此后，秦桑便留在千山竹海，在云游子以前的洞府修炼。千山竹海事务，一直由柳树之灵做主，秦桑不想干涉，几乎从不露面。
后来，柳树之灵带来老马猴，和秦桑见了一面，告知他实情。
看到苍老的老马猴痛哭流涕，秦桑也为之心酸。
整个千山竹海，暂时只有柳树之灵、老马猴和白猫知道他的存在。
不知不觉间，他来到千山竹海已经一年多了。
探查牵机妖王和石板的消息，由柳树之灵亲自安排。不过这显然不是一朝一夕能完成的，秦桑很有耐心，静候佳音。
……
九窟山。
九窟妖王的洞府便在此山中。
九窟妖王乃是阴蝠化形，麾下小妖也有很多妖蝠。他是所有妖王里，洞府距离千山竹海最近的一个。
此山周围阴气缭绕，寸草不生，跟千山竹海是截然不同的两种景象。
此时，九窟山洞府。
九窟妖王正亲自接待一位羽衣男子。
羽衣男子大有来历，也是一位妖王，离鸿妖王。
他乃是羽妖王座下，并且颇得信任。
“九窟道友，本王的来意，想必你也清楚。羽妖王有令，一旦前线传讯，届时九窟道友必须按照这些数目，派遣部下，加入战场。”
离鸿妖王取出一枚玉简，递给九窟妖王。
九窟妖王其貌不扬，尖嘴猴腮，背后还有一对儿古怪的肉翼。
他伸出尖细的手指，抓住玉简，看完之后，大声叫苦，“不是送去一批，怎么还要这么多？上一次，本王把最信任的儿郎都派出去了，活着回来的寥寥无几。再派这么多出去，恐怕我九窟山都要被掏空了！”
离鸿妖王面色不改，道：“道友肯定已经得到消息，这次局势和以往不同，罪渊动作频繁，有大举进攻，决一死战的势头。我这次出来，沿途一一拜访诸位道友，都要派遣这么多兵力支援，不仅九窟道友自己。另外，一旦局势紧急，羽妖王会亲赴前线，并且从诸位道友中选一些同去……”
“妖王亲自参战？”
九窟妖王打断离鸿妖王，更为不满，“明明是那群倮虫内斗，像上次一样，派些儿郎出去，已经仁至义尽，上赶着为他们卖命做什么？让他们争个你死我活，我们才好得利……大不了放弃天妖丘，去冰海逍遥自在！”
“你不想进紫薇宫了？冰海荒凉贫瘠，只有海水和冰山，找个落脚地都不容易。若冰海适合修行，先祖何苦跟人族死战，占下天妖丘？现在离开，再想回来就难了。”
离鸿妖王对九窟妖王的话不以为然，“先祖和小寒域订下盟约，在一定程度上攻守同盟，方能止戈。人族的底蕴，没那么容易打光的。强行撕毁盟约，对我们不是好事，当然也不会真去送死，羽妖王自有安排。”
九窟妖王无力反驳，唉声叹气着收起玉简。
“还望道友早日做好准备，切莫误了大局，在下告辞。”
离鸿妖王起身要走。
“且慢！”
九窟妖王突然叫住他，“道友下面是要去千山竹海？”
“不错。”
离鸿妖王点头。
“道友莫急，这是我珍藏多年的灵酒，再饮一盅。”九窟妖王拉着离鸿妖王坐下，满脸堆笑。
他突然热情，令离鸿妖王满头雾水，“道友有话不妨直说。”
九窟妖王斟满酒杯，嘿嘿怪笑，“不知，羽妖王和道友你，怎么看千山竹海之主？”
“什么意思？”
离鸿妖王目光一闪，不动声色反问。
九窟妖王指了指千山竹海方向，语气神秘，“道友有没有算过，那个竹妖，多少年没露面过了？”
离鸿妖王饮下灵酒，靠在石椅上，揶揄道：“我记得，以前九窟道友对竹前辈言听计从，现在变成‘那个竹妖’了？”
顿了顿，离鸿妖王沉吟道：“这么一想，怕有三百年没见过竹前辈了。不过，草木之灵本就寿元悠长，天劫也远比我们来得慢。何况竹前辈只是一个名号，谁也不知道他的跟脚，未必真是千山竹海的竹妖得道，闭关几百年也属正常。上一次，我去千山竹海，曾和竹前辈对话。”
“三百年不露面还正常？你好好想想，上次在千山竹海，有没有见到他真身？”
九窟妖王怪笑，不屑道，“草木之灵再长寿，也不可能例外，天劫的威力肯定一次比一次强！那家伙活了多少年了？”
离鸿妖王摇头，“我只知道，上代羽妖王在世，竹前辈就是千山竹海之主。你该不会是……”
“是有这个怀疑！”
九窟妖王不再遮掩，“千山竹海虽然偏了些，可是难得的丰饶之地，被那个竹妖占了这么多年。妖域的草木之灵，大半都在千山竹海，受老家伙庇护。将这些草木之灵派出去，别管实力怎么样，只要数量满足盟约，人族都不能苛责天妖丘，还能给我们保存点儿家底。”
闻听此言，离鸿妖王被九窟妖王的野心吓了一跳，“你竟想图谋千山竹海！竹前辈可不是心慈手软之辈，死在他手下的亡魂不知多少。据说上代羽妖王就对他礼遇有加，能占住千山竹海这么久，可见他的实力……”
“我当然知道他多厉害，否则岂会忍辱负重这么多年？”
九窟妖王干笑，“我不是撺掇道友和他作对，只是想试探一二。如果他还活着，自然一切休提，若真被天劫劈死了，我们还怕什么？”
越说九窟妖王越觉得可行，语气愈发激动，充满蛊惑之意。
“道友好好想想，那个竹妖的寿元堪比玄武，这些年不知搜集了多少宝物。草木之灵修行比我们还慢，千山竹海里，能上得了台面的没几个。那些珍藏，都便宜他们不成？”
离鸿妖王一怔，沉默不语。
看到此景，九窟妖王心里就有数了，趁热打铁，“你以为有这个想法的只有我么？不过是迫于老家伙的余威，不敢轻举妄动。道友背后站着羽妖王，未必怕他。稍加试探查出虚实，到时候，我们两个就能捷足先登，在下愿将大头让给道友……”
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今天乌心码字啊。
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