而上游的荆州军也遇到了阻力，檀孝祖和沈度亲率的中军于新亭展开了殊死争夺，十几天来新亭三度易手，双方都死伤惨重。
原来沈度闭门不出，拒绝过问战事，可瓜洲失守，京口危殆，徐州局势崩盘，眼看着鱼道真先阻荆州、再平扬州的计划失效，萧勋奇亲至沈府，说服沈度出山。安休明这次不敢再乾纲独断，听从沈度的建议，派萧玉树率精锐水师埋伏在梁山州，而他自己带着六军驻扎新亭，直面檀孝祖。
垂垂老矣的军神和冉冉升起的名将展开了正式对决。
西凉，长安。
宫殿内烛影摇曳，太子姚晋端着汤药，亲自喂凉主姚琰。姚琰气若游丝，推开了汤碗，斥道：“什么时候了？喝这等劳什子有个屁用？”
汤碗脱手坠地，砰的四碎，给沉闷又阴森的殿内平添了几分惊悚。姚晋慌忙跪地，道：“阿父息怒，息怒，龙体要紧……”
姚琰更是火大，道：“烧当羌以力强者为尊，汝父不知经过了多少场搏杀，才攒下了这六州八十七郡的家业，潼关以西，尽是我姚氏的牧场，何来生下你这样的两脚羊？妇人之寡断，腐儒之假仁，白做了二十年太子，可连你弟弟都斗不过……咳，咳……”
姚晋屈膝前行，俯在床榻边上，泪流满面，道：“儿子不孝，惹阿父忧心。我愿让出太子之位，让给八弟，他比儿子强，定可承继阿父的雄武……”
“妇人！妇人！”
姚琰抓起枕头旁的玉如意砸了过去，姚晋不敢躲避，啪的一声，如意碎裂，额头也流了血。
“我还没死呢！谁当太子，我说了算！”姚琰挣扎着撑起上半身子，瞬间露出来的霸气，依稀可见纵横关中多年的威风凛凛，只是天不假年，病魔缠身，难免英雄气短，望着儿子血流满面，依旧不敢擦拭，不敢起身，长长叹了口气，又躺了回去，道：“晋儿，你为子至孝，生性仁良，若是太平盛世，定是一代明主。可现在魏国龙蟠，楚国虎踞，我大凉偏安一隅，早晚成了他们的猪羊，再不奋起，危在旦夕……”
姚晋哀声道：“既是如此，恳请阿父下旨，让八弟监国、领兵，总摄朝政。我愿到逍遥苑剃度为僧，日夜为阿父诵经祈福，以求福寿延年。”
姚琰闭上了眼睛，两行浊泪滚滚而落，道：“姚吉虽小有兵略，可志大才疏，习惯偏听偏信，让他做太子，不出三年，姚氏就有灭族之祸。你去歇息吧，五日夜不眠不休，小心你自个的身子……咳，咳……记住，若真到了那一日，去找朱智，梁州，就是你留得性命的凭借……”
是夜，凉主姚琰病逝，宦者骆训从宫墙边上的一处秘密狗洞星夜出宫，乘快马奔赴轵关，见到了温子攸，通传了姚琰病逝的消息。温子攸立刻闯入姚吉的寝帐，赶走侍寝的三个貌美歌姬，道：“部帅，主上龙驭宾天，太子封锁了长安城，却秘不发丧，其心可诛。若我估计不差，等他彻底掌控局势，就会矫诏诱你回京，到了那时，大义在手，你从是不从？”
姚吉惊颤的坐立不安，抓住温子攸的手，道：“我该如何是好？”
温子攸的眸子幽深如地府，道：“部帅兵权在握，威望更高，何必北面称臣，俯首屈膝？当务之急，趁太子立足未稳，潼关守将并未归附，立刻带兵回京！”
姚吉犹豫道：“阿父尸骨未寒，我，我这样做，将来怎么见列祖列宗？”
温子攸冷冷道：“等部帅被太子砍了脑袋，无头之鬼，游荡野外，连地府都去不得，还说什么见列祖列宗？”
姚吉的脸色在阴暗的烛火里变幻着，时而明，时而暗，最后开始狰狞了起来，他腾地起身，拔出宝刀，割破食指指肚，滴血入酒。
温子攸依样施为，血色交融，酒水腥红，两人一饮而尽，姚吉掷杯于地，厉声道：“反了！”
寝帐之外，月痕如鬼魅般站立着，她的目光穿越了群山和江河，落在了遥远的钱塘，明玉山上的欢声笑语，已经是她关于人间最美好的记忆。
只是可惜，那些时光，再也回不去了！
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