“时间？是啊，时间总能冲淡很多……”
目光碰触到女孩那纯净无暇的湖蓝色眼睛，尼克故作轻松地耸了耸肩。
可惜的是，艾琳娜的话就仿佛是炸药堆上的火星，顷刻间点燃了那份他好不容易压在心中的沮丧和愤怒情绪——时间可以治愈一切，可惜他已经没有改变的可能性了！
“你倒是说说看!”尼克突然爆发了，把那封信又从口袋里抽了出来，“脖子上被一把钝斧头砍了四十四下，有没有资格参加无头猎手队？！”
“唔——严格意义上来说，没有。”
艾琳娜略微思索了半秒，在尼克期待的眼神中，斩钉截铁地说道。
“无头猎手队，那么顾名思义应该全是头和身子可以分离的幽灵猎手队，这种团队最注重的就是协调性和统一性……抱歉，尼克，或许这就是人生。”
“你！可、可是——”
差点没头的尼克还没来得及抖开的信落在了地上，他有些情绪失控地挥舞着手。
“我的老天！只有一点点儿皮和筋连着我的脖子啊，艾琳娜！大多数人都会认为，这实际上和掉脑袋一个样。我的意思是，我比任何人都希望事情办得干净利落，希望我的脑袋完全彻底地断掉，我的意思是，那会使我免受许多痛苦，也不至于被人取笑，可是……”
“你在说谎，你没有。”
艾琳娜平静地说道，蹲下身好奇地在那封信件上摸过。
冰冰凉凉的，就好像穿过了一层冷水——然后，她手指穿过信纸，碰触到了地面。
果然，真正的幽灵信件，活人在正常情况下是无法触碰的。
这跟宾斯教授的教案、格雷女士的诗歌集、胖修士的祷文书一样，在魔法世界的幽灵们之间，还存在着一种极为特殊的信息记载、解读方式。
“说谎？！哈！你是也和彻底掉脑袋的德波魔先生一样，打算取笑我么？”
差点没头的尼克气呼呼地的说道，弯下腰，正准备捡起掉落的信封。
“并不是。我只是陈述一个事实：您从来都不希望自己的脑袋完全彻底地断掉——至少在您还被人称为尼古拉斯·德·敏西-波平顿爵士的时候，一直是这样的。”
艾琳娜看着和她处于同一水平线的尼克，平静地说道。
“如果我没有记错的话，直到死亡抵达前的最后一秒，你都在奋力抗争着这个结果……哪怕您的嗓子被修士用药水毒哑、魔杖被国王夺走——甚至连死亡也无法让分离您的身体——所以，我并不觉得您有必要羡慕那些彻底掉脑袋的先生们。”
“……你说，什么？”差点没头的尼克身体一僵，修长的手仿佛被地面吸住了。
“我是说，您比大多数人勇敢——这是值得自豪的事情。”
艾琳娜轻声说道，走到窗边看着外面倾盆而下的大雨，刻意不去看尼克此时的表情。
“过几天就是万圣节了呢，时间会冲淡伤痕，而文字会让故事传唱下去……或许没有多少人有耐心去拾捡历史长河里的贝壳，但它不可能、也不应该就此消失。”
作为格兰芬多的驻院幽灵，差点没头的尼克生前的经历可不简单。
艾琳娜背对着尼克，从胸口的“异次元小包”中拿出《霍格沃茨的幽灵》看了一眼。
“去年期末考试结束后，我从霍格沃茨图书馆借了一本书，上面记载了一些关于城堡里幽灵们的故事，其中就有关于您当年去世详情的记载，书上是这么说的——”
「公元1492年10月30日晚上，尼古拉斯爵士在皇家公园里漫步时遇到了格莉芙女士。她确信他能够帮助自己矫正歪牙，但是尼古拉斯的尝试却事与愿违，让她长出了獠牙。」
「因为这个错误，尼古拉斯爵士随即被卫兵关押，并被判处死刑。而在他被锁进地牢之前，他的魔杖也被夺走了，让他无法使用魔法逃离那里。整个晚上他都在喊叫，声称自己马上就能消除格莉芙女士带来的伤害。」
艾琳娜稍微停顿了一下，飞快地瞟了一眼胸口的小抄，继续说道。
「在当年夜里，一个牧师来到尼古拉斯爵士的牢房安慰他，并在第二天的黎明护送他上刑场。行刑手让他在石头前跪下的时候，他已经说不清话。不过，行刑手的斧子很钝，因为磨斧子用的石头不知道放在了哪里。因此尼古拉斯总共被砍了四十五下，但即便如此还是有一点点儿皮和筋连着他的脖子。」
“噢，没想到居然还有人会仔细翻阅那些古老、乏味的魔法史……”
差点没头的尼克愣了好几秒之后，稍微咳嗽了一声。
他捡起信封塞回衣服里，直起身子扶了扶头上那顶插着羽毛的帽子，轻轻叹息了一声，以一种矜持、优雅，宛若古典贵族的语调，自嘲地轻声说道。
“那都是好久以前的事情了，并没有什么值得自豪的地方。我太过于自大，认为自己那蹩脚的魔法可以帮格莉芙女士，但当你陷入忙碌疲惫不堪时难免会犯错——亨利国王因此判处我死刑，好吧，这是我咎由自取……我可不是什么值得你们学习的巫师。”
“不过，谢谢你，年轻的卡斯兰娜小姐。”
差点没头的尼克深深吸了几口气，然后用平静多了的口吻说：
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