音，但绝大多数的举子却是认同了林晧然的做法，接受了仅纳三百名的结果。
正是如此，在这一场没有硝烟的舆论战中，虽然徐阶准备得很是充分，但在危机公关的反扑中，他却是迅速败下阵来。
林晧然不但没有损失声名和士林地位，反而赢得更多士子的拥护，特别是那些实力顶尖举人的一致拥护。
至于那些有子侄参加会试的官员，虽然对自家子侄错失这个良机很是惋惜，但心里亦是清楚林晧然这个才是谋国之举。
施恩固然能赢得贤相的声名，但如果不考虑整个国家的利益，不考虑百姓所面临的负担，这其实是祸国殃民之举。
在舆论战结束不久，会试在顺天贡院如期举行，四千多名举人按时前往顺天贡院的考舍参加考试。
对于这帮应考举人而言，此场考试的成败关乎到他们的前程，甚至是关乎着他们整个家族的命运。
跟着往届一般，从搜检考生，到发放试卷，再到收取试卷，而后经过糊名和誉抄送到内帘进行审卷，一切流程都是有条不紊地进行。
到了这个层面的考试，舞弊的情况几乎不会再出现，自然不会出现什么通关节之事。
李春芳是嘉靖二十六年的状元，历来都是一个洁身自好之人，而今贵为当朝次辅，自然不会做出舞弊之事。
经过大半个月的忙碌后，新科会试的名单亦是正式出炉，而后便是进行了报喜和张榜。
只是令人意外的是，新科会试的会元并不是浙江、江山和南直隶的热门士子，却是一个来自于扬州名不经传的士子。
得知新科会元张无尽竟然是扬州人士之时，结合着李春芳亦是地地道道的扬州人。出于对官员的天生不信任，加上落榜的举子憋着一肚子的怨气，一时间舞弊之声当即四起。
却不知是真是假，有人宛如亲眼所见般描述着新科会元跟李春芳相见的过程，其中很隐晦地指出李春芳通过恰好飞过的鸟给张无尽泄了题。
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