“我哪敢拿那么多。就挑了两支素金簪。”朱二强行别开目光不去看那金灿灿的一堆东西，随即小声说道，“我一个月……我一年的月钱都未必买得起一件……”
“那是因为祖母和爹都说，男孩子要穷养，姑娘家要富养。”朱莹理直气壮地微微一抬下巴，随即把梳妆台上那些头子尖锐的簪子特意挑选了出来，随即又蹲下到那抽屉里抓了一把东西。等到如是再三，她方才找了块绢帕，把那十几件沉甸甸的赤金首饰一股脑儿包好。
“都是些做工寻常的指环、耳环、手镯之类的东西，上头也没有镶嵌珠玉，带出去当盘缠正好。”
转身走到朱二跟前，朱莹笑吟吟地将这一包首饰塞到了朱二怀里，这才退后了两步，“从前你问我借钱，我问清楚你借去干什么，大多数都没让你空过手，这次你要去做那么大的事情，当然也是一样。而回头万一事发，我会说是我给你钱的，到时候责任我也帮你担一半。”
朱二顿时又是感动，又是震惊：“莹莹，可你不是说可以说服祖母和爹娘大哥……”
苦恼地叹了一口气，朱莹回到梳妆台前坐下，托着腮帮子看着铜镜中自己那张脸，这才无可奈何地说：“那是在阿寿面前说出来让他宽宽心的，否则万一他听说祖母和爹还有大哥可能不同意，于是改口让其他人去呢？毕竟，你是半山堂代斋长，不战而退很丢人的。”
“二哥，我知道你一向很羡慕大哥文武全才，也一向知道自己不如大哥，但却又不知道往哪努力。”
朱二被朱莹说得面上通红，但那却不是被妹妹戳穿软肋而羞恼的通红，而是得到妹妹理解和认同时，那种五味杂陈心情激荡的通红。
他死死攥着那一包首饰，低声说道：“没错，我一向都不知道，自己擅长什么，再加上横竖有大哥在，所以我就姑且得过且过，反正少不得一个富贵……爹和大哥再怎么严苛，至少是不会让我受穷的。可之前爹和大哥那连番坏消息的一次……我真的吓坏了，真的……”
“我那时候想的不是这偌大一个家，从今往后就是我的了……我想的是我今后怎么撑得起这个家？我有的只有那个死胖子似的狐朋狗友，有的只有满京城都知道的庸碌名声……所以我才会昏了头……”说到这里，朱二的话戛然而止，因为再说这些也没有太大意思。
他沉默了片刻，这才继续说道：“其实，我从来都没种过地，这好农两个字要真的让人相信，真的很难。但这次妹夫说的话你也听到了，万一……万一真的有那么一线可能呢？”
尽管是在理应不可能有窃听者的赵国公府，门外又有流银望风，但朱二还是谨慎地略过了太祖皇帝这个称呼，随即就低声说道：“所以，莹莹，谢谢你。要是我这次真的能有所收获，那么都是你的功劳……嗯，还有妹夫的功劳。要是一无所获……那就是我的命。”
“呸呸呸！”朱莹顿时怒了，霍然起身上前就冲着朱二踢了一脚。可当发现自己一脚蹬在他的小腿上，他却依旧纹丝不动时，她便忍不住拽住了他的衣领。
“二哥你给我听好，凡事都要相信自己，不要相信什么命！豁出去往前冲，冲过头了大不了倒过来继续，就是不能认输！”
她说着就气呼呼地松开了手，随即轻哼一声道：“之所以给你首饰，那是因为我之前的钱全都拿出去和阿寿一块做其他事情了，一时不凑手。我那点金瓜子，大哥没事就要来点个数，但他可不会来查我的首饰，他也数不过来……对了，这个也给你。”
朱莹突然转身来到梳妆台前，从第一层抽屉里随手拿出一枚玉坠，继而随手递给了朱二：“阿寿年前支使半山堂一个家伙去那边……悄悄收了一家专收棉纱的老店。你拿着这个坠子，然后把首饰丢给那边，人家会想办法给你换钱。否则你冒冒失失去典当，肯定被当成贼。”
原来张寿和朱莹早早就在沧州有所预备了！
朱二心中倒吸一口气，心里忍不住再次想起了朱莹那句话。难道他此去沧州，真的可能和那位大皇子拼一拼？他拼不过啊！
见朱二一愣之后默默点头，朱莹就低声说道：“至于时间，便是我和阿寿带着三皇子四皇子出城去赵园小住的时候，到时候，我给你多少人，你一个不拉都给我带走。别以为你不去找人家的茬，人家就会当你不存在。只要发现你，我敢打赌，他一定会要你好看！”
“莹莹，你能不吓我吗？”一听大皇子认出自己肯定会找茬，朱二简直连叹气的力气都没了，“你再这样说下去，我也许都要后悔了。”
“我二哥才不会那么没出息！”朱莹后退几步，抬起头来笑眯眯地打量着朱二，这才轻声说道，“二哥，你可得争口气，否则回头我和你一块被罚去跪祠堂，多没面子！”
朱二终于差点没笑出声来。可接下来朱莹说出下一句话时，他就笑不出来了。
“而且，我保证你要是办成了这件事，回来之后，就能有媳妇了，而且绝对是你要的贤良淑德，出身名门的那种！”不等朱二说话，朱莹就轻盈地跃上前去，竟是如同小时候似的，抓住朱二的手轻轻一握，随即又快速松开，“可别辜负我资助你的私房钱！”
朱二唯有苦笑。谁家女孩儿的私房钱随便一抓一把首饰，至少价值几百贯钱？如果统统拿出去，也许能买一条街？
真的，那五层梳妆匣子只是朱莹财产的九牛一毛，最值钱的是各种地契，房契……张寿能娶到朱莹，那真的是发了一注大财，只是他那个未来妹夫凭借剑走偏锋，让别人嫉妒不来！
湛金的通风报信，只是给庆安堂的太夫人和九娘带去一点谈资，顶多只是笑言朱莹自己定下了婚事，给人做媒的兴趣却越发大了，一点都没有想到别的地方。
而今天去为恩师刘志沅的事奔走了一趟的朱廷芳，回到家听说朱二跟着朱莹从张园回来后，在朱莹闺阁盘桓了许久，他也没太放在心上。他很清楚，别看朱莹平日里对朱二凶巴巴的毫不客气，但实际上却常常偏向朱二。打听到张园乔迁并没有什么波折，他就放下心来。
陆绾请辞，又有人举荐赵国公朱泾提督锐骑、神武、威远三大营，江阁老连同门生故旧群起而攻之，一连两三日，朝中都是黑云压城城欲摧。而在这一片说不得的氛围当中，张寿终于迎来了自己的又一个休沐日，悄悄和朱莹朱二带上三皇子和四皇子出京前往赵园。
而对于极少数知情者来说，这趟出行，顶多只能算是皇帝任性，龙子凤孙贵介子弟们的一次胡闹而已。
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