叹了一口气，老黑皮坐到了灶门口蔡猛子的身边：“猛子，山里头的日子不好过吧，嫂子和侄儿侄女们都还好吧？”
蔡猛子垂下了头，半晌才道：“你小侄女春上的时候得了一场病，没了。家里现在也没粮了，要不然，我怎么敢冒着被杀头的危险下山来干活挣钱好买点粮食回去。你两个侄儿正吃长饭呢！”
蔡猛子也是三十大几才娶上媳妇儿，现在最大的孩子，也不过八九岁而已。
“这个时候，是得吃饱吃好，不然，长成我这般模样，就难办了！”老黑皮半开玩笑地道。
蔡猛子却无心说笑。
“猛子，就没有想过下山来吗？如今的官府还真不错的！”老黑皮道：“你瞧，我有房子了，盐随便吃，也可以吃上肉了，我米缸里有米，还有千把斤谷子存在仓里，以前这样的日子，我是想都不敢想的。”
“我当过土匪，杀过人！”蔡猛子摇头道：“下山来，只有死路一条。”
“你现在这样下去，不也是死路一条吗？”老黑皮道：“不仅你是死路一条，还要连累嫂子侄儿，侄女都没了，都好看的一个娃娃。”
蔡猛子叹道：“能有什么办法？我让你嫂子带着娃娃们出来，她不肯，两个娃娃也哇啦啦地哭，你嫂子说，要死大家一块死。实在没办法，我这才下山，寻思着要是我被唐人抓了，杀了，他们指还定就肯出山了。要是抓不着，我就能挣着钱，能买到粮食，盐。”
老黑皮看了他半晌，才道：“你以为你们几个下山来的事情，人家当真不知道呢？”
蔡猛子一惊，瞪视着老黑皮：“你，你这是什么意思？”
蔡猛子眼睛一瞪，老黑皮就有些害怕，凭着蔡猛子的身板，一只手便能把他拎起来甩出去老远。
“我们在工地上干活，都是登记了的，我们都是在户藉册上的，你们第一天下来干活，人家官府就知道了你们是什么人了！”老黑皮道。
蔡猛子楞怔了半晌：“他们怎么没来抓我？”
老黑皮晒笑道：“猛子，我实话告诉你，你的底儿人家已经查得清清楚楚了，还找上我了。”
蔡猛子一下子跳进来，冲到了门边。
“你跑啥子嘛？人家要抓你，在工地之上轻而易举便将你们抓了，还等到这个时候？”老黑皮站了起来，揭开锅盖，浓郁的香气便在不大的屋里标散。
“他们想干什么？”
“官人说了，如果再碰见你，就让我告诉你们，别躲躲藏藏的了，下山吧，要不然到了冬天，你们的日子就更不好过了，会冻死人的。”老黑皮道：“还说只要你们肯下山，房子给你们盖，地给你们分，只要从此老老实实种地干活，过去的事情一笔勾销。”
“他们真是这么说的？”蔡猛子半信半疑地道。
“还能怎么的？真想抓你，你还能在这里干了这么长时间的活儿啊？”老黑皮一摊手道。“官府不直接找你，就是怕吓着你了。所以让我再碰见你的时候，把这话转告你。哪曾想你倒是先找上我了。”
“我当过土匪。”
“真要论起来，咱们这吉首，没当过土匪的人，只怕也不多。”老黑皮笑道。
“我杀过人！”
“两方交战，你不杀我，我就杀你，这有啥好说的？”
“你怎么知道这些？”
“那个官差料到你要这么问，所以让我这么说。”老黑皮将锅里的猪下水舀了起来，下了猛料之后，闻起来味道果然好多了。“猛子，为你儿子，下山吧，难不成你还想让你儿子也一直这样躲躲藏藏的，我看这世道，如今的官府是坐定了。反正我是准备跟着他们的。”
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