亚瑟说的没错，霍普和詹妮弗是临时受雇的雇佣兵，不是红舫的职业军人，因此在这方面受到的限制自然要小得多。
至少他们不用担心会被直接当做逃兵处理掉。
但问题是，这种事情真正要实施起来却远没有那么简单，就算他们不是红舫人，却也不能完全无视规则的想来就来想走就走。
首先，就算要从战场上退下来，也绝对不能就这样明目张胆的直接退。
如果这样直接退，那他们在佣兵界的名声就算是完蛋了，以后休想再在其他地方接到任何任务和雇佣。
而这种情况无疑是两人所不能接受的，毕竟他们还要通过这种方式去收集“王国之心”勋章呢。
那么既然不能直接退，他们就必须得有个合理的退出理由和名义，最好是那种让雇佣方——也就是红舫军方无话可说的理由。
在这方面，亚瑟早有准备。
他打算让马修队长帮忙联络使馆那边，让使馆以“雇员”的身份“召回”霍普和詹妮弗。
毕竟若是较真来说，霍普身上的确有个“外交使团当地联络官”的职务，也能算得上是使馆的雇员。
而且由于向大使馆请求帮助再到大使馆那边向浪歌港发去召回命令尚且需要几天时间，而霍普和詹妮弗也能利用这几天在战场上好好表现一番，也算是为不久后的退场做一个铺垫。
这个计划算不上完美，其中的确也藏有诸多隐患，这些隐患中最大的一个，就是那些潜伏在红舫内部的邪教徒们很有可能会借由使馆召回霍普他们的行动猜测到两人的身份。
而这会对两人的安全造成极大的威胁。
不过...这也确实是他们现在唯一可执行的计划了。
因为他们需要尽快调查潮拥城那边传来的新线索，才能进一步搞清楚赫拉波家族在红舫王国的这幕大戏中到底扮演着什么样的角色。
想到这里，马修不由叹了口气。
他对着亚瑟点了点头，表示自己已经同意了这个计划，等一下会议结束之后就会给朗格尔大使写信，请求使节团的帮助。
不过，他们现在还面临着另外一个问题。
那就是如何将这个计划通知已经上了战场的霍普和詹妮弗......
......
前线军营，正午过后。
军营的大门外，总计一千九百多名佣兵已经集合完毕，一众精灵使队长站在各自队伍的前列，不断向着树林的西南方眺望着。
霍普和詹妮弗也在队列最前方，只不过他们身后并没有任何佣兵跟随。
和他们一样也拒绝了小队长职务的还有另外两三名精灵使，他们有些是习惯了单人行动的独狼，有些则只是单纯的不信任其他佣兵。
其中，那名叫做赫仑的矮个佣兵也在其中。
由于没有指挥小队的职责，所以那名名叫索托斯的4阶精灵使赋予了他们在战场上自由选择进攻目标的权利，这就意味着他们将充当精英阻击者的角色，专门负责解决那些试图冲击己方军阵的嚼骨党精灵使。
而这正是霍普想要的。
他需要更多时间和自由来总览整个战局，以便找出任务中提到过的那个所谓的“关键点”。
一众佣兵们在军营外等待了没多久，很快就有一队十多人的佣兵从西南方向的树林外赶了过来。
这是一支侦查小队，索托斯在扎营之前就将他们派了出去，意图在展开全面进攻前更多的掌握敌方的防御情况。
见到他们返回，这名身材健壮的战场指挥官立刻迎了上去。
“怎么样，有什么发现？”
“如我们之前所预料的一样，那些山贼把守着谷口处的狭窄地形，并且还设置了许多障碍，我利用精灵技简单侦查了一下，发现他们在防线后布置了很多弩箭手，甚至还有疑似床弩的东西...不过对方显然也有防备我们的侦查行动，他们在防线后方设置了屏障，我的侦查手段无法穿透过去......”
侦查小队的队长皱着眉，显然嚼骨党的严密防御让他感到有些不安。
“床弩......”
听到他的话，战地指挥官索托斯也深深拧起了眉。
他也没想到嚼骨党居然还能弄到这样的大杀器。
这玩意儿可不是开玩笑的，要是任由它们发挥威力，恐怕他手下的这支佣兵部队根本撑不了多久就会被击溃。
“嗯...我知道了，还有吗？”
“还有...那些家伙似乎在谷口前的狭窄区域内布置了不少陷阱，至于具体是什么样的陷阱...由于无法靠近我们也没办法确认。”
侦察队的队长继续回答道。
“有看到对方那名大首领吗？”
“没有，至少他并没有出现在我的精灵技侦查范围内。”
“好，我明白了，你们先下去休息一下，等下跟随我们一起行动。”
“好。”
侦察队队长点了点头，带着手下的佣兵们加入了大部队的行列。
而索托斯则迅速一挥手，向佣兵们下达了前进的命令。
于是，整个佣兵军团立刻开拔，浩浩荡荡的向着西南方的涡心谷谷口行军而去。
大约半节时间过后，他们终于抵达了敌方老巢的外围。
这里是一片宽敞的平原，在平原的最南方耸立着一片绵延起伏的巨大峡谷，峡谷的谷口处已经被布设了大量的盾墙和临时搭建的尖刺木桩障碍。
在这些障碍之后，一个个身穿不统一的各种盔甲，脸戴绘有嚼骨党标志图案白色面巾的嚼骨党匪徒们正举着武器严阵以待。
这处谷口就是涡心谷的入口，同时也是上次红舫王国剿匪行动的主要战场所在地。
而它前方的这片平原区域，则被那些嚼骨党匪徒十分自豪的称为“折戟平原”，以此来夸耀他们上一次挫败红舫王国进剿的那场著名战役。
索托斯指挥着手下的佣兵军团朝着谷口的方向靠近，一直到抵达强弩最大射程的边缘时才停了下来。
他虚眯着眼睛审视着嚼骨党的防线，发现果然如侦查队汇报的情况一样，对方的准备十分充分。
“这帮该死的红舫官僚！”
看到这一幕的索托斯不由在心中暗暗骂了一句。
如果不是红舫人对于军事机密的保密做的如此之差，他们现在无论如何也不用正面怼上这么难啃的一块骨头。
但没办法，作为佣兵，既然接受了人家的招募，那就得全心全意的想办法替雇主解决问题。
想到这里，索托斯不由无奈的摇了摇头，开始向手下的队长们下达作战任务。
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