从屋内到屋外，光线有了些许的变化，
但不朽堡垒的清晨，却依旧宛若安静的巨兽在沉睡。
斯维因秘密结社的总部位于不朽堡垒的城西区，出了矮屋后，入眼便是破旧的贫民窟，
掌控这里的原先是各种龙蛇混杂的帮派、刺客、盗贼工会与小商会，而在斯维因到来后，那些踩在贫民窟上吸血的虫豸便被迅速的扫荡一空，
那些曾经被占据的地盘迅速的被整合到了一起，随着结社势力的扩展分别被斯维因最信任的几个将军（前）管辖着，
也是在加入了结社后，尤里安才知道斯维因的结社发展数年至今有多么的庞大，
以不朽堡垒的城西区为大本营，秘密结社的势力已经控制了帝都近三分之一的地下区域，囊括了不下上百的贫民窟，工会与商铺，
发展数年核心人数虽然依旧只有曾经领兵时的旧部八百余人，但外围间接掌握的人数却足有数万，分散在了西部与南部的广大区域。
对内，斯维因的主要目的是救国于危难，而对外打着的却是帮助穷困人民的旗号，做的是散发粮食衣物的善举。
这种光暗两边齐头并举的发展方式在帝都自然瞒不过那些手眼通天的贵族大佬，
起初，在某些暗示下，帝国与贵族的探子们或明或暗的调查过这个突然出现的势力，可那时站在前台的是斯维因手下的其中一位将军，
在普雷西典战役时期，他的兵团并没有出现在战场而是被大统领调去搜寻初生之土的魔法圣物，
因而虽然由于斯维因倒台，作为他的手下那位将军也被牵连革职，
但受到的惩罚到顶也不过是收回曾经授予的各种荣誉及抄没家产，而非像约纳特几人那般因为战争失利、战场抗命等诸多罪状被关数年。
因而当这个名为‘黑鸦老兵会’的结社组织被调查清楚后，得知了消息的大人物们只是关注嘲笑了一阵儿就将其忘在了脑后。
正是这份疏漏，给了最初的老兵会一段平稳的发育期，那时候结社的目的还尚未明确，在帝都内做的事情与那些暗处千千万的大小工会势力做的没有差别，
几十个老兵聚在一起，跑跑商，发发粮，不乱伸手又主动与找上门来的贵族势力合作偶尔充当一下打手，因此非但没有收获警惕反而得到了许多的金钱与物资上的帮忙，在城西城南的贫民区也有不错的声誉。
事情若是照这样发展，或许老兵会至今仍旧是老兵会，
可血色之夜，却给了它绝佳的发展时机。
那场震惊了诺克萨斯帝国上下的血腥之夜，死了十万贵族与平民，还让各个贫民窟涌入了数倍的贫民，
也是从那一刻起，斯维因的老兵会开始了它的迅速崛起，从一个几十人的小组织迅速扩展到核心八百人的大结社。
以一个所有人都难以想象的速度鲸吞整合了城西城南区域的大小力量，成为了不朽堡垒暗面一股举足轻重的势力。
按说，这样规模巨大的势力，在一个帝国的都城是绝对不被允许的存在，
可血色之夜的残忍屠杀与达克威尔大统领日趋病衰的状况却给了结社生存的土壤，
不只是斯维因的结社，各种目的迥异的秘密组织如雨后春笋一般纷纷崛起，
而那些有野心的贵族大豪们也抱着各种目的加大了对结社的资助，对于其中‘好用顺手’的，还会帮着隐瞒，
而这也是斯维因的秘密结社存在至今仍旧没被帝都的精锐城卫军与驻扎在东山的第一兵团十万大军找上门来的最大原因。
这些信息，都是阿卡丽告诉尤里安的。
初次听闻时，尤里安心中有千万般复杂的思绪，
“帝国到底怎么了？”他还记得那时的自己忍不住的问了出来，而被问的阿卡丽给出的答案却是“一根爬满了虫豸的朽木”这样在许多人听来无比荒唐的结论。
朽木？说的是诺克萨斯？
这个疆域遍及符文之地各个大陆的超级帝国？
怎么可能！
那些人的想法，与尤里安最初的想法别无二致。如果不是说出这番话的人是阿卡丽，他唯一的朋友，他或许也会忍不住像那些人一般发出讥讽，
“别以为打了几场败仗，帝国就不行了，就要崩塌了。诺克萨斯会崩溃，这绝对是这个世纪最大的笑话！”
可正是因为说出这番话的是阿卡丽，是一个诺克萨斯人眼中的…‘外人’，她的话反而让冷静下来的尤里安感到一阵阵的心惊。
帝国有什么问题么？
有，绝对有。
尤里安心中无比的肯定，绿齿峰与艾欧尼亚战场的双重失败，在一路胜利的帝国内引起了不小的波澜，
削弱了达克威尔大统领的权威的同时，也让许多被征服的土地变得不那么安稳起来————诺克萨斯的扩张实在太快了！
从洛克隆德平原的小邦族联合，到定鼎不朽堡垒发展为如今庞大的帝国，诺克萨斯人只用了一千年的时光。
而这其中许多的土地，如北面的掘沃堡一带，西面的特里威尔地区，南面自贝西利科一路串联的港口，更南恕瑞玛大陆北部的沿海城市，还是在达克威尔统治的最近几十年内被新纳入统治的地区，
这些新被征服的地方，诺克萨斯人没有耐心去一点一点将其消化，而是粗暴的派出大兵团重兵驻守城镇与各处险塞，血腥镇压时不时爆发的叛乱起义。
这样的统治方式，在帝国节节胜利时尚且还可以靠着威势吓退不少野心家，可当帝国军队的不败神话被打破后，
那些不甘沦为奴隶的人便再难以安下那颗蠢蠢欲动的心。
这种可能的危机，不只尤里安，任何一个有点学识的人都能清楚的预示到。
但那些人只会说这是帝国换届时的阵痛，
即使诺克萨斯因为两场战争的失利损失了不少士兵，
可帝国如今仍旧拥有数量超过八十个兵团的庞大兵力，
待到下一任大统领接过老统领的权柄扫清不服时，诺克萨斯的荣耀将再一次洒满世界的各个角落。
可那一天真的会再次到来么？
想起斯维因与阿卡丽的话语，尤里安心中感到了不安。
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