船行顺风顺水，几天后弗坚城外，一行四位骑士骑乘着骏马，往南方范格堡前进。
“真是可耻至极！”离开城门有段距离，吉劳米终于忍不住愤怒，一口唾沫吐到地上。
“确实是难以理解，这样的人居然会是国王？他根本就是土匪强盗。”霍拉斯同样皱起眉头，面露不满。
他们生气的原因，是因为亨赛特的军队不久前彻底打败失去萨琪亚领导的农民军，成功占领弗坚城。
在亚甸南方正遭受到尼弗迦德攻击的时候，身为北方联盟的成员，这种偷袭行为是彻头彻尾的背叛，即使立场并不一致，陶森特的骑士仍无法接受这种事情。
特别是科德温的英勇士兵们，挥舞着独角兽纹饰的军旗，为上亚甸的居民送来温暖，举凡强歼、谋杀、掠夺，应有尽有。
维克多甚至于在绞刑台上，见到前任的弗坚市长赛西尔、与他外甥史凯伦的尸体。
毫无疑问，洛马科（上亚甸）征服者正在履行他的激进国策，镇压残存的反抗并致力于降低非人种族数量。
曾经聚集在这里的朋友，卓尔坦．齐瓦最早离开，丹德里恩在萨琪亚身份暴露后黯然离去，而亚尔潘．齐格林则坚持到最后一刻，战败后躲回玛哈坎山区。
至于松鼠党的下落，伊欧菲斯离开时把指挥权交给兰希．依斯尼蓝，扎着脏辫的少女也早就把精灵部队全部撤出弗坚，现在不知道潜伏在哪里。
信马由缰，维克多摇头叹息，“亨赛特的背叛终将自食其果。他以为自己很聪明，其实只是愚蠢的猪猡，看不见真正的危机。”
“真正的危机？会有什么危机呢？”安古兰不以为然，“我看柯德温的军队相当精锐，弗坚又是险要之地，他们驻扎在这里，黑衣者应该很难进攻。”
“不是尼弗迦德，而是拉多维德五世。”狩魔猎人爽快的揭晓答案。
“拉多维德五世，那个年轻稚嫩的小国王吗？我记得他好像才刚成年，凭什么威胁到老奸巨猾的亨赛特？”霍拉斯好奇问道。
吉劳米也投来关注眼神。
夏末微风吹拂，空气中飘着淡淡血腥味。
“拉多维德将趁着冬天突袭，彻底占领科德温，完全统治庞塔尔河以北，把尼弗迦德拖进泥沼。”
“哈哈哈哈哈，”吉劳米笑得很爽朗，“想象力很丰富，但我不相信亨赛特会不作提防，唯二可行的进军路线，肯定都守的密不通风。”
“确实如此，如果瑞达尼亚的小国王想偷袭科德温，首先他就必须克服分隔两国的凯斯卓山脉，而众所周知只有三条通行路径。
吉尔里柏隘道高耸崎岖，可以忽略不计。真正能通行军队的只有北方布伊纳河谷地，否则就要走庞塔尔山谷。”霍拉斯微笑着补充。
他们都是受过训练的精锐骑士，而且家学渊源，是以能够做出这些军事上的判断。
不过维克多说的并不是军事上的判断，而是先知的预见，还有对拉多维德本人的评估。
“或许你们现在不相信，但是很快，铁石心肠的拉多维德将震惊世界。”
真正与小光头相处、交谈过的狩魔猎人，很清楚那家伙绝不是游戏里描述的单纯疯子，而是一个具备卓越洞察力的战略家。
所有小觑他的人都将付出代价，之前是菲丽芭．艾哈特，很快就轮到科德温的亨赛特，而在未来，尼弗迦德大帝恩希尔．恩瑞斯也无法幸免。
两名骑士相视一眼，没有与狩魔猎人争辩，虽然不清楚为什么对方如此看好那个小国王，但对陶森特来说，真正需要关心的事情，并非北方的王者或南方的皇帝，而是正在首都肆虐的恶兽。
……
接下来几天他们继续南行路过范格堡，很遗憾这座亚甸的首都，正遭到黑衣者军队的包围，刚登基不久的史登尼斯一世被困在城中，幻影旅团无缘和他碰面。
而穿过战争最激烈的地区，再往南行就多是被打烂的废墟，四人甚至解决过一波盗贼，他们身上穿着骯脏血污，但仍然能辨识出是亚甸的正规军服装。
原本亚甸或许还有希望能拖延更多时间，等待未知的希望，但是亨赛特的背刺，彻底摧毁这个国家仅存的战争潜力。
被困在范格堡的史登尼斯一世，很可能会落到与辛特拉卡蓝瑟女王相同的下场，不得不跳城殉国。
上述都是维克多在旅途闲暇时，与安古兰闲聊的话题，偶尔两名骑士也会加入谈话。
而对陶森特，维克多想到个问题：固然公国以毫无威胁作为保护色，但最早帝国应该也考虑过，将他们纳为行省，是什么原因让尼弗迦德接受陶森特成为他们的保护国？
可惜两位骑士虽然家学渊源，但是在这个话题上同样没有足够的知识，或许必须要当面请教安娜叶塔大公，或者精通历史的学者才能解答。
……
通过最混乱的区域再往南行，是大片的无人区。
直到渡过雅鲁迦河，井然有序的尼弗加德式乡村才重新出现，虽然谈不上生机勃勃，但绝非垂死边缘。
通过西奥杜拉隘口，幻影旅团抵达奈维河谷和桑司雷多河谷交汇处，隶属尼弗迦德帝国那赛尔省的“贝哈文”。
关于这座城市，安古兰与维克多不约而同的想起那位严厉苛刻的总督福尔科。不过听说他因为战争已经要往前线管理新占领的土地。
从贝哈文再往南继续前行，就正式回到陶森特公国。
……
几天后，踏进满布鲜花与美酒的童话国度，公国的魔力稳定发挥，让骑士一行四人心情都变得很好。
于是应安古兰与维克多要求，他们在“石化鸡蛇酒店”稍停，享用鲜美绝伦的螯虾巧达浓汤。
回顾过去美好时光，吃饱喝足的旅团与骑士继续赶往首都。不过随着接近鲍克兰，维克多也不断开动脑筋，思索还有哪些能派上用途的记忆。
这条路过去似乎没有走过......忽然路旁庭院的景色，让他猛力勒住马缰。
轮回眼通过敞开门扉，见到庭院里疯玩笑闹的孩子，他们的欢声笑语，朝气蓬勃满怀希望。
“霍拉斯，这里是哪里？”狩魔猎人语气滞涩。
“很美的景色不是吗。威克，这里是欧立安娜女士赞助的孤儿院，她是一位充满爱心的贵族，来自公国最古老的家庭成员。”
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